करीम बेंजेमा के अल इत्तिहाद ने सऊदी की मेजबानी वाले फीफा क्लब विश्व कप के सेमीफाइनल में मैनचेस्टर सिटी का सामना करने की राह टाल दी

सऊदी अरब के चैंपियन अल इत्तिहाद और उसके स्टार स्ट्राइकर करीम बेंजेमा ने राज्य की मेजबानी में होने वाले पहले फीफा क्लब विश्व कप के लिए मंगलवार को सेमीफाइनल ड्रा में मैनचेस्टर सिटी को टाल दिया।

महाद्वीपीय चैंपियन और मेजबान देश के लीग विजेता के लिए 12-22 दिसंबर का टूर्नामेंट अल इत्तिहाद के गृह शहर जेद्दा में खेला जाएगा - 2034 में पुरुषों के विश्व कप की मेजबानी के लक्ष्य सहित वैश्विक फुटबॉल में सऊदी महत्वाकांक्षाओं का नवीनतम बयान।

जून 2025 में हर चार साल में खेले जाने वाले 32-टीम संस्करण से पहले यह आयोजन वर्तमान वार्षिक प्रारूप में आखिरी क्लब विश्व कप होगा। उद्घाटन मेजबान संयुक्त राज्य अमेरिका है।

अल इत्तिहाद ओशिनिया के चैंपियन ऑकलैंड सिटी के खिलाफ सात टीमों के टूर्नामेंट की शुरुआत करेगा।

विजेता दक्षिण अमेरिका के चैंपियन के खिलाफ सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए दूसरे दौर में अफ्रीकी चैंपियन मिस्र के अल अहली से भिड़ेगा। कोपा लिबर्टाडोरेस इस समय सेमीफाइनल चरण में है, जिसमें अर्जेंटीना के बोका जूनियर्स और ब्राजीलियाई क्लब पाल्मेरास, फ्लुमिनेंस और इंटरनेशियल शामिल हैं।

यूरोप के चैंपियन के रूप में मैन सिटी को भी सेमीफाइनल में सीधे प्रवेश मिलता है और वह मेक्सिको के क्लब लियोन या जापान के उरावा रेड डायमंड्स से खेलेगा।

22 दिसंबर को फाइनल अल इत्तिहाद के घर, 62,000 सीटों वाले किंग अब्दुल्ला स्पोर्ट्स सिटी में खेला जाएगा।

बेंजेमा के जून में रियल मैड्रिड छोड़ने पर सहमति के बाद से अल इत्तिहाद ने सऊदी लीग के क्लबों द्वारा भारी खर्च के तहत तीन पूर्व क्लब विश्व कप विजेताओं की भर्ती की।

बेंजेमा ने मैड्रिड के साथ पांच बार विश्व क्लब खिताब जीता, जिसमें फरवरी में सऊदी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ आखिरी संस्करण भी शामिल था। बेंजेमा ने अल हिलाल पर 5-3 से जीत दर्ज की, जिसके बाद से उन्होंने नेमार के साथ अनुबंध किया है।

बेंजेमा के नए क्लब टीम के साथियों में एन'गोलो कांटे शामिल हैं, जिन्होंने चेल्सी के साथ 2021 का खिताब जीता, और फैबिन्हो, जिन्होंने 2019 में लिवरपूल के साथ जीता।

यूरोप के चैंपियंस लीग विजेता ने पिछले 16 संस्करणों में से 15 में क्लब विश्व कप जीता है। केवल चेल्सी को 2012 में ब्राजील के कोरिंथियंस के खिलाफ हार मिली थी।

फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फैनटिनो और सऊदी फुटबॉल महासंघ के नेता यासर अल्मिसेहल, जो अब सत्तारूढ़ फीफा परिषद के सदस्य हैं, ने ड्रॉ समारोह में भाग लिया।

टूर्नामेंट प्रस्तुत करने वाला प्रायोजक विजिट सऊदी है, पर्यटन बोर्ड जिसका इस वर्ष महिला विश्व कप प्रायोजक के रूप में सह-मेजबान ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड द्वारा विरोध किया गया था।