मैनचेस्टर सिटी ने काराबाओ कप का खिताब जीता, आर्सेनल को 2-0 से हराया

इस सीज़न की पहली बड़ी घरेलू ट्रॉफी मैनचेस्टर सिटी के नाम हो गई है। और रविवार को इंग्लिश लीग कप के फाइनल में आर्सेनल के खिलाफ 2-0 की शानदार जीत के बाद, हो सकता है कि यह आखिरी ट्रॉफी न हो।

मैनचेस्टर में जन्मे निको ओ'रेली ने वेम्बली स्टेडियम में दूसरे हाफ में दोनों गोल करके जीत पक्की कर दी। यह जीत प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में एक मनोवैज्ञानिक झटका भी दे सकती है, क्योंकि पेप गार्डियोला का लक्ष्य स्टैंडिंग में शीर्ष पर मौजूद आर्सेनल की नौ अंकों की बढ़त को कम करना है।

ओ'रेली ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, "(यह) फाइनल जीतना और इस टीम को हराना एक अविश्वसनीय एहसास है। हम जानते हैं कि वे कितने अच्छे हैं।" "अब हमें इस जीत को आगे बढ़ाना होगा, इससे हमें गति मिलेगी।" यह लगातार ट्रॉफी जीतने वाले गार्डियोला का जलवा था। सिटी के मैनेजर के तौर पर यह उनकी 16वीं बड़ी ट्रॉफी थी और रिकॉर्ड पांचवां लीग कप खिताब था। बार्सिलोना और बायर्न म्यूनिख में बिताए समय को मिलाकर, उन्होंने एक मैनेजर के तौर पर अपने करियर में कुल 34 खिताब जीते हैं।

और, एक बार फिर, उन्होंने आर्सेनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा की अपनी महत्वाकांक्षाओं पर पानी फेर दिया; हाल के वर्षों में उन्होंने अपने इस पूर्व सहायक को लीग खिताब की दौड़ में दो बार हराया है।

गार्डियोला ने कहा, "मैं सचमुच बहुत खुश हूँ, क्योंकि मैं जानता हूँ कि हमने किस विरोधी टीम के खिलाफ खेला। मिकेल ने एक ऐसी टीम तैयार की है, जिसे हराना लगभग नामुमकिन है।" "जब भी आप कोई खिताब जीतते हैं, तो वह पिछली बार की तुलना में ज़्यादा मुश्किल लगता है। कई वजहों से यह सचमुच बहुत मुश्किल होता है।" अपनी बड़ी बढ़त को देखते हुए, आर्सेनल इस सीज़न में लीग चैंपियन बनने का प्रबल दावेदार बना हुआ है—ऐसा 2004 के बाद पहली बार होगा। लेकिन दूसरे स्थान पर मौजूद सिटी के पास अभी एक मैच बाकी है, और दोनों टीमों को मैनचेस्टर के एतिहाद स्टेडियम में एक-दूसरे के खिलाफ अभी खेलना भी है; ऐसे में आने वाले हफ्तों में तस्वीर बिल्कुल अलग नज़र आ सकती है।

सिटी की इस जीत के साथ ही, इस सीज़न में आर्सेनल का वह सपना भी टूट गया, जिसमें वह किसी इंग्लिश टीम के लिए एक ही सीज़न में चार बड़ी ट्रॉफियाँ (प्रीमियर लीग, चैंपियंस लीग और FA कप सहित) जीतने का अभूतपूर्व रिकॉर्ड बनाने की कोशिश कर रहा था।

आर्टेटा ने कहा, "मैं बहुत दुखी हूँ। इस हार को स्वीकार करना बहुत मुश्किल है—खासकर हमारे खिलाड़ियों और समर्थकों के लिए; क्योंकि हम जानते हैं कि उनके लिए इस जीत का कितना महत्व है और हम सब इसे कितनी शिद्दत से चाहते थे।" "हम इस ऊर्जा का सही दिशा में इस्तेमाल करेंगे, और हमें इस दर्द तथा निराशा से उबरना ही होगा। यह एक सामान्य बात है और फुटबॉल का ही एक हिस्सा है।" 21 साल के ओ'राइली, जो सिटी की एकेडमी से निकले थे, लेफ्ट बैक से दोनों गोल करके मैच के अप्रत्याशित हीरो बन गए। उन्होंने आर्सेनल के गोलकीपर केपा अरिज़ाबलागा की गलती का फ़ायदा उठाते हुए मैच के 60वें मिनट में हेडर से सिटी को बढ़त दिला दी। और चार मिनट बाद ही उन्होंने हेडर से दूसरा गोल करके मैच का नतीजा लगभग तय कर दिया।

ओ'राइली ने कहा, "आज मेरा पूरा परिवार (मैच देखने) आया था... मुझे पता है कि वे बहुत उत्साहित होंगे और मैं उनसे मिलने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ।" आर्टेटा ने कहा कि उन्हें केपा को चुनने का कोई पछतावा नहीं है — जिन्होंने पिछले राउंड्स में भी खेला था — जबकि उनकी पहली पसंद डेविड राया थे।