New Zealand ODI : संघर्ष कर रहे ऋषभ पंत पर फोकस
Maharashtra महाराष्ट्र: इस शनिवार को होने वाली सिलेक्शन मीटिंग पर सबकी नज़रें होंगी, जब इंडिया के सिलेक्टर्स न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ 11 जनवरी से वडोदरा में शुरू होने वाली तीन मैचों की सीरीज़ के लिए 15 मेंबर वाली ODI टीम को फ़ाइनल करने के लिए बैठेंगे। वे जो चॉइस करेंगे, खासकर ऋषभ पंत और मोहम्मद सिराज को लेकर, उससे काफ़ी चर्चा होने की उम्मीद है। पहली नज़र में, कोई बड़ा बदलाव मुश्किल लगता है। जिस टीम ने कुछ समय पहले साउथ अफ़्रीका को आराम से हराया था, उसने कुछ खास गलत नहीं किया है, और कंटिन्यूटी आमतौर पर इस सिलेक्शन पैनल को पसंद आती है। फिर भी, कुछ ऐसे एरिया हैं जहाँ अजीत अगरकर की लीडरशिप वाली कमेटी को और करीब से देखने की ज़रूरत पड़ सकती है।
उनमें से एक है दूसरे विकेटकीपर के तौर पर पंत का रोल। उनकी जगह अब उतनी सीधी नहीं है जितनी पहले हुआ करती थी। ईशान किशन झारखंड के लिए मिडिल ऑर्डर में ज़बरदस्त फ़ॉर्म में हैं, जबकि ध्रुव जुरेल ने हाल ही में डोमेस्टिक क्रिकेट में उत्तर प्रदेश के लिए एक बड़ी "डैडी हंड्रेड" के साथ अपनी पहचान बनाई है। इन परफ़ॉर्मेंस से ज़रूर सवाल उठते हैं।
अगरकर और हेड कोच गौतम गंभीर दोनों ने लगातार बैलेंस और रोल क्लैरिटी की इंपॉर्टेंस पर ज़ोर दिया है। इस सोच ने T20Is में उनकी पसंद को पहले ही बदल दिया है, जहाँ उन्होंने ऐसे विकेटकीपर को प्राथमिकता दी है जो बैटिंग की शुरुआत कर सकें, जैसे संजू सैमसन और किशन। हालाँकि, ODIs में ज़रूरत अलग है। कीपर से उम्मीद की जाती है कि वह मिडिल ऑर्डर में, आमतौर पर नंबर 5 या 6 पर बैटिंग करे, और पारी को संभाले।
पंत को हाल ही में यह बात कहने का ज़्यादा मौका नहीं मिला है। जब से गंभीर ने हेड कोच का पद संभाला है, उन्होंने जुलाई 2024 और दिसंबर 2025 के बीच सिर्फ़ एक ODI खेला है। कुल मिलाकर, उन्होंने आठ सालों में सिर्फ़ 31 ODI खेले हैं, जिनका एवरेज 35 से कम है, ये नंबर उनकी काबिलियत या मिज़ाज के साथ न्याय नहीं करते। यहाँ तक कि आलोचक भी मानेंगे कि, अपने सबसे अच्छे रूप में, पंत किशन या जुरेल की तुलना में ज़्यादा मैच बदलने वाला असर डालते हैं।
