लॉन बाउल्स के खिलाड़ी और शेफ भी, पाकिस्तान के इस खिलाड़ी की कहानी जीत लेगी दिल

कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 में कई यादगार खेल पल देखने को मिले, लेकिन ग्लासगो की एक दिल छू लेने वाली कहानी ने सही वजहों से फैंस का ध्यान खींचा है। मिलिए 67 साल के पाकिस्तानी खिलाड़ी मोहम्मद अयूब कुरैशी से, जो स्कॉटलैंड में अपने मशहूर रेस्टोरेंट में स्वादिष्ट करी परोसते हैं और खाली समय में लॉन बॉल्स में अपने देश का प्रतिनिधित्व करते हैं।

ग्लासगो में बैटलफील्ड रोड पर मशहूर 'अलीशान तंदूरी' रेस्टोरेंट के मालिक कुरैशी ने कॉमनवेल्थ गेम्स में पुरुषों के सिंगल्स लॉन बॉल्स इवेंट में हिस्सा लेने के लिए शेफ का एप्रन छोड़कर पाकिस्तान की नेशनल जर्सी पहनी। भले ही वे स्थानीय लोगों के बीच ज़बरदस्त स्वाद वाले रोगन जोश और सिज़लिंग तंदूरी डिशेज़ बनाने के लिए मशहूर हों, लेकिन इस अनुभवी खिलाड़ी ने साबित कर दिया कि उनका जुनून किचन से कहीं आगे तक फैला है।

हालांकि स्कॉटलैंड के पूर्व वर्ल्ड चैंपियन जेसन बैंक्स से हार के साथ उनका सफर खत्म हुआ, लेकिन मैच के बाद जो हुआ, उसने सबका ध्यान खींचा। चेहरे पर मुस्कान के साथ, कुरैशी ने अपने प्रतिद्वंद्वी से गर्मजोशी से हाथ मिलाया और उन्हें खाना खाने के लिए अपने रेस्टोरेंट में बुलाया।

बैंक्स ने मज़ाक में जवाब दिया जो तुरंत गेम्स के सबसे चर्चित पलों में से एक बन गया। "मैं इस हफ़्ते वहाँ नहीं गया हूँ। उनके साथ खेलने से पहले मुझे डर लग रहा था कि कहीं वे मेरे खाने में बहुत ज़्यादा मसाले न डाल दें।" इस हल्की-फुल्की बातचीत ने कॉमनवेल्थ गेम्स की भावना को बखूबी दिखाया, जहाँ दोस्ती अक्सर फ़ाइनल स्कोर से ज़्यादा अहम होती है।

ग्लासगो की बॉल्स कम्युनिटी में प्यार से "चीको" कहे जाने वाले कुरैशी पाँच दशकों से ज़्यादा समय से इस स्कॉटिश शहर को अपना घर मानते हैं। इन सालों में, उनका रेस्टोरेंट आस-पड़ोस में पसंदीदा बन गया है, जिसने वफ़ादार कस्टमर बेस और असली साउथ एशियन खाने के लिए मज़बूत पहचान बनाई है।

दिलचस्प बात यह है कि उनके दोनों ही जुनून में ज़बरदस्त सटीकता की ज़रूरत होती है। किचन में, मसालों का संतुलन बनाना एक कला है जिसके लिए धैर्य और अनुभव की ज़रूरत होती है। बॉलिंग ग्रीन पर, हर डिलीवरी सटीकता, कंट्रोल और सही अंदाज़े पर निर्भर करती है, जहाँ ज़रा सी भी गलत गणना मैच का नतीजा बदल सकती है।

यह कुरैशी का इंटरनेशनल स्टेज पर पहला मौका नहीं है। उन्होंने पहले ग्लासगो में 2014 कॉमनवेल्थ गेम्स और 2018 गोल्ड कोस्ट गेम्स में पाकिस्तान का प्रतिनिधित्व किया है, जिससे 2026 का एडिशन उनके खेल के सफ़र का एक और गर्व भरा अध्याय बन गया है। हालांकि पाकिस्तान में लॉन बॉल्स अभी भी एक कम मशहूर खेल है, लेकिन स्कॉटलैंड में रहने वाले पाकिस्तानियों के बीच इसे काफी पसंद किया जाता है। कुरैशी जैसे खिलाड़ियों ने खेल के सबसे बड़े मंचों में से एक पर अपनी विरासत का गर्व से प्रतिनिधित्व करते हुए, समुदाय के बीच इस खेल को बढ़ावा देने में मदद की है।