सैफ चैंपियनशिप: नेपाल के खिलाफ लय बरकरार रखना चाहेगा भारत

बेंगलुरु: भारतीय पुरुष राष्ट्रीय फुटबॉल टीम शनिवार को यहां श्री कांतिरवा स्टेडियम में जब नेपाल से भिड़ेगी तो उसका इरादा जीत की लय बरकरार रखने और सैफ चैंपियनशिप के सेमीफाइनल के करीब पहुंचने का होगा। ब्लू टाइगर्स ने बुधवार को अपने पहले ग्रुप-स्टेज मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को 4-0 से हराया, इसके बाद टूर्नामेंट के शुरूआती मैच में कुवैत ने नेपाल को 3-1 से हराया। इगोर स्टिमैक की टीम ने एएफसी एशियन कप के लिए बड़ी ऊर्जा के साथ अपनी तैयारी शुरू कर दी है और उनका लक्ष्य नेपाल के खिलाफ एक और प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ अपना आत्मविश्वास बढ़ाना होगा।

दूसरी ओर, गोरखालिस को फॉर्म में चल रहे मेजबानों के खिलाफ कड़ी मेहनत करनी होगी क्योंकि वे प्रतियोगिता में अपनी पहली जीत हासिल करना चाहते हैं। आमने-सामने के रिकॉर्ड के मामले में दक्षिण एशियाई क्षेत्रों के अपने विरोधियों पर भारत का पलड़ा भारी है। दोनों टीमें पहले 15 बार एक-दूसरे का सामना कर चुकी हैं, जिसमें ब्लू टाइगर्स 10 बार विजयी रहे हैं, जबकि नेपाल केवल एक बार जीतने में कामयाब रहा है। बाकी चार मैच ड्रॉ पर खत्म हुए है।

हालिया पांच मुकाबलों में, ब्लू टाइगर्स ने चार बार जीत हासिल की है, जबकि दूसरा गेम ड्रॉ रहा। दोनों टीमों के बीच नवीनतम मुकाबला 2021 में सैफ चैंपियनशिप फाइनल के दौरान हुआ, जहां भारत 3-0 के ठोस स्कोर के साथ विजयी रहा था।

मार्च 2023 में, ऑल नेपाल फुटबॉल एसोसिएशन ने नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के पूर्व कोच विन्सेन्जो अल्बटरे एनीज को नियुक्त किया। इसके बाद नेपाल की राष्ट्रीय टीम ने मिनिस्टर्स थ्री नेशंस कप में भाग लिया, जहां वे फाइनल में लाओस को 2-1 से हराकर चैंपियन बने। उन्होंने पहले लाओस को 2-0 से हराया था और ग्रुप चरण में भूटान के साथ 1-1 से ड्रा खेला था। सैफ चैंपियनशिप से पहले, नेपाल ने फिलीपींस के खिलाफ एक दोस्ताना मैच भी खेला, जिसके परिणामस्वरूप नेपाल को 1-0 से हार मिली।

हीरो इंटरकांटिनेंटल कप में अपनी हालिया जीत के बाद ब्लू टाइगर्स प्रभावशाली फॉर्म में हैं, और उन्होंने पिछले गेम में प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान पर 4-0 की शानदार जीत के साथ अपने आत्मविश्वास को और मजबूत किया है। स्टिमैक की टीम ने पिछले कुछ महीनों में आक्रमण कौशल के साथ-साथ एक ठोस रक्षात्मक सेटअप का प्रदर्शन किया है। उन्होंने लगातार सात बार क्लीन शीट हासिल करके एक सर्वकालिक रिकॉर्ड हासिल किया है, जो टीम के लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि है।