रचिन, लैथम ने शतक बनाए

Christchurch क्राइस्टचर्च, 5 दिसंबर: रचिन रवींद्र जब अपनी बेस्ट फॉर्म में होते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे वह किसी दूसरी पिच पर बैटिंग कर रहे हैं। गुरुवार को वह अपनी बेस्ट फॉर्म में थे, जब उनके 176 रनों की मदद से न्यूजीलैंड ने तीसरे दिन वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट मैच पर पूरी तरह से कंट्रोल कर लिया। रवींद्र ने न्यूजीलैंड के तीसरे विकेट के लिए 279 रन जोड़े, जिसमें उन्होंने अपने कप्तान टॉम लैथम के साथ आखिरी दो सेशन में ज़्यादातर समय बैटिंग की, जिन्होंने 145 रन बनाए। दोनों स्टंप्स के पास आउट हो गए, तब न्यूजीलैंड का स्कोर 417-4 था, पहली पारी में 64 रनों की बढ़त के बाद अब 481 रनों की बढ़त हो गई थी। इन 417 रनों में से 200 रन 50 बाउंड्री से आए, जिनमें से 27 बाउंड्री रवींद्र ने लगाईं। स्टंप्स के समय विल यंग 20 और माइकल ब्रेसवेल 6 रन बनाकर खेल रहे थे और उम्मीद है कि या तो रात भर में या चौथे दिन की शुरुआत में पारी घोषित कर दी जाएगी।

लैथम ने न्यूजीलैंड की दूसरी पारी में ज़्यादातर समय कड़ी मेहनत की, दूसरे दिन खराब रोशनी में आखिरी घंटे में बैटिंग की, फिर लंच, चाय और तीसरे दिन के आखिरी सेशन तक बैटिंग करके तीन साल में 40 पारियों के बाद अपना पहला शतक बनाया। उनका यह अनोखा जश्न दिखा रहा था कि इस सूखे को खत्म करना उनके लिए कितना मायने रखता था। लैथम ने 179 गेंदों में नौ चौकों की मदद से एक शानदार शतक बनाया। रवींद्र ने अपना चौथा टेस्ट शतक, लगातार दूसरे टेस्ट में, 108 गेंदों में 16 चौकों और न्यूजीलैंड की दूसरी पारी का पहला छक्का लगाकर पूरा किया। रवींद्र ने मैदान के उन हिस्सों में शॉट खेले जहां कोई और बल्लेबाज नहीं पहुंच पाया था। उन्होंने खासकर पुल शॉट को बेहतरीन टाइमिंग और पावर के साथ खेला, जिससे उन्हें अपनी ज़्यादातर बाउंड्री मिलीं।

लैथम की पारी धीरज और हिम्मत का कमाल थी। पहली पारी में, उन्होंने 85 गेंदों में 24 रन बनाए - हालांकि उस समय हालात वेस्टइंडीज के सीमर्स के पक्ष में थे - लेकिन वह फॉर्म की तलाश में दिख रहे थे। बुधवार को स्टंप्स से पहले डेवोन कॉनवे के साथ थोड़े समय के लिए बैटिंग करने से उन्हें नई जान मिल गई। ओपनिंग जोड़ी ने सात ओवर में 32 रन बनाए, जब हालात इतने खराब हो गए कि पेसर अब बॉलिंग नहीं कर सकते थे। लैथम और कॉनवे (37) ने न्यूज़ीलैंड के पहले विकेट के लिए 84 रन जोड़े और जब केन विलियमसन (9) लंच से ठीक पहले आखिरी गेंद पर आउट हुए, तब न्यूज़ीलैंड का स्कोर 100-2 था। ब्रेक के बाद रविंद्र लैथम के साथ आए और स्कोरिंग रेट बढ़ाने की उनकी तुरंत काबिलियत ने लैथम को प्रभावित किया, जिन्होंने 61 गेंदों में अपने दूसरे 50 रन जोड़े। लैथम ने अपने होम ग्राउंड पर, परिवार वालों के बीच अपना 14वां टेस्ट शतक पूरा किया। यह घर लौटने जैसा था, इस मायने में कि उन्हें वह बैलेंस फिर से मिल गया, जिसकी वजह से उन्होंने 2022 में हैगली ओवल में बांग्लादेश के खिलाफ 252 रन बनाए थे।

रविंद्र पहली पारी में सिर्फ 3 रन बनाकर आउट हो गए थे, एक अच्छी गेंद पर बोल्ड हो गए थे, लेकिन गुरुवार को उन्होंने वह फॉर्म हासिल कर लिया, जिसकी वजह से उन्होंने अपने पिछले टेस्ट में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ नाबाद 165 रन बनाए थे। उनकी पारी चांसलेस नहीं थी। उन्हें 8 और 13 रन पर जीवनदान मिला, पहला चांस मिडविकेट पर मुश्किल था, दूसरा फर्स्ट स्लिप पर आसान था, लेकिन उसके बाद से वह हावी रहे। वह आखिरकार दिन खत्म होने से तीन ओवर पहले ओजे शील्ड्स की यॉर्कर पर बोल्ड हो गए। लैथम के साथ उनकी पार्टनरशिप इसलिए ज़रूरी थी क्योंकि न्यूज़ीलैंड की बैटिंग लाइनअप कमज़ोर थी। टॉम ब्लंडेल, जो पहली पारी में नंबर 6 पर आए थे, उन्हें हैमस्ट्रिंग में खिंचाव है और वह मैच में आगे हिस्सा नहीं लेंगे। लैथम, जो न्यूज़ीलैंड के कप्तान होने के साथ-साथ ओपनिंग बैटिंग भी करते हैं, अब उन्हें विकेटकीपिंग भी करनी होगी।