इंटरकॉन्टिनेंटल कप 2023: ब्लू टाइगर्स के विरोधियों के लिए एक त्वरित-प्रारंभ मार्गदर्शिका

भुवनेश्वर (एएनआई): 2018 में अपनी स्थापना के बाद से, इंटरकांटिनेंटल कप सिर्फ चार देशों का टूर्नामेंट नहीं रहा है, बल्कि विभिन्न फुटबॉल शैलियों और संस्कृतियों का एक अभिसरण भी रहा है। उद्घाटन संस्करण का आयोजन 2018 में मुंबई में किया गया था, जिसमें मेजबान भारत - केन्या (CAF), चीनी ताइपे (AFC) और न्यूजीलैंड (OFC) के साथ तीन अलग-अलग संघों की तीन टीमें शामिल थीं। फाइनल में सुनील छेत्री के ब्रेस की बदौलत भारत ने केन्या को 2-0 से हराकर ट्रॉफी अपने नाम की।

जबकि दूसरे संस्करण में सभी चार टीमें एशियाई फुटबॉल परिसंघ की थीं, वे पूरे एशिया में सांस्कृतिक रूप से अलग क्षेत्रों - ताजिकिस्तान, डीपीआर कोरिया और सीरिया से आई थीं। मेजबान भारत अपने खिताब का बचाव करने में असमर्थ रहा क्योंकि डीपीआर कोरिया ने अहमदाबाद में फाइनल जीतने के लिए ताजिकिस्तान को 1-0 से हरा दिया।

और अब, इंटरकॉन्टिनेंटल कप चार साल बाद एक नए स्थान - भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में लौटा है, जिसमें तीन नई अतिथि टीमें - मंगोलिया, वानुअतु और लेबनान शामिल हैं।

भारत 9 जून को मंगोलिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा, एक ऐसा प्रतिद्वंद्वी जिसका उन्होंने पहले कभी सामना नहीं किया है। ब्लू वूल्व्स का उपनाम दिया गया, पूर्वी एशियाई प्रतियोगिता में सबसे कम रैंक वाले पक्ष हैं, वर्तमान में फीफा रैंकिंग में 183 वें स्थान पर हैं, और हाल ही में 1998 तक फीफा से संबद्ध हो गए। उलानबटार दुनिया का सबसे ठंडा राजधानी शहर है, जो इसे कठिन बनाता है ऐसे कठोर मौसम की स्थिति में खेलते हैं। नतीजतन, मंगोलिया ने अपने इतिहास में विश्व कप और एशियाई कप क्वालीफायर और ईएएफएफ चैंपियनशिप के अलावा कई दोस्ताना खेलों में हिस्सा नहीं लिया है, एआईएफएफ की एक विज्ञप्ति में कहा गया है।

हालाँकि, चीजें हाल ही में बेहतर दिख रही हैं, मंगोलिया के साथ कुछ उल्लेखनीय परिणाम सामने आ रहे हैं। 2022 फीफा विश्व कप क्वालीफायर में, उन्होंने पहली बार दूसरे दौर में प्रगति करने के लिए ब्रुनेई दारुस्सलाम को 3-2 से हराया। दूसरे दौर में, उन्होंने म्यांमार और किर्गिज़ गणराज्य पर 1-0 से जीत दर्ज की - दो विरोधियों भारत ने भी इस साल की शुरुआत में त्रिकोणीय राष्ट्र जीतने के लिए हराया। फिलीपींस और फिलिस्तीन से मामूली हार झेलने के बाद मंगोलिया ने पिछले साल एएफसी एशियन कप क्वालीफायर में यमन को 2-0 से हराया था।

इस साल मार्च में, जापानी मुख्य कोच इचिरो ओत्सुका के तहत, मंगोलिया ने पहली बार एक यूईएफए प्रतिद्वंद्वी, 77-रैंक वाले जॉर्जिया का सामना किया, जिसे उन्होंने बटुमी में एक दोस्ताना खेल में 1-6 से नीचे जाने से पहले आधे समय तक 1-1 से बराबरी पर रखा। .

न्यूजीलैंड और फिजी के बाद, वानुअतु तीसरा अलग प्रतिद्वंद्वी होगा जिसका भारत ओशिनिया से सामना करेगा। इसी तरह, गुआम और इंडोनेशिया के बाद यह वानुअतु का तीसरी बार एएफसी पक्ष का सामना करने वाला होगा। ओशिनिया के मेलानेशियन उपक्षेत्र का हिस्सा, वानुअतु एक द्वीप राष्ट्र है जिसकी आबादी सिर्फ तीन लाख से अधिक है। फुटबॉल देश में सबसे लोकप्रिय खेल है और ओएफसी नेशंस कप में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन तीन मौकों पर चौथे स्थान पर रहा है।

पिछले साल जून में, वानुअतु ने अपने विश्व कप क्वालीफायर के लिए कतर की यात्रा की क्योंकि महामारी नियमों ने ओएफसी को ओशिनिया में मैचों की मेजबानी करने की अनुमति नहीं दी थी। दुर्भाग्य से प्रशांत द्वीप वासियों के लिए, यात्रा निरर्थक साबित हुई क्योंकि उनके दस्ते में COVID-19 के प्रकोप का मतलब था कि उन्हें अपने पहले गेम से पहले हटना पड़ा।

भारत की तरह, वानुअतु ने भी इस साल मार्च में एक त्रिकोणीय राष्ट्र मैत्री टूर्नामेंट में भाग लिया, जिसमें फिजी को 2-1 से हराकर सोलोमन द्वीप से 0-2 से हारकर दूसरा स्थान हासिल किया। जबकि वानुअतु ने अपने इतिहास में मंगोलिया की तुलना में कई अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं, विशाल बहुमत प्रशांत देशों के खिलाफ आया है। इस तरह, एक अलग परिदृश्य में एशिया की यात्रा मेलानेशियन के लिए एक नया अनुभव होगा।

लेबनान, इंटरकांटिनेंटल कप में एकमात्र प्रतिद्वंद्वी जिसका भारत ने पहले सामना किया है, भुवनेश्वर में मेजबानों के लिए सबसे बड़ी परीक्षा देने के लिए तैयार है। सीडर के उपनाम से, उन्हें फीफा रैंकिंग में 99वें स्थान पर रखा गया है, जो भारत से दो स्थान ऊपर है। 15 जून को होने वाली बैठक लेबनान के साथ ब्लू टाइगर्स की आठवीं मुठभेड़ होगी। पिछले सात में से, भारत ने एक जीता है, दो ड्रॉ हुए हैं और चार गेम हारे हैं, आखिरी संघर्ष 2009 में दिल्ली में नेहरू कप में हुआ था, जहां लेबनान 1-0 से विजयी हुआ था। हालांकि, भारत ने फाइनल में सीरिया को हराकर टूर्नामेंट जीत लिया।

भारत ने पहली बार लेबनान को 1977 में कोरिया गणराज्य में राष्ट्रपति पार्क कप में 4-2 से हराया था। भारतीय कप्तान सुनील छेत्री लेबनान के खिलाफ स्कोर करने के लिए कोई अजनबी नहीं हैं, 2007 में विश्व कप क्वालीफायर के पहले दौर में प्रत्येक चरण में एक बार नेट किया था, जिसमें सीडर ने कुल मिलाकर 6-3 से जीत हासिल की थी। अब, एक दशक से भी अधिक समय के बाद, ओडिशा की राजधानी में ट्रॉफी जीतने के लिए घरेलू समर्थन पर ब्लू टाइगर्स बैंक के रूप में एक बहुत कड़ी प्रतियोगिता होने वाली है।