भारत की युवा टीम का सामना न्यूजीलैंड से, प्लेइंग-11 में दिख सकते हैं पंत
टी-20 विश्वकप के सेमीफाइनल में हार के बाद हार्दिक पंड्या की कप्तानी में भारत की युवा टीम शुक्रवार से वेलिंगटन में शुरू होने वाली तीन टी-20 मैचों की सीरीज में छाप छोड़ने को बेताब होगी। भारतीय टीम ने पिछले दो वर्ष में टी-20 प्रारूप के दो विश्वकप खेले हैं लेकिन गलतियों से सबक नहीं सीखा है। साल 2021 में यूएई में हुए विश्वकप में टीम पहले दौर में बाहर हो गई थी। अब ऑस्ट्रेलिया में हुए टी-20 विश्वकप में टीम सेमीफाइनल में दस विकेट से हारकर खिताब पर कब्जा करने से वंचित रह गई।
शीर्ष क्रम आक्रामक खेल दिखाने में विफल रहा। पिछले नौ वर्ष से टीम आईसीसी की कोई ट्रॉफी नहीं जीत पाई है। टी-20 का अगला विश्व कप अभी दो वर्ष दूर है, ऐसे में युवाओं को मौका देने के लिए पर्याप्त समय भी है। इस सीरीज में नियमित कप्तान रोहित शर्मा को विश्राम दिया गया है। हेड कोच राहुल द्रविड़ को भी इस दौरे में सफेद गेंद से खेले जाने में सीमित ओवरों के छह मैचों में आराम दिया गया है।
कार्यवाहक कोच वीवीएस लक्ष्मण ने संकेत दिया है कि आधुनिक खेल की जरूरतों को देखते हुए टीम प्रबंधन टी-20 के विशेषज्ञ क्रिकेटरों को ही मौका देना चाहता है। हालांकि अगले वर्ष होने वाले वनडे विश्वकप को देखते हुए बाद में फोकस बदल सकता है। भारतीय टीम तीन टी-20 यहां खेलेगी और वनडे विश्वकप से पहले नौ और मुकाबलों में उतरेगी।
ऑस्ट्रेलिया में हुए टी-20 विश्वकप में विराट कोहली शानदार फॉर्म में थे लेकिन कप्तान रोहित शर्मा और सलामी बल्लेबाज केएल राहुल का पावरप्ले के पहले छह ओवरों में उपयोगी बल्लेबाजी न करने की बड़ी आलोचना हो रही है। ऐसा लग रहा है कि 2024 विश्वकप से पहले इन तीनों को संभवत: सबसे छोटे प्रारूप में ज्यादा मैच खेलने को न मिले।
न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टी-20 मैच में ईशान किशन अैर शुभमन गिल ओपनिंग पर उतर सकते हैं लेकिन प्रबंधन ऋषभ पंत को भी शीर्ष क्रम पर एक और मौका दे सकते हैं। भारत की दूसरे कतार की टीम उतर रही है लेकिन उसके पास भी अच्छा अनुभव है। चार साल पहले न्यूजीलैंड में हुए टी-20 विश्वकप में स्टार बनकर उभरे शुभमन को यहां टी-20 में पदार्पण का मौका मिल सकता है।
पिछले 12 महीनों में ईशान को शीर्ष क्रम पर आजमाया जाता रहा है। वह बेहतर प्रदर्शन के साथ ओपनर के रूप में अपने दावे को और मजबूत कर सकते हैं। संजू सैमसन के पास अपनी उपयोगिता साबित करने का यहां एक और अवसर होगा। चोट से फिट होने के बाद वाशिंगटन सुंदर की इस सीरीज में वापसी होगी। वह बल्ले और गेंद दोनों से अपना कौशल दिखा सकते हैं।
