जानिए कौन हैं आकाश मधवाल, जिन्होंने नहीं पकड़ी थी 24 साल तक लेदर बॉल, इन दो लोगों ने बदल दी ज़िंदगी

आईपीएल 2023 के एलिमिनेटर में मुंबई इंडियंस ने लखनऊ सुपर जाएंट्स को 81 रन से करारी शिकस्त दी। इस मैच से पहले तक मुंबई की टीम लखनऊ से तीन मैच हार चुकी थी। हालांकि, इस नॉकआउट मुकाबले में रोहित की पलटन ने कोई गलती नहीं की और क्रुणाल पांड्या की अगुआई वाली लखनऊ को धराशाई कर दिया। मुंबई की जीत में सबसे अहम योगदान युवा तेज गेंदबाज आकाश मधवाल का रहा। उन्होंने 3.3 ओवर में पांच रन देकर पांच महत्वपूर्ण विकेट झटके। इस सीजन आईपीएल डेब्यू करने वाले आकाश ने एलिमिनेटर जैसे अहम मुकाबले में प्रेरक मांकड़, आयुष बदोनी, निकोलस पूरन, रवि बिश्नोई और मोहसिन खान का विकेट लेकर यह साबित कर दिया कि उनमें आगे बढ़ने की काफी काबिलियत है।

आकाश 140+ स्पीड से यॉर्कर फेंकने में माहिर

सिर्फ इस मैच में नहीं आकाश ने इस पूरे सीजन अपनी रॉ पेस और घातक यॉर्कर से काफी प्रभावित किया है। वह इस सीजन सात मैचों में 7.77 की इकॉनमी और 9.92 के स्ट्राइक रेट से 13 विकेट ले चुके हैं। आकाश ने अपनी गेंदबाजी से जसप्रीत बुमराह की कमी नहीं खलने दी है। आकाश लगातार 140+ की स्पीड से यॉर्कर फेंकने में माहिर हैं। बुधवार को एलिमिनेटर में उन्होंने लखनऊ के बल्लेबाजों को इसी तरह परेशान किया। लखनऊ के खिलाफ मैच के बाद मुंबई के कप्तान रोहित शर्मा ने भी आकाश की खूब तारीफ की।

उन्होंने कहा- आकाश पिछले साल एक सहायक गेंदबाज के रूप में टीम का हिस्सा थे। इस सीजन एक बार जोफ्रा आर्चर टीम से बाहर हुए तो मुझे पता था कि आकाश के पास टीम में योगदान देने के स्किल्स हैं। पिछले कुछ वर्षों में हमने कई लोगों को मुंबई इंडियंस से आते और भारत के लिए खेलते देखा है। हमें जरूरत है कि हम युवा खिलाड़ियों को स्पेशल और टीम का हिस्सा महसूस कराएं। मेरा काम सिर्फ मैच के दौरान सहज महसूस कराना है। वे अपनी भूमिकाओं को लेकर बहुत स्पष्ट हैं कि उन्हें टीम के लिए क्या करना है और आप यही चाहते हैं।

उत्तराखंड टीम से आईपीएल खेलने वाले पहले खिलाड़ी

जैसा की रोहित ने कहा पिछले साल ही आकाश को मुंबई ने अपने स्क्वॉड में शामिल किया था। उन्हें सूर्यकुमार यादव के चोटिल होने पर टीम से जोड़ा गया था। हालांकि, पिछले सीजन उन्हें कोई मैच खेलने का मौका नहीं मिला। पर इस सीजन जसप्रीत बुमराह और फिर जोफ्रा आर्चर के चोटिल होने पर आकाश को खेलने का मौका मिला और 29 साल के इस युवा तेज गेंदबाज ने उस मौके को दोनों हाथों से भुनाया। आकाश उत्तराखंड के रहने वाले हैं और उत्तराखंड की टीम से ही घरेलू क्रिकेट खेलते हैं। वह आईपीएल खेलने वाले उत्तराखंड टीम के पहले खिलाड़ी हैं। ऋषभ पंत दिल्ली से घरेलू क्रिकेट खेलते हैं।

