ओली वॉटकिंस घायल, लातविया के खिलाफ नहीं खेलेंगे क्वालीफायर मैच

London लंदन: ओली वॉटकिंस पिछले हफ़्ते वेल्स पर इंग्लैंड की 3-0 की मैत्रीपूर्ण जीत में लगी चोट से उबरने में नाकाम रहने के बाद एस्टन विला लौट आए हैं, जिसके कारण वह मंगलवार को लातविया के खिलाफ होने वाले विश्व कप क्वालीफायर से बाहर हो गए हैं।

वॉटकिंस, जिन्होंने गुरुवार को वेम्बली में गोलपोस्ट से ज़ोरदार टक्कर के बाद हाफटाइम में ही टीम से बाहर कर दिया गया था। इंग्लैंड ने सोमवार को एक बयान में उनके हटने की पुष्टि करते हुए कहा, "एस्टन विला का यह स्ट्राइकर गुरुवार शाम वेम्बली में वेल्स के खिलाफ लगी चोट से उबर नहीं पाया है और अपने क्लब में वापस लौट आया है।"

यह 28 वर्षीय फ़ॉरवर्ड के लिए एक निराशाजनक मोड़ है, जिन्होंने पहले हाफ़ में प्रभावित किया था, लेकिन जल्दी बाहर हो गए। वह क्वालीफायर से पहले थॉमस ट्यूशेल की टीम छोड़ने वाले दूसरे खिलाड़ी बन गए। इससे पहले डिफेंडर जेरेल क्वांसाह वेल्स मैच के बाद शनिवार को "एहतियाती कदम" के तौर पर बायर लीवरकुसेन लौट आए थे, जहाँ वह एक अप्रयुक्त विकल्प के रूप में थे। क्रेग बेलामी की वेल्स टीम के खिलाफ वाटकिंस को शुरुआती स्थान दिलाने वाले ट्यूशेल ने वाटकिंस, मॉर्गन रोजर्स और बुकायो साका के गोलों से आसान जीत सुनिश्चित करने के बाद अपनी टीम के आक्रामक प्रदर्शन की प्रशंसा की थी। हालाँकि, एस्टन विला के इस स्ट्राइकर का खेल गोलपोस्ट से टकराने के बाद समय से पहले ही खत्म हो गया, जिसके बाद उन्हें मैदान पर ही उपचार की आवश्यकता पड़ी और दूसरे हाफ की शुरुआत में उनकी जगह मार्कस रैशफोर्ड को मैदान पर उतारा गया।

हालांकि ट्यूशेल ने मैच के बाद शुरुआत में वाटकिंस को "ठीक" बताया था, लेकिन इंग्लैंड की मेडिकल टीम ने आगामी रीगा दौरे के लिए उन्हें जोखिम में नहीं डालने का फैसला किया। वाटकिंस की अनुपस्थिति कप्तान हैरी केन की वापसी का रास्ता साफ कर सकती है, क्योंकि बायर्न म्यूनिख के इस फॉरवर्ड ने क्लब में खेलते हुए चोट लगने के बाद वेल्स के खिलाफ मैच नहीं खेला था। इंग्लैंड अगले साल होने वाले विश्व कप में लातविया पर जीत के साथ अपनी जगह पक्की कर लेगा, जिससे ट्यूशेल की टीम ग्रुप K में दूसरे स्थान पर काबिज अल्बानिया पर सात अंकों की अजेय बढ़त बना लेगी, जबकि उसके दो मैच बाकी हैं। इस बीच, वॉटकिंस की चोट रविवार 19 अक्टूबर को टॉटेनहैम हॉटस्पर के खिलाफ प्रीमियर लीग मुकाबले से पहले एस्टन विला के बॉस उनाई एमरी के लिए भी चिंता का विषय होगी। यह अनिश्चित है कि स्ट्राइकर उस मुकाबले के लिए समय पर ठीक हो पाएगा या नहीं।