Riyadh से होगा आगाज़: रिचर्ड टी. ली और ब्योर्न हेलग्रेन करेंगे डेब्यू

Lecanto: कनाडा के रिचर्ड टी. ली का ज़बरदस्त प्रदर्शन। स्वीडन के ब्योर्न हेलग्रेन का एक शानदार लो राउंड। और अमेरिका के एंथनी किम की शानदार वापसी।

इस हफ़्ते के LIV गोल्फ़ प्रमोशन्स के ज़रिए तीन वाइल्ड कार्ड स्पॉट हासिल करने के बाद, रविवार दोपहर ब्लैक डायमंड रैंच में तीनों खिलाड़ियों के पास जश्न मनाने की वजह थी। यह तिकड़ी इंटरनेशनल सीरीज़ क्वालिफायर स्कॉट विंसेंट और योसुके असाजी के साथ उन पाँच वाइल्ड कार्ड खिलाड़ियों में शामिल हो गई है जो 2026 LIV गोल्फ़ लीग सीज़न के दौरान 13 रेगुलर सीज़न टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगे, जो 4-7 फरवरी को रियाद में शुरू होगा।

ली और हेलग्रेन सऊदी अरब में अपना LIV गोल्फ़ डेब्यू करेंगे, जबकि किम वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी के तौर पर अपने तीसरे सीज़न में वापसी कर रहे हैं। वह 2024 में LIV गोल्फ़ में शामिल होने के लिए प्रोफेशनल गोल्फ़ से 12 साल के रिटायरमेंट से बाहर आए थे, लेकिन पिछले सीज़न के बाद उन्हें रेलिगेट कर दिया गया था। 2026 के लिए जगह बनाना हाल के महीनों में उनकी काफ़ी तरक्की को दिखाता है।

किम ने कहा, “उन दो सालों में निश्चित रूप से बुरे पल आए। लेकिन मुझे खुद पर किसी और से ज़्यादा विश्वास है, और मुझे लगता है कि यही सबसे ज़रूरी है। मुझे लगा कि अगर मैं रेलीगेट हो गया तो मैं अपनी जगह वापस पा लूंगा, जो मैं हुआ भी। मुझे लगा कि अगर मैं बस गैस पर अपना पैर रखता हूं और बस मेहनत करता रहता हूं तो अच्छी चीजें होने वाली हैं।”

इस बीच, ली ने आखिरी राउंड में 5-अंडर 65 के साथ एक शानदार हफ़्ते भर का प्रयास पूरा किया, जिससे वह अपने सबसे करीबी कॉम्पिटिटर हेलग्रेन पर पांच शॉट की जीत के लिए 36-होल वीकेंड शूटआउट के लिए 11 अंडर पर पहुंच गए।

35 साल के ली LIV गोल्फ में जगह बनाने वाले पहले कनाडाई बन गए हैं और उन्होंने इसे स्टाइल में किया, चार दिनों में 64, 66, 64 और 65 के राउंड शूट किए, जिसमें पहले दो 18-होल नॉकआउट राउंड भी शामिल थे, जिससे इस वीकेंड मुकाबला करने वाले 78 खिलाड़ियों के शुरुआती फील्ड में से 22 खिलाड़ी कम हो गए।

ली ने कहा, "ईमानदारी से कहूं तो, अभी तक यह बात समझ में नहीं आई है," जिन्होंने पूरे हफ़्ते सिर्फ़ दो बोगी खाईं, जिनमें से एक रविवार देर रात आई, जब उनका एक स्पॉट पहले ही पक्का हो चुका था। "इस कोर्स पर इक्कीस अंडर होना वाकई कमाल का है। मैं अभी अपने गेम से बहुत खुश हूं।"

हेलग्रेन ने शनिवार को इवन-पार 70 का स्कोर किया, जिससे वह रविवार को टॉप 10 से बाहर हो गए। 35 साल के इस खिलाड़ी, जिन्होंने पिछले महीने PIF द्वारा प्रेज़ेंटेड सऊदी ओपन जीता था, को स्ट्रोक्स बनाने के लिए अग्रेसिव खेलना पड़ा।

