किदांबी श्रीकांत दुनिया के 77वें नंबर वाले खिलाड़ी से हारे

भारत के मिथुन मंजूनाथ ने उलटफेर करते हुए बुधवार को यहां हमवतन और वर्ल्ड चैंपियनशिप के सिल्वर मेडलिस्ट किदांबी श्रीकांत को हराया, जबकि 2 बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु भी दूसरे दौर में जगह बनाने में सफल रहीं. अप्रैल में ओरलियांस मास्टर्स सुपर 100 टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाने वाले मंजूनाथ ने दुनिया के 11वें नंबर के खिलाड़ी श्रीकांत को पहले दौर के मुकाबले में एक घंटे में 21-17, 15-21, 21-18 से हराया. दुनिया के 77वें नंबर के खिलाड़ी मंजूनाथ अगले दौर में आयरलैंड के एनहाट एनगुएन से भिड़ेंगे.

इससे पहले पीवी सिंधु को महिला सिंगल्स के पहले राउंड में दुनिया की 36वें नंबर की खिलाड़ी बेल्जियम की लियाने टैन को 21-15, 21-11 से हराने में अधिक मशक्कत नहीं करनी पड़ी. पूर्व विश्व चैंपियन सिंधु अगले दौर में वियतनाम की थुइ लिन एनगुएन से भिड़ेंगी. 24 साल के मंजूनाथ ने श्रीकांत के खिलाफ पुरुष सिंगल्स मुकाबले में तेज शुरुआत करते हुए 6-2 की बढ़त बनाई. उन्होंने पूरे गेम के दौरान बढ़त बरकरार रखते हुए आसानी से पहला गेम जीत लिया.

श्रीकांत ने दूसरे गेम में वापसी करते हुए ब्रेक तक 11-8 की बढ़त बनाई और फिर बढ़त में लगातार इजाफा करते हुए गेम जीतकर स्कोर 1-1 कर दिया. निर्णायक गेम में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली. मंजूनाथ ने बेहतर नियंत्रण दिखाते हुए ब्रेक तक 11-10 की मामूली बढ़त बनाई. श्रीकांत ने 16-15 के स्कोर पर बढ़त हासिल की, लेकिन मंजूनाथ ने 18-18 के स्कोर पर लगातार 3 अंक के साथ गेम और मैच जीत लिया.

मंजूनाथ इस साल की शुरुआत में कोविड-19 से संक्रमित हो गए थे और उन्हें जनवरी में इंडिया ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट से हटना पड़ा था. उन्होंने सैयद मोदी अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के सेमीफाइनल और ओडिशा सुपर 100 के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई. वह बैडमिंटन एशिया टीम चैंपयनशिप के लिए भारतीय टीम का हिस्सा थे. महिला सिंगल्स में सिंधु ने धीमी शुरुआत की। वह 1-4 से पीछे थी, लेकिन 7-7 के स्कोर पर बराबरी हासिल करने में सफल रही.

भारतीय खिलाड़ी ब्रेक तक 11-8 से आगे थी और फिर उन्होंने आसानी से पहला गेम जीत लिया. दूसरे गेम में सिंधु ने बेहतर शुरुआत करते हुए 5-1 की बढ़त बनाई. टैन ने लगातार 3 अंक के साथ बढ़त को कम किया, लेकिन सिंधु को गेम और मैच जीतने में अधिक दिक्कत नहीं हुई.