रैशफोर्ड ने बार्सा की जीत में अहम भूमिका निभाई

Barcelona बार्सिलोना, 20 सितंबर: मार्कस रैशफोर्ड चैंपियंस लीग में न्यूकैसल के खिलाफ बार्सिलोना की 2-1 की जीत में लैमिन यामल की जगह लेने वाले सबसे बेहतरीन खिलाड़ी साबित हुए और केविन डी ब्रुइन ने अपने पूर्व क्लब मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ नेपोली की 2-0 से हार को ज़्यादातर समय किनारे से ही देखा। यामल के चोटिल होने के कारण अनुपस्थित रहने के कारण, मैनचेस्टर यूनाइटेड से लोन पर आए रैशफोर्ड ने इंग्लैंड वापसी पर शानदार शुरुआत की और सेंट जेम्स पार्क में बार्सिलोना के दोनों गोल दागे। दूसरे गोल ने सभी को चौंका दिया, 25 मीटर की दूरी से एक पाइलड्राइवर जो क्रॉसबार से टकराकर बाहर चला गया।

डी ब्रुइन भी इंग्लैंड की धरती पर वापस आ गए, उसी क्लब में जहाँ उन्होंने मई में एक भावुक विदाई से पहले 10 साल बिताए थे। लेकिन एतिहाद स्टेडियम में उनकी वापसी 26 मिनट तक चली, इससे पहले कि उनके साथी जियोवानी डि लोरेंजो को रेड कार्ड मिलने के बाद उन्हें बदल दिया गया और सिटी ने दूसरे हाफ में एर्लिंग हालैंड और जेरेमी डोकू के गोलों की बदौलत आसानी से जीत हासिल की। हालैंड के हेडर ने उन्हें चैंपियंस लीग के 49 मैचों में 50 गोलों का आंकड़ा छूने में मदद की, नॉर्वे के इस स्ट्राइकर ने प्रतियोगिता के इतिहास में किसी भी अन्य खिलाड़ी की तुलना में सबसे तेज़ी से यह उपलब्धि हासिल की।

कज़ाकिस्तान के इस टूर्नामेंट में नए खिलाड़ी कैराट ने चैंपियंस लीग के किसी भी मैच के लिए अपनी अब तक की सबसे लंबी यात्रा की – तीन समय क्षेत्रों और 7,000 किलोमीटर से ज़्यादा की – और स्पोर्टिंग लिस्बन से 4-1 से हार गए। स्पोर्टिंग ने अपने आखिरी तीन गोल दूसरे हाफ़ में चार मिनट के अंतराल में दागे और एक पेनल्टी भी बचाई। रात की सबसे बड़ी वापसी इंट्राच्ट फ्रैंकफर्ट ने की, जिसने आठवें मिनट में गोल खाने के बाद वापसी करते हुए गैलाटसराय को 5-1 से हराया। इंग्लैंड के कोच थॉमस ट्यूशेल सेंट जेम्स पार्क के शोरगुल वाले स्टैंड में रैशफोर्ड को अपनी फिनिशिंग क्षमता का प्रदर्शन करते हुए देखने के लिए मौजूद थे, जिसकी मैनचेस्टर यूनाइटेड को अभी ज़रूरत है। उनका पहला गोल 58वें मिनट में जूल्स कौंडे के क्रॉस पर हेडर से हुआ जिससे बार्सिलोना आगे हो गया। इसके बाद उन्होंने अपने चतुराई भरे फुटवर्क से जगह बनाई और 67वें मिनट में बार के नीचे से दाहिने पैर से गोल दागा।

"मैं पूरी तरह से उत्साहित हूँ," रैशफोर्ड ने बार्सिलोना के लिए अपने पहले गोल के बाद कहा। "मैं बहुत प्रेरित और दृढ़ हूँ। हमारी टीम में जो गुणवत्ता है, वह सिर्फ़ मुझे ही उत्साहित करती है। इन खिलाड़ियों के साथ खेलना बहुत ताज़ा करने वाला है।" एंथनी गॉर्डन ने 89वें मिनट में सब्सटीट्यूट जैकब मर्फी के एक लो क्रॉस को गोल में बदलकर न्यूकैसल के लिए एक गोल किया।

न्यूकैसल के मैनेजर एडी होवे ने रिकॉर्ड साइनिंग निक वोल्टेमाडे - अलेक्जेंडर इसाक की जगह - को 63वें मिनट तक बेंच पर ही रहने दिया। हालैंड को आखिरी खिलाड़ी के रूप में फाउल करने के लिए डि लोरेंजो को रेड कार्ड मिलने के बाद नेपोली के डिफेंस में हुए बदलाव का मतलब था कि डि ब्रुइन को टीम से बाहर कर दिया गया। टीम के एक खिलाड़ी की तरह, बेल्जियम के इस प्लेमेकर ने यह फैसला बखूबी लिया और घरेलू दर्शकों की तालियों के बीच दौड़ते हुए बाहर चले गए, जो कभी उनके हर असिस्ट और गोल का उत्साहवर्धन करते थे। "यही एकमात्र विकल्प था जो मैं कर सकता था," नेपोली के कोच एंटोनियो कोंटे ने कहा। "मुझे उनके लिए सचमुच बहुत दुख हुआ।" खेल के अंत तक, मैनचेस्टर सिटी के प्रशंसक डी ब्रुइन के नाम के नारे लगा रहे थे, उन्हें पूरा विश्वास था कि तीन अंक सुरक्षित हैं और उनके पूर्व हीरो – शायद क्लब के अब तक के सबसे महान खिलाड़ी – उन्हें कोई नुकसान नहीं पहुँचा सकते।