एशिया कप के लिए जमकर तैयारी कर रही है भारतीय महिला हॉकी टीम

भारतीय महिला हॉकी टीम की उपकप्तान दीप ग्रेस इक्का ने कहा है कि आगामी एशिया कप (Asia Cup) से 2022 के व्यस्त सत्र के लिए टीम की लय बनेगी. इस साल एशियाई खेल और राष्ट्रमंडल खेलों जैसे बड़े टूर्नामेंट होने हैं. यहां 21 से 28 जनवरी तक होने वाले एशिया कप के जरिये भारतीय टीम एफआईएच महिला विश्व कप में जगह बनाने की कोशिश करेगी. भारत को पहले मैच में 21 जनवरी को मलेशिया से खेलना है. यह टूर्नामेंट जीतने पर स्पेन और नीदरलैंड में इस साल होने वाले विश्व कप में सीधे प्रवेश मिलेगा.

इक्का ने हॉकी इंडिया द्वारा जारी बयान में कहा, 'इस टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन जरूरी है. ताकि 2022 की चुनौतियों के लिये लय मिल सके. इस साल कई टूर्नामेंट होने हैं और हम जितना ज्यादा खेलेंगे, उतना ही खुद को आंकने का मौका मिलेगा.' भारत के अलावा चीन, इंडोनेशिया, जापान, मलेशिया, सिंगापुर, इडोनेशिया, जापान, मलेशिया, सिंगापुर, दक्षिण कोरिया और थाईलैंड भी इसमें खेल रहे हैं.

इक्का ने कहा, 'हमारे लिये यह नई शुरुआत है. यह टोक्यो ओलंपिक (Tokyo Olympics) के बाद हमारा पहला पूरा टूर्नामेंट होगा. चूंकि कोरिया में महिला एशियाई चैम्पियंस ट्रॉफी में हम एक ही मैच खेल सके थे.'

भारत ने 2017 महिला एशिया कप जीतकर 2018 विश्व कप के लिये क्वालीफाई किया था. भारतीय टीम ने 2018 एशिया कप में भी रजत पदक जीता था.

एशिया कप जीतना टर्निंग प्वाइंट

इक्का का मानना है कि मस्कट में खिताब की रक्षा आगे बढ़ने के लिए अहम होगा. उन्होंने आगे कहा, "2017 में महिला हॉकी एशिया कप ट्रॉफी जीतना हमारे लिए टर्निंग प्वाइंट था और इसने हमें विश्वास दिलाया कि अगर हम एक टीम के रूप में खेलते हैं तो बड़े मंच पर अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं. एक बार फिर से ट्रॉफी जीतना हमारे खिलाड़ियों को इस साल और भी बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित कर सकता है और 2022 को अविस्मरणीय बना सकता है. हमारे लिए सकारात्मक शुरुआत करना बेहद अहम होगा."