Pegula ने सबालेंका के साथ मैच तय किया
Sport.खेल: गुरुवार को आर्थर ऐश स्टेडियम में घरेलू प्रशंसकों की जय-जयकार गूंज उठी, जब जेसिका पेगुला ने शानदार वापसी करते हुए कैरोलिना मुचोवा को 1-6, 6-4, 6-2 से हराया और अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में आर्यना सबालेंका से भिड़ने की तैयारी की। पेगुला की जीत ने 2002 के बाद यूएस ओपन के पुरुष और महिला एकल फाइनल में एक अमेरिकी की उपस्थिति सुनिश्चित की। ऑल-अमेरिकन महिला फाइनल की संभावना पहले ही खत्म हो गई थी, जब बेलारूसी सबालेंका ने एम्मा नवारो को 6-3, 7-6 से हराया था। (7-2) और बाद के मैच में कुछ समय के लिए ऐसा लग रहा था कि मेजबान देश खिताब के निर्णायक मुकाबले में नहीं खेल पाएगा। अपने पहले प्रमुख सेमीफाइनल में खेल रही पेगुला को मुचोवा ने एक विनाशकारी शुरुआती सेट में नौसिखिया की तरह दिखाया, लेकिन किसी तरह गैर-वरीयता प्राप्त चेक के सामने बाजी पलट दी।पेगुला ने कहा, "यह वास्तव में छोटे-छोटे क्षणों में होता है जो गति को बदल देते हैं।" "उसने मुझे एक नौसिखिया जैसा बना दिया... मैं रोने वाली थी क्योंकि यह शर्मनाक था। मैंने वैसे खेलना शुरू किया जैसा मैं खेलना चाहती थी... इसमें थोड़ा समय लगा लेकिन मुझे नहीं पता कि मैंने इसे कैसे बदला, ईमानदारी से।"पेगुला पहले सेट में केवल तीन विजेता ही हासिल कर सकीं, क्योंकि मुचोवा ने कलाई की चोट से हाल ही में वापसी करने के बावजूद जंग के कोई संकेत नहीं दिखाए, जिसके कारण वह लगभग 10 महीने तक मैदान से बाहर रहीं। प्रसिद्ध शोरगुल वाले मुख्य शोकोर्ट में मौत की तरह सन्नाटा होने के कारण, चेक ऐसा लग रहा था कि वह बाकी मैच में जीत हासिल कर सकती है। हालांकि, पेगुला ने धीरे-धीरे वह फॉर्म हासिल कर लिया, जिसने उन्हें अपने पिछले 15 मैचों में से 14 में जीत दिलाई थी और उन्होंने कमान संभाली।
दर्शकों की जय-जयकार के बीच, पेगुला ने लगभग दोषरहित अंतिम सेट के पहले तीन गेम जीते और अपने दूसरे मैच प्वाइंट पर मुचोवा को बेहतरीन फोरहैंड रिटर्न से ब्रेक करने के बाद खुशी से अपने हाथ हवा में उछाल दिए। पिछले साल अमेरिकी कोको गॉफ के बाद दूसरे स्थान पर रही सबालेंका ने इससे पहले 13वीं वरीयता प्राप्त नवारो को मात देने के लिए अपनी बेहतरीन ताकत का इस्तेमाल किया, 34 से ज़्यादा विनर्स भेजे और मैच पॉइंट पर संतोषजनक ओवरहेड स्मैश के साथ मैच को समाप्त किया। सबालेंका, जो कभी मेल्टडाउन के लिए मशहूर थीं, ने डबल फॉल्ट के साथ टाई-ब्रेक में 2-0 से पिछड़ने के बाद अपनी टीम को व्यंग्यात्मक तरीके से अंगूठा दिखाया, लेकिन जल्द ही उन्होंने काम पर ध्यान केंद्रित किया और जीत के लिए नेट पर 18 शॉट की रैली जीती। नवारो ने चौथे राउंड में गॉफ को हराया, लेकिन दो बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन के सामने कोई मुकाबला नहीं कर पाई, भले ही उत्साही घरेलू दर्शकों ने उनका हौसला बढ़ाया हो। सबालेंका ने दर्शकों को मज़ाक में एक मुफ़्त ड्रिंक्स राउंड की पेशकश की, अगर वे घरेलू उम्मीद के बजाय उनका समर्थन करते हैं, तो उन्होंने जीत के बाद प्रशंसकों को चिढ़ाया। "अब आप मेरे लिए चीयर कर रहे हैं - वाह - थोड़ी देर हो गई," उन्होंने कहा। "भले ही आप लोग उसका समर्थन कर रहे थे, लेकिन मेरे रोंगटे खड़े हो गए। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं, और वाकई कड़ी प्रतिद्वंद्वी हैं।” पहले सेट में दोनों ने एक दूसरे को ब्रेक दिया, लेकिन सबालेंका ने जल्द ही लय हासिल कर ली और छठे गेम में लय हासिल कर ली। उन्होंने फोरहैंड विनर के साथ ब्रेक हासिल किया और सातवें गेम में नवारो के ब्रेक-पॉइंट के मौके को एक अप्रतिरोध्य सर्विस से खत्म कर दिया। गुरुवार को नवारो की हार घरेलू प्रशंसकों के लिए दूसरी निराशा थी, इससे पहले इतालवी सारा इरानी और एंड्रिया वावस्सोरी ने मिश्रित युगल फाइनल में ऑल-अमेरिकन जोड़ी टेलर टाउनसेंड और डोनाल्ड यंग के शानदार प्रदर्शन को 7-6 (7-0), 7-5 से हरा दिया था।
