Japan Open: अल्काराज़ ने फाइनल में बनाई जगह, सीज़न की रिकॉर्ड जीत के साथ

Sports खेल : स्पेनिश टेनिस सुपरस्टार कार्लोस अल्काराज़ ने सोमवार को कैस्पर रूड पर शानदार वापसी करते हुए जापान ओपन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया। उन्होंने अपने करियर की 66वीं जीत दर्ज की, जो उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ सीज़न था।

विश्व के नंबर एक खिलाड़ी अल्काराज़ ने नॉर्वेजियन स्टार पर 3-6, 6-3, 6-4 से जीत के साथ अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और अब सीज़न के अपने आठवें खिताब की तलाश में हैं। उनकी सबसे हालिया ट्रॉफी, यूएस ओपन ग्रैंड स्लैम खिताब, उनके पास अभी भी मौजूद है। उन्होंने 2023 में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 65 सीज़न जीत की संख्या को भी पीछे छोड़ दिया और अब उनका लक्ष्य 67वीं जीत हासिल करना होगा।

अब, वह सीज़न के अपने 10वें फ़ाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ से खिताबी मुकाबले में भिड़ेंगे और इसे ट्रॉफी में बदलेंगे। ओलंपिक डॉट कॉम के हवाले से अल्काराज़ ने कहा, "आज का मैच बहुत कड़ा था।" उन्होंने आगे कहा, "मैं पहले सेट में मौकों का फायदा नहीं उठा सका। भावनात्मक रूप से, आज हर चीज़ से निपटना वाकई बहुत मुश्किल था, लेकिन मैं सब कुछ पलटने में कामयाब होकर बहुत खुश हूँ। मैं एक और फ़ाइनल में खेलने के लिए उत्साहित हूँ।"

2011 में राफेल नडाल और एंडी मरे के बाद से शीर्ष दो वरीयता प्राप्त खिलाड़ी जापान टूर फ़ाइनल में आमने-सामने नहीं हुए हैं। अल्काराज़ 1990 के दशक के बाद से टूर पर लगातार नौ फ़ाइनल में पहुँचने वाले पहले खिलाड़ी भी बन गए हैं। अल्काराज़ ने पूरे टूर्नामेंट का अपना पहला सेट रूड के खिलाफ गंवा दिया, जिन्होंने पिछले साल के एटीपी फ़ाइनल में अपने सबसे हालिया मैच में भी सीधे सेटों में जीत दर्ज की थी। हालाँकि अल्काराज़ दो घंटे से ज़्यादा समय तक रूड के टेनिस के अंदाज़ से निराश रहे और पूरी रात उन्हें ब्रेक करने की कोशिश करते रहे, फिर भी स्पेनिश खिलाड़ी ने वापसी करते हुए जीत हासिल करके दिखा दिया कि वह शीर्ष रैंक वाले खिलाड़ी क्यों हैं।

दूसरे सेट में जाने से पहले नंबर एक स्टार ने खुद को शांत किया, और तभी से चीज़ें बदलने लगीं, और उन्होंने 11 ऐस लगाए। "मैं अच्छा खेल रहा था, इसलिए बस खुद को कुछ बातें बताने और उसके बाद बेहतर होने की कोशिश करने की बात थी," 22 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा। "मुझे लगता है कि यही सबसे ज़रूरी था, मैंने खुद को शांत किया, सब कुछ थोड़ा साफ़ देखा, और बस आगे बढ़ गया। पहले सेट में मेरे चार ब्रेक पॉइंट थे, इसलिए मुझे पता था कि मेरे पास और मौके होंगे, और बस जितना हो सके उतना मज़बूती से वहाँ टिके रहने की बात थी। मैंने खुद से सकारात्मक बातें करना शुरू किया, और मुझे लगता है कि यही सबसे ज़रूरी था," उन्होंने आगे कहा। अल्काराज़ ने हाल ही में लेवर कप में फ्रिट्ज़ के खिलाफ खेला था, जहाँ उन्हें पहली बार फ्रिट्ज़ से हार का सामना करना पड़ा और 13 मैचों का उनका अपराजित सिलसिला भी उनके हाथों हार गया।

अल्काराज़ 2022 के चैंपियन फ्रिट्ज़ के लिए खुद को ढालना जानते हैं, क्योंकि जापान पहुँचने पर दोनों ने साथ में अभ्यास किया था। "उनके खिलाफ खेलना वाकई मुश्किल खिलाड़ी है," अल्काराज़ ने फ्रिट्ज़ के बारे में कहा। "मुझे लगता है कि उसमें काफ़ी सुधार हुआ है। मैं सैन फ़्रांसिस्को में उससे हारकर आया हूँ, इसलिए ज़ाहिर है कि मैं पहले दिन उसके साथ अभ्यास कर रहा हूँ। मुझे लगता है कि उस अभ्यास से मुझे मैच के लिए सही रणनीति बनाने में काफ़ी मदद मिली है। उसका स्तर अभी काफ़ी ऊँचा है, वह काफ़ी मज़बूत है, आक्रामक खेल रहा है और उसमें काफ़ी आत्मविश्वास है। मैं इस चुनौती को लेकर उत्साहित हूँ, और कल हम देखेंगे," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।