नाओमी ओसाका ऑस्ट्रेलियन ओपन में आगे बढ़ीं

Melbourne मेलबर्न, 16 जनवरी: ऑस्ट्रेलियन ओपन में नाओमी ओसाका का दूसरे दौर का मैच इससे खराब तरीके से शुरू नहीं हो सकता था। 21 मिनट में, उन्होंने एक फोरहैंड सर्विस रिटर्न को काफी दूर तक पहुँचाया और इस तरह, 5-0 से पीछे हो गईं। ओसाका ने बदलाव के लिए साइडलाइन पर कदम रखा, खुद को नीचे गिराया और अपने सिर पर एक सफेद तौलिया लपेटा, सभी को नज़रअंदाज़ किया और अपने विचारों को छोड़ दिया। वह खेलों के बीच के ब्रेक के दौरान भी ऐसी ही रहीं, यहाँ तक कि पानी पीने के लिए उस तौलिये के नीचे पानी की बोतल भी घुमाई। यह किसी अज्ञात प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ मैच नहीं था, जिसे ओसाका निश्चित रूप से जानती थीं कि वह हरा सकती हैं। यह 20वीं वरीयता प्राप्त कैरोलिन मुचोवा के खिलाफ़ था, जो 2023 फ्रेंच ओपन में उपविजेता हैं और 2021 में मेलबर्न पार्क सहित अन्य प्रमुख टूर्नामेंटों में तीन बार सेमीफाइनलिस्ट हैं। मुचोवा ने अपने दो सबसे हालिया मुकाबलों में भी ओसाका को हराया था। हालाँकि, इस दोपहर इनमें से कोई भी बात मायने नहीं रखती थी: ओसाका उस निराशाजनक शुरुआत को भूल गई और बुधवार को 1-6, 6-1, 6-3 से जीत हासिल करने के लिए पूरी तरह से वापस आई।

उसकी मानसिकता क्या थी? "बस जागरूक रहें और अपने बारे में इतना नकारात्मक न होने की कोशिश करें। मुझे लगता है, मेरे लिए, पहले सेट में स्कोर बहुत नाटकीय था, लेकिन ऐसे महत्वपूर्ण बिंदु थे जहाँ मैं शायद यहाँ या वहाँ एक गेम जीत सकती थी," ओसाका ने समझाया। "इसलिए मैं खुद को यह बताने की कोशिश करती रही।" यह कुछ मायनों में ओसाका के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था, जो एक समय महिला टेनिस में शीर्ष पर थी, जिसने चार ग्रैंड स्लैम खिताब जीते - दो ऑस्ट्रेलियन ओपन में, दो यूएस ओपन में - और डब्ल्यूटीए रैंकिंग में नंबर 1 पर पहुँची। इस जीत ने उन्हें 2022 सीज़न के बाद पहली बार किसी बड़े टूर्नामेंट के तीसरे दौर में पहुँचने की अनुमति दी।

उस मुकाम तक पहुँचना एक समय पर उसके लिए कोई बड़ी बात नहीं मानी जाती थी। लेकिन मानसिक स्वास्थ्य संबंधी ब्रेक और फिर गर्भावस्था के कारण समय की कमी - ओसाका की बेटी शाई का जन्म जुलाई 2023 में हुआ - ने चीजों को बदल दिया। एक साल पहले एक्शन में लौटने के बाद से, ओसाका ने अपने खेल को फिर से एक साथ लाने के संकेत दिखाए हैं, जिसमें फ्रेंच ओपन में तत्कालीन नंबर 1 इगा स्वियाटेक से एक यादगार और संकीर्ण हार भी शामिल है। हालांकि, इसके बाद मेलबर्न में 2022 यू.एस. ओपन सेमीफाइनलिस्ट कैरोलिन गार्सिया के खिलाफ जीत दर्ज की गई और इसका मतलब था कि प्रगति वास्तविक है। ओसाका ने कहा, "यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा था जो मेरा लक्ष्य था, खासकर पिछले साल के बाद; मैं ग्रैंड स्लैम में किसी सीड को नहीं हरा पाई थी।" "मैं निश्चित रूप से बहुत आभारी हूं कि यह इस साल इतनी जल्दी हुआ।"