Riyadh में LIV गोल्फ: स्माइली और उइहलेन 16 अंडर पर बराबरी

Riyadh: LIV गोल्फ शनिवार को रोशेन ग्रुप LIV गोल्फ रियाद में एक नए क्षेत्र में कदम रख रहा है।

लीग का पहला 72-होल रेगुलर-सीज़न टूर्नामेंट, जो 2026 सीज़न के लिए किए गए महत्वपूर्ण फॉर्मेट बदलावों का हिस्सा है, शनिवार को रियाद में चौथे राउंड के साथ खत्म होगा।

नए LIV गोल्फ खिलाड़ी रिपर GC के एल्विस स्माइली और लीग के मूल सदस्य रेंजगोट्स GC के पीटर उइहलेन 16 अंडर पर बराबरी पर हैं। स्मैश GC के टैलर गूच सिर्फ़ एक शॉट पीछे हैं, जो 17 खिलाड़ियों में सबसे करीब हैं जो सह-लीडर्स से छह शॉट के अंदर हैं।

टीम प्रतियोगिता में, टॉर्क GC — मैक्सिकन ओलंपिक टीम के साथी अब्राहम एंसर और कार्लोस ऑर्टिज़ के दोहरे 7-अंडर 65 के दम पर — 46 अंडर पर हैं, स्मैश से दो शॉट आगे, जो कप्तान के तौर पर अपने डेब्यू पर गूच को जीत दिलाना चाहते हैं। रिपर, जो अगले हफ्ते LIV गोल्फ एडिलेड में अपने घरेलू टूर्नामेंट पर नज़र रखे हुए हैं, एक और शॉट पीछे हैं।

अगर टूर्नामेंट पुराने 54-होल फॉर्मेट में खेला जाता, तो उइहलेन और स्माइली को शुक्रवार को प्लेऑफ में फैसला करना पड़ता। लेकिन अब लीडर्स और दावेदारों को चैंपियन बनने के लिए 18 और होल मिलेंगे।

"हाँ, यह बात उठाने के लिए धन्यवाद," उइहलेन हँसे, जो सभी 51 LIV गोल्फ टूर्नामेंट में हिस्सा ले चुके हैं और अपना पहला लीग व्यक्तिगत खिताब जीतना चाहते हैं।

"मुझे लगता है कि 72 होल मेरे लिए थोड़ा बेहतर हैं। अगर आपने मुझे हफ्ते की शुरुआत में बताया होता, कि आप 54 होल के बाद लीड के लिए बराबरी पर होंगे और आपके पास जीतने का मौका होगा, तो आप वहीं होना चाहेंगे। मैं इसे स्वीकार करूँगा। (मैं) कल की चुनौती का इंतजार कर रहा हूँ।"

23 साल के स्माइली, जो पिछले महीने ऑल-ऑस्ट्रेलियन रिपर्स में शामिल होने के बाद अपना पहला LIV गोल्फ टूर्नामेंट खेल रहे हैं, उन्होंने कभी 54-होल फॉर्मेट में प्रतिस्पर्धा नहीं की थी, लेकिन वे अपने नए प्रतिस्पर्धियों को एक संदेश देना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि शुक्रवार को बोगी-फ्री 7-अंडर 65 के दौरान उनके शॉट्स पर उनका "पूरा कंट्रोल" था।

लेफ्ट-हैंडर ने कहा, "इसमें कोई शक नहीं कि मैं इस लीग में अपनी काबिलियत साबित करना चाहता हूं, और मैं खुद को इस लीग के सबसे अच्छे खिलाड़ियों में से एक के तौर पर स्थापित करना चाहता हूं।" "ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका है बाहर जाकर इस हफ्ते एक स्टेटमेंट देना।"

एंसर उन खिलाड़ियों के ग्रुप में शामिल हैं जिन्हें अब LIV गोल्फ ट्रॉफी का पीछा करने के लिए चौथा राउंड मिल रहा है, बजाय इसके कि उन्हें अच्छी फिनिश से ही संतोष करना पड़े। इस नए टॉर्क खिलाड़ी ने दो साल पहले 54-होल फॉर्मेट में फायरबॉल्स GC के लिए खेलते हुए अपना पहला LIV गोल्फ इंडिविजुअल टाइटल जीता था। वह दूसरा टाइटल जीतने के लिए अतिरिक्त 18 होल मिलने के मौके का स्वागत करते हैं।

एंसर ने कहा, "मुझे लगता है कि 54 होल यह पता लगाने के लिए काफी थे कि कौन सबसे अच्छा गोल्फ खेल रहा है," जिनके 65 के स्कोर में 50-फुट से ज़्यादा के ईगल पुट ने चार चांद लगा दिए।

"आपको बस ऐसा लगता है कि यह थोड़ी ज़्यादा स्प्रिंट जैसा है, आपके पास गलतियाँ करने और उनसे उबरने के लिए थोड़ा कम समय होता है। लेकिन फिर 72 होल खेलने पर, आपको लगता है कि अगर आप एक स्थिर खिलाड़ी हैं, तो यह शायद आपको लीडरबोर्ड के टॉप पर पहुँचने में मदद करेगा।"

LIV गोल्फ के दो सबसे स्थिर खिलाड़ी गूच और लीजन XIII के कप्तान जॉन रहम हैं, जिन्होंने मिलकर पिछले तीन सीज़न की इंडिविजुअल चैंपियनशिप जीती हैं। उन्होंने हर एक ने 13 ट्रॉफियाँ जीती हैं - इंडिविजुअल और टीम सफलताएँ - और लीग के इतिहास में सबसे ज़्यादा ट्रॉफियों के मामले में बराबरी पर हैं, और अतिरिक्त चौथे राउंड की वजह से और भी हार्डवेयर जीतने की दौड़ में बने हुए हैं।

गूच, जो 67 के नियम का पालन करते हैं - 67 या उससे बेहतर स्कोर करने पर सब कुछ अपने आप ठीक हो जाता है - ने लगातार तीसरा 67 का स्कोर किया क्योंकि वह पाँचवें इंडिविजुअल टूर्नामेंट टाइटल की तलाश में हैं।

रहम ने हफ्ते का अपना दूसरा 67 का स्कोर किया और एंसर, स्मैश GC के जेसन कोकरैक और 4Aces GC के थॉमस डेट्री के साथ चौथे स्थान पर बराबरी पर हैं, जो स्माइली की तरह रियाद में लीग में डेब्यू कर रहे हैं।

शुक्रवार को तेज़ हवाओं और बारिश के मौसम के बावजूद, खिलाड़ियों को उम्मीद थी कि मुश्किल हालात स्कोरिंग पर असर डालेंगे, लेकिन फील्ड ने हफ्ते का सबसे कम औसत स्कोर किया, एक रोमांचक तीसरे राउंड के मूविंग डे के दौरान पार से लगभग 3.5 स्ट्रोक कम। उइहलेन, जिन्होंने लगातार चार बर्डी के साथ अपने राउंड की शुरुआत की और 66 का स्कोर बनाया, उन्होंने कहा: "ऐसा नहीं लगा कि यह कल से आसान था, लेकिन सभी ने अच्छा खेला।

"मुझे उम्मीद है कि यह एक कांटे का मुकाबला होगा, लेकिन हम कल यहां आ सकते हैं और हवा फिर से 15, 20 की स्पीड से चल रही हो सकती है, इसलिए आप कभी नहीं जान सकते।"