"क्रिकेट से प्यार होने की मेरी सबसे पहली याद...": पूर्व दक्षिण अफ्रीकी कप्तान Graeme Smith

Cape Town केप टाउन : दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ ने याद किया कि किस वजह से उन्हें क्रिकेट से प्यार हो गया और उन्होंने अपने स्कूल के दिनों के बारे में भी बात की। प्रोटियाज के दिग्गज ने सोमवार को एएनआई से घरेलू फ्रेंचाइजी लीग SA20 के अगले साल 9 जनवरी से शुरू होने वाले तीसरे सीजन और स्कूल SA20 के शुभारंभ के बारे में बात की, जो SA20 और क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका (CSA) का एक कार्यक्रम है, जिसे देश भर में लड़कियों और लड़कों दोनों में क्रिकेट प्रतिभाओं की खोज और पोषण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

बातचीत के दौरान एएनआई से बात करते हुए, लीग के कमिश्नर स्मिथ ने कहा कि 1992 के विश्व कप में प्रोटियाज को पहली बार देखना, जब उन्होंने नस्लीय रंगभेद नीति के कारण प्रतिबंध के बाद देश में विश्व क्रिकेट को फिर से शुरू किया, तो उनके और उनके जैसे कई अन्य युवा लड़कों के मन में क्रिकेट में इंद्रधनुषी देश का प्रतिनिधित्व करने का सपना पैदा हुआ। स्मिथ ने अपने स्कूल, जोहान्सबर्ग के किंग एडवर्ड VII स्कूल को भी श्रेय दिया, जिसने उनके और क्विंटन डी कॉक, नील मैकेंजी, स्टीफन कुक आदि जैसे अन्य अंतरराष्ट्रीय स्तर की प्रतिभाओं की क्रिकेट यात्रा में भूमिका निभाई।

"जाहिर है, KES से बहुत सारे क्रिकेटर निकले हैं। वे स्कूल आते हैं, आपको उन्हें देखना होता है। मेरे लिए, क्रिकेट से प्यार होने की मेरी सबसे पहली याद तब की है जब दक्षिण अफ्रीका खेल में वापस आया और भारत के खिलाफ खेला (1992-93 में एक दौरे के लिए) और 1992 के विश्व कप में पहली बार एक युवा खिलाड़ी के रूप में रंगीन कपड़ों में टीम को देखा। इसने हमारे लिए एक सपना पैदा किया। 15 या 16 साल की उम्र में, मैं सिर्फ एक पेशेवर क्रिकेटर बनने की चाहत पर केंद्रित था। यह मेरा सपना था, और मैं काफी कम उम्र में वहां पहुंचने के लिए भाग्यशाली था, "स्मिथ ने कहा।

केईएस में अपने स्कूली क्रिकेट के दिनों के बारे में बात करते हुए, स्मिथ ने कहा कि हालांकि वे दक्षिण अफ्रीका के एक छोटे से स्कूल में पले-बढ़े, लेकिन बाद में केईएस में जाने के लिए वे बहुत भाग्यशाली थे, एक ऐसा संस्थान जिसे उन्होंने "महान क्रिकेट विरासत" वाला बताया। "उस स्कूल से बहुत सारे महान क्रिकेटर निकले हैं। यह बहुत भाग्यशाली था कि मैं वहाँ पहुँच गया क्योंकि इसने मुझे एक बेहतरीन मंच दिया। मैंने SAU19 और SA स्कूल टीमों के लिए खेला। वह अवसर प्राप्त करना और उस युवा को पेशेवर रूप से खेलना, आप बिना अनुभव के यह सब नहीं पा सकते। यही हम स्कूल SA20 के साथ करने की कोशिश कर रहे हैं - बच्चों को अवसर और अनुभव देना ताकि वे क्रिकेट को भविष्य के रूप में देख सकें," उन्होंने कहा।

स्मिथ, 22 वर्ष और 82 दिन की उम्र में सबसे कम उम्र के SA टेस्ट कप्तान और एक बार टेस्ट इतिहास में सबसे कम उम्र के कप्तान, को अब तक के सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक माना जाता है। 2002-2014 तक 347 अंतरराष्ट्रीय मैचों में स्मिथ ने 42.34 की औसत से 17,236 रन बनाए, जिसमें 37 शतक, 90 अर्द्धशतक और 277 का सर्वश्रेष्ठ स्कोर शामिल है। उन्हें सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में से एक माना जाता है।

स्कूल SA20, एक रोमांचक राष्ट्रीय प्रतियोगिता है, जो सितंबर 2024 से मार्च 2025 तक चलेगी, जिसमें सभी 16 प्रांतों के स्कूल स्कूल SA20 चैंपियन के प्रतिष्ठित खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। 370 से अधिक लड़कों की स्कूल टीमें और 200 से अधिक लड़कियों की स्कूल टीमें भाग लेंगी, जिसमें 1000 से अधिक मैच खेले जाएंगे। SA20 और CSA ने लड़कियों के लिए समर्पित प्रतियोगिता की शुरुआत करके सभी बाधाओं को तोड़ दिया है, जो दक्षिण अफ्रीका में महिला क्रिकेट को आगे बढ़ाने की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। लड़कियों की प्रतियोगिता 2025 में मलेशिया में होने वाले ICC U19 महिला विश्व कप के लिए प्रोटियाज की U19 लड़कियों की टीम की तैयारी का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगी।

