AFCON में बड़ा बदलाव: अब हर 4 साल में होगा अफ्रीका कप ऑफ नेशंस, CAF का ऐतिहासिक फैसला

Rabat: अफ्रीकन फुटबॉल कॉन्फेडरेशन ने शनिवार को कहा कि अफ्रीका कप ऑफ नेशंस अब हर दो साल के बजाय हर चार साल में होगा।

यह चौंकाने वाला फैसला मोरक्को की राजधानी में बॉडी की एग्जीक्यूटिव कमेटी की मीटिंग में लिया गया और CAF के प्रेसिडेंट पैट्रिस मोटसेपे ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में इसकी घोषणा की।

यह टूर्नामेंट, जिससे CAF को अनुमानित 80 प्रतिशत रेवेन्यू मिलता है, 1957 में शुरू होने के बाद से पारंपरिक रूप से हर दो साल में होता रहा है।

रविवार को इसके 35वें एडिशन की शुरुआत होगी, जिसकी मेजबानी मोरक्को कर रहा है और घरेलू टीम कोमोरोस से खेलेगी।

मोटसेपे ने कहा कि अगला कप ऑफ नेशंस फाइनल, जो 2027 में केन्या, तंजानिया और युगांडा में होने वाला है, वह होगा और फिर 2028 में एक और टूर्नामेंट होगा, लेकिन उसके बाद यह हर चार साल में आयोजित किया जाएगा।

मोटसेपे ने इस गैप को भरने के लिए 2029 से सालाना अफ्रीकन नेशंस लीग शुरू करने की घोषणा की, जो यूरोप के उदाहरण पर आधारित है, जो अपनी चैंपियनशिप हर चार साल में आयोजित करता है।

उन्होंने कहा, "ऐतिहासिक रूप से नेशंस कप हमारे लिए मुख्य संसाधन था, लेकिन अब हमें हर साल फाइनेंशियल रिसोर्स मिलेंगे।"

"यह एक रोमांचक नया स्ट्रक्चर है जो स्थायी फाइनेंशियल स्वतंत्रता में योगदान देगा और FIFA कैलेंडर के साथ बेहतर तालमेल सुनिश्चित करेगा।"

हर चार साल में कप ऑफ नेशंस आयोजित करने का प्रस्ताव पहले FIFA प्रेसिडेंट जियानी इन्फेंटिनो ने दिया था, लेकिन CAF ने इसे ठुकरा दिया था क्योंकि वे टूर्नामेंट से होने वाले रेवेन्यू पर निर्भर थे।

AFCON के समय को लेकर लंबे समय से विवाद रहा है क्योंकि यह आमतौर पर यूरोपीय सीजन के बीच में आयोजित होता रहा है, जिससे क्लबों को अपने अफ्रीकी खिलाड़ियों को छोड़ना पड़ता है।

वफादारी की इस खींचतान को 2019 से कप ऑफ नेशंस को साल के बीच में ले जाकर सुलझाने की उम्मीद थी, लेकिन बाद में 2022 में कैमरून और 2024 में आइवरी कोस्ट में टूर्नामेंट फिर से साल की शुरुआत में आयोजित किए गए।

इस साल मोरक्को में होने वाले टूर्नामेंट को छह महीने आगे बढ़ा दिया गया जब FIFA ने एक नया क्लब वर्ल्ड कप पेश किया, जो जून और जुलाई में अमेरिका में आयोजित किया गया था।