यूएस ओपन खिताब से रयबाकिना को मिली नंबर-1 रैंकिंग

New Delhi नई दिल्ली: सोमवार को जारी WTA रैंकिंग में एरीना सबालेंका से आगे निकलने के बाद एलेना रयबाकिना आधिकारिक तौर पर नई वर्ल्ड नंबर 1 बन गईं। हाल ही में खत्म हुए US ओपन में क्वार्टर फाइनल में किनवेन झेंग को हराने के बाद ही रयबाकिना का टॉप स्पॉट पक्का हो गया था। कजाकिस्तान की इस स्टार खिलाड़ी ने फाइनल में सबालेंका को हराकर अपनी जीत पर मुहर लगाई।

रयबाकिना सिंगल्स रैंकिंग में वर्ल्ड नंबर 1 बनने वाली कजाकिस्तान की पहली खिलाड़ी (पुरुष या महिला) बन गई हैं। पूरे सीज़न में उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया और सबालेंका को कड़ी टक्कर दी, जबकि बेलारूस की टेनिस स्टार का फ़ॉर्म सीज़न के बीच में थोड़ा गिर गया था। जहां सीज़न के बीच में सबालेंका की रफ़्तार धीमी पड़ गई, वहीं रयबाकिना पिछले साल के आखिर से ही टॉप पर पहुंचने की कोशिश में जुटी थीं। इस साल नॉर्थ अमेरिकन हार्ड-कोर्ट स्विंग में शानदार प्रदर्शन के बाद 'बिग एप्पल' (न्यूयॉर्क) में भी उन्हें कामयाबी मिली।

नंबर 1 स्पॉट पक्का होने पर रयबाकिना ने कहा था, "यह इतिहास है और मुझे कजाकिस्तान का प्रतिनिधित्व करने पर बहुत गर्व है।" WTA के हवाले से यह बात कही गई। उन्होंने आगे कहा, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं प्रोफेशनल बनूंगी या इतने बड़े मंचों पर इस तरह के टूर्नामेंट खेलूंगी।" फ्लशिंग मीडोज फाइनल में रयबाकिना से हारने के बाद सबालेंका ने उनके टॉप पर आने पर प्रतिक्रिया दी। जब उन्हें बताया गया कि वह 99 हफ़्तों तक टॉप स्पॉट पर रहीं, तो उन्होंने मज़ाक में पूछा कि क्या रयबाकिना उन्हें इस मामले में पीछे छोड़ सकती हैं। उन्होंने कहा, "देखते हैं कि क्या एलेना मुझे इसमें हरा सकती हैं।" सबालेंका ने आगे कहा, "अगर वह इसी तरह खेलती रहीं, तो हां, मैं मुश्किल में पड़ सकती हूं।" रयबाकिना ने सबालेंका को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर अपना पहला US ओपन खिताब जीता। खिताब जीतने के बाद रयबाकिना ने कहा, "यह अविश्वसनीय है। मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा है। मतलब, मेरे पास शब्द नहीं हैं।"

टूर्नामेंट से पहले कजाकिस्तान की इस खिलाड़ी ने सात दिनों तक अपना रैकेट तक नहीं छुआ था और बताया कि न्यूयॉर्क में उनकी तैयारी बिल्कुल भी अच्छी नहीं थी। उन्होंने कहा, "किसी तरह, हम हर दिन कोई न कोई रास्ता निकालने और उन चुनौतियों का सामना करने की कोशिश कर रहे थे जो रोज़ मेरे सामने आती थीं। टूर्नामेंट से पहले सात दिनों तक मैंने अपना रैकेट तक नहीं छुआ था।" अनिश्चितता के बावजूद, सिर्फ़ चार दिन की प्रैक्टिस के बाद ही रिबाकिना ने शानदार खेल दिखाते हुए खिताब जीत लिया। उन्होंने कहा, "बस चार दिन की प्रैक्टिस, खुद पर बहुत भरोसा और टीम के साथ लगातार रणनीति पर बातचीत—जैसे मैंने कनाडा और सिनसिनाटी में खेला था। मतलब, बहुत सी बातें थीं। सब कुछ मेरे पक्ष में रहा। मैं हैरान हूँ।"