रिबाकिना ने US ओपन में दो बार की चैंपियन सबालेंका को हराया

New York न्यूयॉर्क: एलेना रिबाकिना ने शनिवार को आर्यना सबालेंका को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर अपना पहला US ओपन खिताब जीता और महिला टेनिस में टॉप पर अपनी जगह पक्की की। यह पहले ही तय हो गया था कि रिबाकिना अगले हफ़्ते रैंकिंग में सबालेंका की जगह नंबर 1 बन जाएंगी। इसके अलावा, उन्होंने US ओपन का वह खिताब भी जीत लिया जो सबालेंका ने पिछले दो सालों से जीता था। यह रिबाकिना का तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब था और इस साल का दूसरा — दोनों ही बार उन्होंने हार्ड कोर्ट पर सबालेंका को हराया। उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीतकर सीज़न की शुरुआत सबालेंका को हराकर ही की थी। इस बार, उन्होंने US ओपन में सबालेंका की लगातार 19 जीत का सिलसिला रोक दिया; सबालेंका 2023 के फ़ाइनल में कोको गॉफ़ से हारने के बाद से यहाँ कोई मैच नहीं हारी थीं।

रिबाकिना ने 5.5 मिलियन डॉलर की इनामी राशि जीती, जो ग्रैंड स्लैम के इतिहास में सबसे बड़ी इनामी राशि है। साथ ही, उन्होंने इस सीज़न में सबसे ज़्यादा तीन खिताब जीतने के मामले में सबालेंका और फ्रेंच ओपन विजेता मीरा आंद्रीवा की बराबरी कर ली। सबालेंका को 2.8 मिलियन डॉलर मिले, लेकिन साफ़ था कि उनके लिए यह ज़्यादा मायने नहीं रखता था, क्योंकि नेट पर रिबाकिना से थोड़ी देर गले मिलने के बाद उन्होंने अपना रैकेट पटक दिया।

सबालेंका 2012-14 में सेरेना विलियम्स के बाद फ्लशिंग मीडोज़ में लगातार तीन खिताब जीतने वाली पहली खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रही थीं। रिबाकिना ने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाए बिना ही चैंपियन को हरा दिया। WTA टूर पर सबसे ज़्यादा 'एसेस' (aces) लगाने वाली रिबाकिना की पहली सर्विस आधी से भी कम बार सही रही, लेकिन उन्होंने अपने मज़बूत रिटर्न गेम से सबालेंका पर लगातार दबाव बनाए रखा। उन्होंने 12 ब्रेक पॉइंट हासिल किए और उनमें से तीन को भुनाया, जो जीत के लिए काफ़ी थे।