2026 टी20 विश्व कप से पहले इटली ने गाया 'वाइवा क्रिकेट'

BRISBANE ब्रिस्बेन: इटली, जो अपनी फुटबॉल विरासत के लिए जाना जाता है, धीरे-धीरे अपना ध्यान दूसरे खेल - क्रिकेट की ओर मोड़ रहा है। यह अन्य देशों, खासकर ऑस्ट्रेलिया जैसे प्रतिभाओं को इटली जाने और 2026 टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में मदद करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है। क्या आपको जो बर्न्स याद हैं? क्वींसलैंड के वह आक्रामक खिलाड़ी जिन्होंने दस साल पहले भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच बॉक्सिंग डे टेस्ट के दौरान केएल राहुल के साथ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था? वह बल्लेबाज जिसने 2020 में गुलाबी गेंद के टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के लिए विजयी रन बनाए थे, जब भारत 36 रन पर आउट हो गया था? वह अब इटली का नेतृत्व कर रहे हैं। देश में उचित क्रिकेट मैदान और टमाटर के खेत के बीच अभ्यास की कमी हो सकती है, फिर भी बर्न्स और उनके साथी उन्हें क्वालीफाई करने में मदद करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं। हालांकि कई ऑस्ट्रेलिया से हैं, लेकिन कुछ उपमहाद्वीप से भी हैं।

बर्न्स के दादा-दादी द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ऑस्ट्रेलिया चले जाने से पहले इटली में पैदा हुए और पले-बढ़े थे। बर्न्स दोहरे पासपोर्ट वाले ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर हैं। वैसे तो वे 2008-09 में इटली के लिए खेलना चाहते थे, लेकिन बर्न्स ने इस साल यह फैसला किया। फरवरी में उनके भाई डोमिनिक का निधन हो गया था और बर्न्स ने उनकी जर्सी नंबर (85) ले ली, साथ ही अपनी इतालवी विरासत का सम्मान करने की प्रतिबद्धता भी जताई। उन्होंने टी20 विश्व कप यूरोपीय क्षेत्रीय क्वालीफायर में इटली के लिए पदार्पण किया और फाइनल में रोमानिया के खिलाफ शतक लगाकर इटली को यूरोप क्षेत्रीय फाइनल के लिए क्वालीफाई कराया।

बर्न्स ने इस दैनिक को बताया, "मेरी कहानी मेरी उम्र के कई इतालवी लोगों से काफी मिलती-जुलती है।" "यह हमेशा से मेरे दिमाग में था। लेकिन अब मुझे लगता है कि अपने अनुभव और अपनी उम्र के साथ, मैं इतालवी क्रिकेट को बहुत कुछ दे सकता हूं।" बर्न्स अकेले नहीं हैं जो इस इच्छा को पाल रहे हैं। जब से वे टीम में शामिल हुए हैं, इतालवी क्रिकेट महासंघ को इतालवी विरासत वाले ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों से लगातार अनुरोध मिल रहे हैं। इसका समन्वय करने वाले व्यक्ति पीटर डि वेनुटो हैं, जो राष्ट्रीय टीम के सहायक कोच हैं। ऑस्ट्रेलियाई पुरुष टीम के सहायक कोच माइकल के भाई पीटर भी इतालवी विरासत वाले परिवार से हैं। वह, बर्न्स और इटली महासंघ 2026 टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने के मिशन पर हैं, खासकर तब जब क्रिकेट अब ओलंपिक का हिस्सा बन गया है।