SAFF चैंपियनशिप: बांग्लादेश ने मालदीव को 3-1 से हराया, सेमीफाइनल की दौड़ में बना हुआ

बांग्लादेश ने रविवार को यहां मालदीव पर 3-1 की रोमांचक जीत के साथ SAFF चैम्पियनशिप में सेमीफाइनल में जगह बनाने की दौड़ में खुद को बनाए रखा। हमजा मोहम्मद (17वें मिनट) ने मालदीव को आगे कर दिया, लेकिन बांग्लादेश ने रकीब हुसैन (42वें मिनट), तारिक काजी (67वें मिनट) और शेख मोर्सलिन (90वें मिनट) के जरिए पलटवार करते हुए ग्रुप बी मैच में तीन महत्वपूर्ण अंक जुटाए।

पहले मैच में भूटान पर 2-0 की जीत के कारण मालदीव के भी तीन अंक हैं। अब, मालदीव और बांग्लादेश दोनों को 28 जून को अपने-अपने आखिरी लीग मैचों में लेबनान, जिसके भी 3 अंक हैं, और भूटान के खिलाफ जीत की स्थिति में हैं।

बावजूद इसके कि टिके रहने के लिए जीत अनिवार्य थी, बांग्लादेश ने मैच के शुरुआती चरण में ज्यादा तत्परता नहीं दिखाई। मालदीव ने हमजा के जरिए आगे बढ़ने के लिए उस ढिलाई का पूरा फायदा उठाया. ऐसा लगता है कि इस लक्ष्य ने बांग्लादेश के खिलाड़ियों को अधिक सक्रिय होने की आवश्यकता का एहसास कराया है, और यह उनकी चाल में परिलक्षित हुआ।

जब भी मालदीव ने अपने गोलों की संख्या बढ़ाने की कोशिश की तो उन्होंने त्वरित जवाबी हमले किए और रैंक बंद कर दी। अनुभवी रकीब बांग्लादेश की लड़ाई के किंगपिन थे और जब उन्होंने फ्री किक पर मालदीव के संरक्षक हुसैन शरीफ के पास गेंद को हेड किया तो उन्होंने बराबरी हासिल कर ली।

बांग्लादेश ने दूसरे हाफ में भी इसी लय को जारी रखा और अधिक गोल के लिए लगातार आगे बढ़ता रहा। उनके प्रयास 67वें मिनट में फलीभूत हुए जब काज़ी ने कॉर्नर किक के बाद गोल माउथ का फायदा उठाया। उन्होंने अपनी टीम को 2-1 से आगे करने के लिए भ्रम के बीच गेंद को धीरे से टैप किया और, आश्चर्यजनक रूप से, मालदीव के खिलाड़ियों ने अपनी सारी ऊर्जा खर्च कर दी थी। दूसरी ओर, बांग्लादेश के खिलाड़ी और भी अधिक चुस्त दिखे और मैच को अपने विरोधियों से आगे ले जाने के लिए कई चालें चलीं।

90वें मिनट में जब शेख मोर्सालिन ने गेंद को नेट में डालकर स्कोर 3-1 कर दिया, तो बांग्लादेश ने मालदीव की स्कोर बराबर करने की किसी भी धुंधली उम्मीद को धूमिल कर दिया।