Ladakh में खेलो इंडिया विंटर गेम्स 2026 का आगाज़: बर्फीली वादियों में एथलीटों का दम

Srinagar: लेह की बर्फीली शान के बीच एक शानदार सेरेमनी में, मंगलवार को खेलो इंडिया विंटर गेम्स (KIWG) 2026 का उद्घाटन हुआ, जिससे भारत के सबसे बड़े विंटर स्पोर्ट्स डेस्टिनेशन के तौर पर लद्दाख की बढ़ती पहचान और पक्की हो गई। लेफ्टिनेंट गवर्नर, कविंदर गुप्ता ने कहा कि लगातार तीसरे साल लद्दाख में KIWG की मेज़बानी करना इस बात का सबूत है कि देश को इस इलाके की काबिलियत, कमिटमेंट और दुनिया की कुछ सबसे मुश्किल ऊंचाई वाली जगहों पर बड़े स्पोर्ट्स इवेंट्स ऑर्गनाइज़ करने की तैयारी पर भरोसा है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि ये गेम्स विंटर स्पोर्ट्स को बढ़ावा देने, युवा एथलीटों को तैयार करने और इलाके के स्पोर्ट्स इकोसिस्टम को मज़बूत करने के लिए एक मज़बूत कैटलिस्ट बन गए हैं।

ओपनिंग मशहूर NDS स्टेडियम में एक ठंडी, बर्फीली सुबह हुई, जहाँ NDS कॉम्प्लेक्स और लद्दाख स्काउट्स रेजिमेंटल सेंटर दोनों में पहले आइस हॉकी मैच शुरू होते ही माहौल जोश से भर गया। इस साल अलग-अलग राज्यों, केंद्र शासित प्रदेशों और आर्मी और ITBP जैसे इंस्टीट्यूशनल संगठनों को रिप्रेजेंट करने वाली उन्नीस टीमें मुकाबला कर रही हैं। 1,060 पार्टिसिपेंट्स के साथ—जिनमें से कई सौ एथलीट थे—गेम्स का लद्दाख लेग केंद्र शासित प्रदेश की लगातार तीसरी मेज़बानी का प्रतीक है, जो अब नेशनल विंटर स्पोर्ट्स के इस शानदार इवेंट का छठा एडिशन है। लद्दाख चैप्टर 26 जनवरी को खत्म होगा, जो रिपब्लिक डे के साथ ही होगा, जबकि दूसरा फेज़ फरवरी में J&K के गुलमर्ग में होगा।

लेह में जारी एक बयान में 5,000 कैपेसिटी वाले NDS स्टेडियम के अंदर के जोशीले माहौल पर ज़ोर दिया गया, जहाँ जमा देने वाले तापमान के बावजूद एडवेंचर स्पोर्ट्स का जोश भरा रहा। स्टेट-ऑफ़-द-आर्ट आइस हॉकी स्टेडियम में गेम्स को शुरू करने की घोषणा करते हुए, लेफ्टिनेंट गवर्नर ने भारत के विंटर स्पोर्ट्स हब के तौर पर लद्दाख के सफ़र में एक और मील का पत्थर साबित होने का जश्न मनाया। KIWG के इस छठे एडिशन में आइस हॉकी, स्पीड स्केटिंग और पहली बार फिगर स्केटिंग के कॉम्पिटिशन शामिल हैं—गुप्ता ने इसे भारत के विंटर स्पोर्ट्स के विकास में एक अहम कदम बताया। उन्होंने बताया कि आने वाले एडिशन में कर्लिंग समेत और भी डिसिप्लिन लाने की प्लानिंग चल रही है। गुप्ता ने स्पोर्ट्स के स्टैंडर्ड को बेहतर बनाने के लिए वर्ल्ड-क्लास इंफ्रास्ट्रक्चर की अहमियत पर भी ज़ोर दिया। उन्होंने बताया कि खास जगहें—NDS आइस हॉकी रिंक, गुपुक तालाब और लद्दाख स्काउट्स रेजिमेंटल सेंटर रिंक—गेम्स के लिए पूरी तरह तैयार हैं। NDS स्टेडियम में ₹53.58 करोड़ की लागत से बना 24x7 आइस हॉकी रिंक एक बड़ी कामयाबी के तौर पर सामने आया। उन्होंने आगे कहा कि कारगिल में भी इसी तरह के मॉडर्न रिंक का कंस्ट्रक्शन तेज़ी से हो रहा है, जिससे साल भर ट्रेनिंग के मौके मिलेंगे जो पहले सिर्फ़ सर्दियों के कुछ महीनों तक ही मिलते थे।