प्रतियोगिता तीन चरणों में आयोजित की जाएगी: चरण 1: प्रांतीय प्रतियोगिताएं (सितंबर-नवंबर 2024), चरण 2: क्षेत्रीय प्लेऑफ़ (जनवरी-फरवरी 2025), चरण 3: राष्ट्रीय फ़ाइनल (13-15 मार्च, 2025) स्कूलों के SA20 कार्यक्रम पर, स्मिथ ने कहा कि यह पहल पहले के अधिक क्षेत्रीय कार्यक्रमों की तुलना में एक राष्ट्रव्यापी स्कूल कार्यक्रम के आगमन में मदद करेगी।

"मुझे लगता है कि दक्षिण अफ्रीका में मजबूत खेल स्कूल हैं। मुझे लगता है कि हमने जो करने की कोशिश की है, वह यह है कि हमने यह अवसर देखा कि क्रिकेट के लिए कोई राष्ट्रीय स्कूल कार्यक्रम नहीं था। यह काफी हद तक क्षेत्रीय था, इसलिए हम जो करने की कोशिश कर रहे हैं वह यह सुनिश्चित करना है कि हम स्कूल में बच्चों को क्रिकेट से परिचित कराने के लिए प्रतिभा पाइपलाइन में अपना निवेश बढ़ाएँ और उन्हें अवसर दें," स्मिथ ने कहा। उन्होंने कहा, "हम 500 से ज़्यादा स्कूलों से शुरुआत करने जा रहे हैं, जिसमें लड़के और लड़कियाँ दोनों शामिल होंगे और स्कूल सीज़न में सभी वर्गों के लिए 1000 खेल होंगे और कम उम्र में प्रतिभाओं को विकसित करने में मदद करने के लिए समय और पैसे का एक महत्वपूर्ण निवेश है। हम उन्हें क्रिकेट से परिचित कराना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि वे क्रिकेट चुनें; हम चाहते हैं कि वे क्रिकेट से प्यार करें; और हम आपके लिए नए युवा सुपरस्टार लाना चाहते हैं। हम अपने 16 वर्षीय सचिन तेंदुलकर की भी तलाश कर रहे हैं। उम्मीद है कि हम उन्हें पा लेंगे।"

SA20 के तीसरे सीज़न के बारे में स्मिथ ने कहा कि वह इस बार और भी ज़्यादा उत्साहित हैं क्योंकि लीग के लिए दक्षिण अफ़्रीका आने वाले कई अंतरराष्ट्रीय सितारे हैं, जैसे कि बेन स्टोक्स, जो रूट, केन विलियमसन, दिनेश कार्तिक, डेवोन कॉनवे, आदि। उन्होंने कहा, "तीसरे सीज़न में जाने से पहले, हमने दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ियों को मज़बूत होते देखा है। हमने नए खिलाड़ियों को आते और प्रदर्शन करते देखा है। और फिर आप इन बड़े नामों को शामिल करते हैं और यह एक बहुत ही रोमांचक सीज़न की तरह दिखने लगता है।"स्मिथ दक्षिण अफ़्रीकी युवाओं को शीर्ष राष्ट्रीय और विदेशी नामों के साथ बातचीत करने के विचार से उत्साहित हैं। विकेटकीपर-बल्लेबाज हेनरिक क्लासेन का उल्लेख करते हुए, उन्होंने उन्हें "दुनिया का सर्वश्रेष्ठ सफ़ेद गेंद बल्लेबाज" कहा।

उन्होंने कहा, "मैंने शुरू से ही कहा कि हम हर साल क्रिकेट को मजबूत होते देखना चाहते हैं। इस साल आने वाले अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की गुणवत्ता शानदार है। हमारे स्थानीय प्रतिभाओं और नए खिलाड़ियों को इस तरह के खिलाड़ियों से रूबरू होना बहुत बड़ी बात है। मेरा मतलब है, क्लासेन दुनिया के सर्वश्रेष्ठ व्हाइट-बॉल खिलाड़ी हैं। आप रबाडा (कागिसो रबाडा) के बारे में सोचें और हमारे पास डेविड मिलर और एडेन मार्करम जैसे खिलाड़ी हैं। इसे देखते हुए, आप जानते हैं कि यह एक बेहतरीन सीजन होने वाला है। जब आप प्रत्येक टीम के नामों को देखते हैं, तो आपको पता चलता है कि यह कितना प्रतिस्पर्धी होने वाला है।"

दूसरे सीजन के फाइनल में, एडेन मार्करम की अगुवाई वाली सनराइजर्स ईस्टर्न केप ने इस साल फरवरी में डरबन सुपर जायंट्स (DSG) को हराया। इसमें छह टीमें शामिल हैं: MI केप टाउन, डरबन सुपर जायंट्स, सनराइजर्स ईस्टर्न केप, जोबर्ग सुपर किंग्स, पार्ल रॉयल्स, प्रिटोरिया कैपिटल्स। (एएनआई)