नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने मोहन बागान को पेनल्टी में 4-3 से हराया

कोलकाता KOLKATA: नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी ने दो गोल से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए गत चैंपियन मोहन बागान सुपर जायंट को पेनल्टी पर हराया और 133वें डूरंड कप के रोमांचक फाइनल में जीत हासिल की। ​​यह फाइनल विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में खेला गया। हाईलैंडर्स का यह पहला डूरंड कप खिताब है और भारतीय फुटबॉल में उनका पहला सिल्वरवेयर है। पहले हाफ में जेसन कमिंग्स और सहल अब्दुल समद के गोल की बदौलत गत चैंपियन ने 2-0 की बढ़त हासिल कर ली थी। दूसरे हाफ में अलादीन अजराय और गिलर्मो फर्नांडीज ने बराबरी की और नॉर्थईस्ट के गोलकीपर गुरमीत सिंह ने हीरो बनकर दो स्पॉट किक को रोककर अपनी टीम को रोमांचक जीत दिलाई।

जुआन पेड्रो बेनाली ने एक रणनीतिक निर्णय लिया, जिसमें स्पेन के दोनों आक्रामक खिलाड़ियों गिलर्मो फर्नांडीज और नेस्टर अल्बियाच को बेंच पर बैठा दिया गया और अलादीन अजराई, जिथिन एम.एस. और थोई सिंह को आक्रमण में उतारा गया, जबकि मोरक्को के मिडफील्डर मोहम्मद अली बेमामर और हमजा रेग्रागुई के साथ-साथ मयक्कनन मुथु ने मिशेल ज़बाको के नेतृत्व में रक्षा की। दूसरी ओर, जोस मोलिना ने जेसन कमिंग्स और ग्रेग स्टीवर्ट के साथ-साथ सहल अब्दुल समद को आक्रमण में उतारा, जबकि लिस्टन कोलाको और मनवीर सिंह ने पिच में चौड़ाई प्रदान की। सुभाशीष बोस शुरुआती ग्यारह में वापस आए और थॉमस एल्ड्रेड और अल्बर्टो रोड्रिगेज के साथ रक्षा में बैक थ्री को शामिल किया।

शुरुआती मिनटों में फाइनल की घबराहट देखी गई क्योंकि दोनों टीमें पहली सीटी से ही सतर्क दिखीं, लेकिन यह कोलकाता की टीम थी जिसने खेल में तेजी से खुद को स्थापित किया। सहल अब्दुल समद को बॉक्स के अंदर अशीर अख्तर ने नीचे गिरा दिया और रेफरी ने स्पॉट पॉइंट करने का आसान निर्णय लिया। जेसन कमिंग्स ने शांतिपूर्वक परिणामी पेनल्टी को गोल में डाला, जो जेसन कमिंग्स द्वारा गुरमीत सिंह के पास से गोल था, जिससे मेरिनर्स को फाइनल में महत्वपूर्ण बढ़त मिली।

पहला हाफ निश्चित रूप से घरेलू टीम के नाम रहा और उन्होंने इंजरी टाइम में अपनी बढ़त को दोगुना करके इसे और मजबूत कर दिया। लिस्टन कोलाको ने बाएं विंग में जगह बनाई और बॉक्स के अंदर दिनेश सिंह को पीछे छोड़ते हुए आगे बढ़े। विंगर ने गेंद को सहल के पास पहुंचाया, जो बॉक्स के अंदर फ्री थे और मिडफील्डर ने शानदार तरीके से डाइविंग कर रहे गुरमीत सिंह को पीछे छोड़ते हुए गोल किया, जिससे मेरिनर्स 2-0 की बढ़त के साथ ब्रेक में चले गए।

नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने पलक झपकते ही स्कोर बराबर कर दिया, जब अजराई और गिलर्मो ने तीन मिनट के अंतराल में कोलकाता के दर्शकों को चौंकाते हुए गोल किया। जितिन एम.एस. ने अजराई को बॉक्स के किनारे पर खड़ा किया और मोरक्को के अजराई ने गेंद को गोल के दाहिने कोने में डालकर पहला गोल किया। कुछ मिनट बाद, अजराई ने गिलर्मो को फार पोस्ट पर पाया और स्पेनिश फॉरवर्ड ने पहली बार गेंद को गोल में डाला, जिससे विशाल कैथ मौके पर ही जड़वत हो गए, क्योंकि गेंद उनके पास से गुजरी और नेट में जा लगी, जिससे उन्होंने टूर्नामेंट का अपना पांचवां गोल किया और हाईलैंडर्स के लिए स्कोर बराबर कर दिया।

हाईलैंडर्स ने मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा और मोहन बागान के डिफेंस और मिडफील्ड को बेबस करते हुए बढ़त हासिल करने की कोशिश की। मैकर्टन लुइस और जिथिन एम.एस. ने अपने जोरदार प्रयासों से विशाल कैथ को परेशान किया, क्योंकि नॉर्थईस्ट ने खेल के इस प्रभावशाली चरण के दौरान मैरिनर्स को बैकफुट पर रखा। नॉर्थईस्ट ने खेल पर अपना दबदबा बनाए रखा, जबकि मोहन बागान अपने पहले हाफ के प्रदर्शन की छाया में दिख रहा था। हाईलैंडर्स ने निर्णायक विजयी गोल के लिए जोर लगाया और कुछ स्पष्ट मौके बनाए, लेकिन उनका फायदा नहीं उठा सके। डिमी पेट्राटोस का बाएं पैर से किया गया प्रयास, जो गोल से कुछ इंच दूर रह गया, मोहन बागान द्वारा दूसरे हाफ में किया गया एकमात्र सार्थक प्रयास था, क्योंकि फाइनल पेनल्टी में चला गया। गुरमीत सिंह ने लिस्टन कोलाको और सुभाशीष बोस के स्पॉट किक्स बचाए जबकि विशाल कैथ पिछले राउंड की तरह शानदार प्रदर्शन नहीं कर पाए क्योंकि चारों पेनल्टी लेने वाले गिलर्मो फर्नांडीज, मिशेल ज़बाको, पार्थिब गोगोई और अलादीन अजराय ने अपनी-अपनी पेनल्टी को गोल में बदला। मोहन बागान के लिए केवल जेसन कमिंग्स, मनवीर सिंह और दिमित्री पेट्राटोस ही अपनी पेनल्टी को गोल में बदल पाए।