NorthEast यूनाइटेड एफसी डूरंड कप क्वार्टर फाइनल में पहुंची

Assam असम: नॉर्थईस्ट यूनाइटेड फुटबॉल क्लब (NEUFC) ने ओडिशा FC पर 5-1 से आसान जीत हासिल की, जिससे वह '133वें इंडियन ऑयल डूरंड कप' के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। यह मैच शुक्रवार, 16 अगस्त को असम के कोकराझार में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) स्टेडियम में हुआ। NEUFC के लिए जितिन एमएस ने दो गोल किए, जबकि गिलर्मो फर्नांडीज और थोई सिंह ने एक-एक गोल किया। ओडिशा FC के टंकधर बाग ने खुद ही गोल करके स्कोर पूरा किया। जुगर्नॉट्स के लिए एकमात्र गोल पाओगुमांग सिंगसन ने किया। इस जीत के साथ, NEUFC तीन मैचों में नौ अंकों के साथ ग्रुप ई में शीर्ष पर रहा, जबकि ओडिशा FC ने तीन अंकों के साथ अपना अभियान समाप्त किया। इस महत्वपूर्ण मैच के लिए, NEUFC के कोच जुआन पेड्रो बेनाली ने एक मजबूत और अनुभवी लाइनअप को मैदान में उतारा, क्योंकि उनका लक्ष्य नॉकआउट में जगह बनाना था। दूसरी ओर, अमित राणा की युवा ओडिशा एफसी टीम ने टूर्नामेंट को सकारात्मक रूप से समाप्त करने की उम्मीद की।

हाईलैंडर्स के लिए मिरशाद एमके गोलकीपर थे,

जिससे वे तीन मैचों में शुरुआत करने वाले तीसरे अलग गोलकीपर बन गए। जितिन एमएस ने पहले 20 मिनट के भीतर दो बार गोल किया, जिससे ओडिशा एफसी को शुरुआत में ही बैकफुट पर जाना पड़ा। पहले गोल के लिए, केरल के विंगर को ऊपर से एक सीधी थ्रू बॉल मिली और उन्होंने शांतिपूर्वक इसे आने वाले गोलकीपर के पास से गोल में डाल दिया। कुछ ही मिनटों बाद, ओडिशा एफसी ने अपने पेनल्टी क्षेत्र के पास गेंद को अपने कब्जे में ले लिया और अजराय ने बॉक्स के अंदर एक अचिह्नित जितिन को गेंद पास कर दी। विंगर ने अपने साथियों को गोल करने के लिए तैयार करने का प्रयास किया, लेकिन ओडिशा एफसी के कप्तान लालियांसांगा ने गेंद को वापस उनके पास भेज दिया। गेंद को फिर से अपने पैरों पर रखते हुए, फॉरवर्ड ने आसानी से गोलकीपर नीरज कुमार को पीछे छोड़ते हुए खेल का अपना दूसरा गोल किया। दिलचस्प बात यह है कि पहले हाफ में ओडिशा एफसी के पास NEUFC से ज़्यादा कब्ज़ा था, लेकिन वे हाईलैंडर्स की रक्षा को चुनौती देने के लिए कोई वास्तविक अवसर नहीं बना सके।

इस बीच, NEUFC ने आक्रमण में ख़तरनाक प्रदर्शन किया, जिसमें जितिन एमएस लगातार रक्षा के पीछे जगह बना रहे थे।

ओडिशा एफसी ने दूसरे हाफ की शुरुआत ज़्यादा ऊर्जा के साथ की, लेकिन NEUFC ने फिर से गोल करके जीत पक्की कर दी। थोई सिंह ने बॉक्स में एक लो क्रॉस भेजा, और ओडिशा के टंकधर बैग ने गेंद को साफ़ करने की कोशिश करते हुए गलती से इसे अपने ही गोल में डिफ़्लेक्ट कर दिया। ओडिशा एफसी ने अगले दस मिनट में अपना सर्वश्रेष्ठ पल देखा, जब उन्होंने सेंटर-बैक पाओगुमांग सिंगसन द्वारा एक शानदार लॉन्ग-रेंज स्ट्राइक के साथ अपना एकमात्र गोल किया। हालांकि, यह ओडिशा एफसी के लिए एकमात्र हाइलाइट था, क्योंकि उन्होंने जल्द ही चौथा गोल खा लिया। मोरक्को के स्ट्राइकर अजराई ने अपने साथी गिलर्मो को सेट किया, जिन्होंने शांति से गोलकीपर को चकमा देते हुए गोल किया। NEUFC ने अपना शानदार प्रदर्शन पांचवें गोल के साथ समाप्त किया, जिसे मोहम्मद अली बेम्मामर द्वारा सेट किए जाने के बाद थोई सिंह ने बनाया। इस जीत ने लगातार दूसरे साल क्वार्टर फाइनल में उनकी जगह पक्की कर दी।