वसीम जाफर ने आकाश के टैलेंट को परखा

आकाश का जन्म 25 नवंबर 1993 को हुआ था। उन्होंने 2013 में एक त्रासदी में अपने पिता को खो दिया था, जो भारतीय सेना में थे।। बचपन से आकाश को क्रिकेट खेलने का बेहद शौक था, लेकिन उन्होंने इसे छोड़ इंजीनियरिंग करने का फैसला किया। इंजीनियरिंग के दौरान आकाश सिर्फ टेनिस बॉल से खेलते रहे। इंजीनियरिंग के बाद आकाश ने क्रिकेट में करियर बनाने का फैसला लिया। 24 साल की उम्र तक आकाश ने सिर्फ टेनिस बॉल से खेलते रहे थे और लेदर बॉल को हाथ तक नहीं लगाया था। 2019 में एक बार वह उत्तराखंड के ट्रायल के लिए गए। तब उन्होंने उत्तराखंड के तत्कालीन कोच और पूर्व भारतीय ओपनर वसीम जाफर का ध्यान अपनी ओर खींचा था। इसके बाद मौजूदा कोच मनीष झा भी उनसे काफी प्रभावित हुए। मनीष ने उन्हें टीम में शामिल किया और अपनी देखरेख में आकाश को ग्रूम करने लगे। टेनिस बॉल खेलते रहने की वजह से आकाश के पास पेस थी, लेकिन उन्हें लेदर बॉल से प्रैक्टिस की जरूरत थी।

कोच मनीष झा ने आकाश को लेकर क्या कहा?

उत्तराखंड के मुख्य कोच मनीष झा ने बताया- जब आकाश 2019 में ट्रायल के लिए आए थे, तब हम सभी बहुत खुश थे। उनका बॉलिंग एक्शन काफी सरल है और वह तेजी से गेंदबाजी कर सकते हैं।

उनमें हमें एक एक्स-फैक्टर नजर आया। वसीम भाई (वसीम जाफर) ने उन्हें सीधे अपने साथ टीम में शामिल किया और उन्हें सैयद मुश्ताक अली में कर्नाटक के खिलाफ मैच में मौका दिया। इसके बाद कोविड के दौरान जब रणजी ट्रॉफी रद्द हो गई और मैंने मुख्य कोच का काम संभाला, तो मैंने उनसे कहा कि वह उत्तराखंड के लिए तीनों फॉर्मेट में खेलेंगे। मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि उन्हें सभी मैच खेलने का मौका मिलेगा।

मनीष झा ने बताया- आकाश ने काफी टेनिस बॉल क्रिकेट खेली है। उनके पास गति तो थी, लेकिन सटीकता की कमी थी। टेनिस बॉल क्रिकेट की तरह लेदर बॉल से भी वह काफी प्रयोग करते थे। मेरी चिंता यह थी कि अगर आप तेज और सीधी गेंद फेंक सकते हैं तो आप धीमी गेंदबाजी या मिश्रण क्यों कर रहे हैं। धीरे-धीरे आकाश ये समझ गए और उन्होंने खुद को संभाल लिया। 2022/23 सीजन में आकाश को व्हाइट बॉल क्रिकेट के कुछ मैचों के लिए उत्तराखंड का कप्तान भी बनाया गया था। पिछले साल सूर्यकुमार के चोटिल होने पर उन्हें मुंबई इंडियंस की टीम में शामिल किया गया और अब वह रोहित के स्ट्राइक बॉलर हैं।

ऋषभ पंत से आकाश का खास कनेक्शन

बहुत कम लोग जानते होंगे कि रुड़की के ढंडेरा के रहने वाले आकाश का भारत के स्टार विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत से खास कनेक्शन है। आकाश पंत के पड़ोसी हैं। पंत की तरह आकाश को भी अवतार सिंह ने ट्रेनिंग दी है। एक अखबार को दिए गए इंटरव्यू में अवतार ने बताया था कि आकाश का घर पंत के घर के सामने है। दिवंगत तारक सिन्हा सर के साथ ट्रेनिंग के लिए दिल्ली जाने से पहले ऋषभ मेरे नेतृत्व में खेले। अब आकाश ने पंत की तरह उत्तराखंड का नाम रोशन किया है। आकाश ने उत्तराखंड के लिए 10 फर्स्ट क्लास मैचों में 12 विकेट, 17 लिस्ट-ए मैचों में 18 विकेट लिए हैं। घरेलू टी20 और आईपीएल मिलाकर आकाश ने टी20 करियर में 29 मैचों में 37 विकेट लिए हैं।

क्वालिफायर-2 में मुंबई को आकाश से काफी उम्मीदें

आकाश अब मुंबई को क्वालिफायर-दो में गुजरात टाइटंस पर जीत दिलाने की कोशिश करेंगे। पिछले हफ्ते ही उन्होंने गुजरात के खिलाफ लीग राउंड के मैच में ऋद्धिमान साहा, शुभमन गिल और डेविड मिलर के विकेट झटके थे। आकाश को डेथ ओवर स्पेशलिस्ट भी बोला जाने लगा है। उन्होंने सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ डेथ ओवर में जबरदस्त गेंदबाजी की थी। विवरांत और मयंक अग्रवाल को आउट करने के अलावा आकाश ने इनफॉर्म हेनरिच क्लासेन और हैरी ब्रूक का विकेट लिया था।