Japan ने ऑस्ट्रेलिया को हराकर महिला एशियन कप जीता, मियाका हमानो का निर्णायक गोल

Sydney: शनिवार को वीमेंस एशियन कप के फ़ाइनल में जापान ने मेज़बान ऑस्ट्रेलिया को 1-0 से हराकर, पिछले चार एडिशन में तीसरी बार यह कॉन्टिनेंटल टाइटल जीत लिया। इस हार से स्टेडियम ऑस्ट्रेलिया में मौजूद 74,357 दर्शकों की रिकॉर्ड भीड़ निराश हो गई।

माइका हमानो ने 17वें मिनट में निर्णायक गोल किया। उन्होंने बॉक्स के बाहर से पाँच मीटर की दूरी पर घूमते हुए गेंद को ऑस्ट्रेलिया की गोलकीपर मैकेंज़ी अर्नोल्ड के डाइव लगाते हुए भी पार कर दिया और गेंद नेट के कोने में जा लगी।

2010 की एशियन चैंपियन, ऑस्ट्रेलिया की माटिल्डास टीम ने इस हाई-क्वालिटी फ़ाइनल में जापान को कड़ी टक्कर दी, लेकिन अंत में उन्हें अपने बनाए मौकों को गोल में न बदल पाने की क़ीमत चुकानी पड़ी।

रिकॉर्ड गोल करने वाली खिलाड़ी सैम केर को पेनल्टी बॉक्स के अंदर अच्छी तरह से रोककर रखा गया, और उनकी साथी स्ट्राइकर कैटलिन फ़ोर्ड भी मिले कई मौकों का फ़ायदा नहीं उठा पाईं।

मैच के आख़िरी 10 मिनटों में 'नादेशिको' (जापान टीम) को मज़बूत डिफ़ेंस करना पड़ा, क्योंकि वीमेंस एशियन कप के इतिहास की सबसे बड़ी भीड़ के ज़ोरदार समर्थन के साथ ऑस्ट्रेलिया बराबरी का गोल करने के लिए ज़ोरदार हमला कर रहा था।

सब्सटीट्यूट खिलाड़ी एमिली वैन एग्मंड के दो शॉट ब्लॉक कर दिए गए, और एली कारपेंटर के क्रॉस पर अलान्ना केनेडी के हेडर को जापान की गोलकीपर अयाका यामाशिता ने शानदार तरीक़े से बचा लिया।

पूर्व विश्व चैंपियन जापान, जो अपना सातवाँ एशियन कप फ़ाइनल खेल रहा था, ने अपनी बढ़त बनाए रखी और 2014 और 2018 की जीत के बाद एक और एशियन टाइटल अपने नाम कर लिया।

उनके कोच जो मोंटेमुरो ने कहा, "उन्होंने पहले हाफ़ में एक शानदार गोल किया, और हम ऐसा नहीं कर पाए।"

"हमें भी मौक़े मिले थे, और उन्हें भी कुछ मौक़े मिले थे। यह एक कड़ा मुक़ाबला था, लेकिन फ़िलहाल जापान एक ज़बरदस्त टीम है।"

11वें मिनट में फ़ोर्ड को माटिल्डास को शानदार शुरुआत दिलाने का एक मौक़ा मिला था, जब उन्हें गेंद पास की गई थी, लेकिन उन्होंने अपना शॉट सीधे यामाशिता की तरफ़ मार दिया।

यामाशिता की एक ग़लत पास की वजह से फ़ोर्ड को एक और मौक़ा मिला, लेकिन आर्सेनल की इस स्ट्राइकर को शॉट मारने के लिए सही एंगल नहीं मिल पाया।

जापान भी अपनी सटीक पासिंग और विंग्स से किए गए हमलों के ज़रिए मौक़े बना रहा था, और हिकारू कितागावा के पहले ही प्रयास पर मारे गए शॉट को अर्नोल्ड ने शानदार तरीक़े से रोक लिया। हाफ़टाइम से ठीक पहले केर के एक पास की बदौलत ऑस्ट्रेलिया को एक और मौका मिला, लेकिन फ़ोर्ड ने गेंद को पहला अच्छा टच देने के बावजूद अपना शॉट काफ़ी बाहर मार दिया।

ब्रेक के बाद, जापान की रिको उएकी को तीन मिनट के अंदर दो मौके मिले, जिससे वह टूर्नामेंट में अपने सबसे ज़्यादा छह गोलों के स्कोर में और इज़ाफ़ा कर सकती थीं; लेकिन उन्होंने कितागावा के सटीक क्रॉस पर हेडर से गेंद को बाहर मार दिया, और फिर अपने दूसरे प्रयास में गेंद सीधे ऑस्ट्रेलिया के गोलकीपर अर्नोल्ड की तरफ़ मार दी।

दूसरे हाफ़ में नादेशिको की कड़ी परीक्षा हुई, जैसी ऑस्ट्रेलिया में अपने तीन हफ़्तों के दौरान पहले कभी नहीं हुई थी; लेकिन टूर्नामेंट में अपने छह मैचों में 29 गोल करने और सिर्फ़ एक गोल खाने के बाद, वे सचमुच चैंपियन बनने की हक़दार थीं।

ऑस्ट्रेलिया की 'गोल्डन जेनरेशन' के लिए यह हार दिल तोड़ने वाली थी; वे तीन साल पहले अपने देश में हुए महिला विश्व कप के सेमीफ़ाइनल में पहुँचने के बाद, अब अपने ही देश की धरती पर कोई बड़ा ख़िताब जीतने की उम्मीद कर रही थीं।

डिफ़ेंडर स्टेफ़ कैटली ने कहा, "शायद यह मेरे करियर की सबसे मुश्किल (हारों) में से एक है।" "मुझे लगता है कि हमने वह सब कुछ किया जो हम कर सकते थे। हम हिम्मत से खेले, हमने मौके बनाए, लेकिन शायद हमारी किस्मत में जीत नहीं लिखी थी।"