'प्रो वॉलीबॉल लीग ने भारत में खेल का स्तर उठाया' – Joel Benjamin

Bengaluru बेंगलुरु : सिर्फ़ 22 साल की उम्र में, जोएल बेंजामिन प्राइम वॉलीबॉल लीग के सबसे चमकदार युवा सितारों में से एक के रूप में तेज़ी से उभर रहे हैं।

तमिलनाडु के थूथुकुडी के यह आउटसाइड हिटर, नई पीढ़ी के खिलाड़ियों का हिस्सा हैं जो अपनी पहचान बना रहे हैं। चेन्नई ब्लिट्ज़ के साथ सीज़न 3 में प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद, जोएल को इस साल की नीलामी में बेंगलुरु टॉरपीडोज़ ने 6.5 लाख रुपये में चुना, जिससे खेल में उनकी बढ़ती प्रतिष्ठा का पता चलता है।

अपने सफ़र के बारे में बात करते हुए, जोएल ने कहा, "मैंने 10 साल की उम्र में अपने पिता और अपने बड़े भाई, जो पीवीएल में भी खेलते हैं, से प्रेरित होकर खेलना शुरू किया था। हर कदम खुद को बेहतर बनाने और चुनौती देने के बारे में रहा है। लीग ने मुझे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ खुद को परखने का मंच दिया है।" जोएल ने सीज़न 3 में 8 मैचों में 55 अंक हासिल करते हुए धूम मचा दी, जिसमें 52 अटैक पॉइंट, 2 ब्लॉक और एक ऐस शामिल हैं। उनकी निरंतरता और आक्रामक प्रवृत्ति ने जल्द ही लोगों का ध्यान आकर्षित किया, जिससे टॉरपीडोज़ में उनके जाने का रास्ता साफ़ हो गया। अब ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता डेविड ली के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण ले रहे जोएल का मानना ​​है कि उनके पास निरंतर सुधार के लिए आदर्श वातावरण है।

"डेविड ली जैसे खिलाड़ी के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण एक अद्भुत अनुभव रहा है। उनकी तीव्रता, बारीकियों और अभ्यास के स्तर ने मेरे खेल में नए आयाम जोड़े हैं। मेरे जैसे युवा खिलाड़ी के लिए, यह आगे बढ़ने के लिए सबसे बेहतरीन माहौल है। मैं इस सीज़न के लिए वाकई उत्साहित हूँ। बेंगलुरु टॉरपीडोज़ के साथ प्रशिक्षण गहन और प्रेरक रहा है, मैं पहले से कहीं ज़्यादा तैयार महसूस कर रहा हूँ। मेरा ध्यान टीम की सफलता में योगदान देने, अभ्यास सत्रों से सीखी गई बातों को आगे बढ़ाने और जब भी मैं कोर्ट पर होता हूँ, अपना प्रभाव छोड़ने पर है," उन्होंने बताया।

जोएल का तेज़ी से आगे बढ़ना भारत में वॉलीबॉल के व्यापक विकास का भी प्रतीक है। आरआर केबल प्राइम वॉलीबॉल लीग ने युवा खिलाड़ियों के लिए अभूतपूर्व अवसर पैदा किए हैं, जिसका पेशेवर ढाँचा और वित्तीय पुरस्कार खेल की लोकप्रियता को बढ़ा रहे हैं। "लीग ने भारतीय वॉलीबॉल को वाकई एक नए मुकाम पर पहुँचा दिया है। हम जैसे युवाओं के लिए, अब सिर्फ़ विश्वविद्यालय या राज्य स्तर पर खेलना ही सब कुछ नहीं रह गया है। अब हमें अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों, पेशेवर प्रणालियों और कड़ी प्रतिस्पर्धा का अनुभव मिलता है। और इससे बहुत बड़ा बदलाव आया है।" जोएल ने आगे कहा।

इस साल की शुरुआत में मद्रास विश्वविद्यालय के लिए अखिल भारतीय अंतर-विश्वविद्यालय चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक और उत्तराखंड में हुए राष्ट्रीय खेलों में तमिलनाडु के लिए कांस्य पदक जीतने वाले जोएल ने दिखा दिया है कि वह बड़े मौकों पर अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। अब उनका ध्यान पूरी तरह से स्पष्ट है। उन्होंने कहा, "मेरा सपना सर्वोच्च स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व करना है। मैं हर दिन खुद को बेहतर बनाने, सीखने और अपनी टीम की मदद करने पर ध्यान केंद्रित करता हूँ। मेरे परिवार का समर्थन और लीग से मिलने वाले अवसर ही मुझे प्रेरित करते हैं।"