उन्होंने लगातार बर्डीज़ के साथ शुरुआत की और अपने राउंड के बीच में कुछ बोगी पार कीं, अपने आखिरी छह होल्स में चार बर्डीज़ के साथ इसे खत्म किया और 6-अंडर 64 का स्कोर किया, जो ली द्वारा हफ़्ते की शुरुआत में बनाए गए कोर्स रिकॉर्ड की बराबरी थी।

हेलग्रेन ने कहा, "दिन की शुरुआत में, हमें पता था कि हमें क्या करना है।" "हमें आज एक लो वन शूट करना था। हमें असल में ऑल इन करना था।"

शनिवार को 66 का स्कोर करने के बाद किम दिन की शुरुआत में बेहतर शेप में थे, वे प्राइमरी चेज़ पैक में थे। रविवार को 10 होल तक, वे दिन के लिए बराबर पार पर थे और थाईलैंड के दो गोल्फर, जैज़ जेनवाटननॉन्ड और सरित सुवन्नारुत के साथ तीसरे और आखिरी स्पॉट के लिए तीन-तरफ़ा टाई में थे।

फिर किम ने पार-4 11वें होल पर 20-फुट के पुट से बर्डी बनाकर दूरी बनाई, फिर उसे बनाए रखने के लिए कड़ी मेहनत की। पार-4 14वां होल एक अहम पल था, क्योंकि उन्होंने दो बार बंकरों के पास मुश्किल जगहों को पार किया, और आखिर में 15-फुट के पुट से पार बचाया। जब तक वे 18वें होल पर पहुँचे, वे चौथे स्थान से तीन शॉट आगे थे और आखिरी बोगी कर सकते थे।

किम ने 14वें होल के बारे में कहा, "लगता था कि अगर मैंने वह पुट किया, तो यह सच में मोमेंटम बदल सकता है।" "मैंने ज़ोर लगाया और उसे होल कर दिया।"

ली और हेलग्रेन दोनों LIV गोल्फ के साथ कॉम्पिटिशन में आगे बढ़ने के लिए उत्सुक हैं, जिसमें ब्रायसन डेचैम्ब्यू, जॉन रहम, डस्टिन जॉनसन, फिल मिकेलसन और दूसरे चैंपियन शामिल हैं।

ली ने कहा, "उन लोगों के साथ बने रहने के लिए मुझे निश्चित रूप से ज़्यादा देर तक शॉट मारना होगा और शायद अपना शॉर्ट गेम थोड़ा और तेज़ करना होगा।"

हेलग्रेन ने आगे कहा, "ज़ाहिर है यह हमारी, मेरे परिवार की ज़िंदगी बदलने वाला है।" "लेकिन यह अभी भी सिर्फ़ एक टूर्नामेंट है, और मुझे यकीन है कि मैं जीतने की कोशिश करने के लिए रियाद जाऊँगा क्योंकि मुझे जीतने की फ़ीलिंग पसंद है।"

इस बीच, किम LIV गोल्फ में एक और सीज़न पाकर खुश हैं। रविवार का नतीजा यकीनन खेल में उनकी दो साल की वापसी का सबसे बड़ा पल था।

किम ने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस के आखिर में कहा, "बहुत संतुष्टि है।" “मुझे यकीन है कि मैं समझ जाऊँगा कि इस हफ़्ते मेरी सारी मेहनत का असर दिखा है, शायद आज रात बाद में जब मैं आइस्ड टी पी रहा होऊँगा। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है क्योंकि तीन साल पहले, डॉक्टरों ने मुझे बताया था कि मेरे पास जीने के लिए शायद दो हफ़्ते हैं। इसलिए आप लोगों के सामने यहाँ खड़ा होना ही एक आशीर्वाद है।”