लद्दाख की नई लॉन्च हुई स्पोर्ट्स पॉलिसी के बारे में बताते हुए, गुप्ता ने इसे एक बदलाव लाने वाला फ्रेमवर्क बताया जिसे UT को विंटर स्पोर्ट्स का पावरहाउस बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इस पॉलिसी में स्कूल लेवल पर टैलेंट की पहचान, महिलाओं और दिव्यांग एथलीटों के लिए सभी तरह के इंक्लूसिव इंतज़ाम, बेहतरीन खिलाड़ियों के लिए 4 परसेंट जॉब रिज़र्वेशन, पक्की स्कॉलरशिप, ₹100 करोड़ तक के कैश अवॉर्ड, एडवांस्ड ट्रेनिंग सुविधाएं, कोच इंसेंटिव, स्पोर्ट्स-एजुकेशन इंटीग्रेशन और स्पोर्ट्स टूरिज्म को बढ़ावा देना शामिल है। उन्होंने कहा कि यह नीति युवाओं को पेशेवर रूप से खेलों को आगे बढ़ाने के लिए संरचित रास्ते खोलेगी। उपराज्यपाल ने लद्दाख में खेल और पर्यटन के बीच गहराते संबंध के बारे में भी बात की, और क्लाइमेट कप फुटबॉल टूर्नामेंट, लद्दाख मैराथन और केआईडब्ल्यूजी के पिछले संस्करणों जैसे सफल आयोजनों का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि ये आयोजन रोजगार पैदा करते हैं, लद्दाख की वैश्विक दृश्यता को बढ़ाते हैं और युवाओं को शीतकालीन खेलों को अपनाने के लिए प्रेरित करते हैं। व्यापक राष्ट्रीय संदर्भ पर विचार करते हुए, गुप्ता ने भारत के खेल पारिस्थितिकी तंत्र में परिवर्तनकारी बदलाव का श्रेय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व को दिया। उन्होंने कहा कि खेलो इंडिया पहल ने युवा सशक्तीकरण, फिटनेस और खेल उत्कृष्टता को राष्ट्रीय प्राथमिकताओं के केंद्र में रखा है। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय ढांचे में शीतकालीन खेलों को शामिल करना और लद्दाख जैसे दूरस्थ, उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में अंतरराष्ट्रीय स्तर के कार्यक्रमों की मेजबानी करना, प्रधानमंत्री के समावेशी और दूरदर्शी दृष्टिकोण को दर्शाता है। उन्होंने गेम्स के आयोजन में लद्दाख एडमिनिस्ट्रेशन, आर्म्ड फोर्सेज़, वॉलंटियर्स और सभी स्टेकहोल्डर्स की उनके डेडिकेशन के लिए तारीफ़ की। एथलीट्स की सफलता की कामना करते हुए उन्होंने कहा कि KIWG युवाओं को प्रेरित करता रहेगा, स्पोर्ट्समैनशिप को बढ़ावा देगा और सर्दियों के खेलों के लिए एक लीडिंग डेस्टिनेशन के तौर पर लद्दाख की स्थिति को मज़बूत करेगा। लद्दाख ऑटोनॉमस हिल डेवलपमेंट काउंसिल (कारगिल) के चेयरमैन/CEC, डॉ. मुहम्मद जाफ़र अखून ने लद्दाखी युवाओं को एक नेशनल प्लेटफ़ॉर्म देने के लिए भारत सरकार और UT एडमिनिस्ट्रेशन को धन्यवाद दिया। उन्होंने आइस स्केटिंग के लिए सुरू वैली और द्रास की क्षमता पर ज़ोर दिया और उम्मीद जताई कि कारगिल का आने वाला आइस हॉकी स्टेडियम जल्द ही चालू हो जाएगा। चीफ़ सेक्रेटरी आशीष कुंद्रा ने लद्दाख की मेहमाननवाज़ी की तारीफ़ की।