इंडियन सुपर लीग 2026: केरला ब्लास्टर्स की नज़रें नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के ख़िलाफ़ हाई-स्टेक मुकाबले में

Kochi: केरला ब्लास्टर्स FC इस सीज़न की अपनी पहली जीत की लय को बनाए रखना चाहेगी, जब वे बुधवार, 15 अप्रैल, 2026 को कोच्चि के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में इंडियन सुपर लीग 2025-26 के मैच 57 में विशु (केरल न्यू ईयर) पर संघर्ष कर रही नॉर्थईस्ट यूनाइटेड FC का सामना करेंगे। किक-ऑफ 19:30 IST पर तय है।

मैच FanCode पर लाइव स्ट्रीम किया जाएगा और Sony Sports TEN 2 पर टेलीकास्ट किया जाएगा।

केरल ब्लास्टर्स ने अपने नए हेड कोच एश्ले वेस्टवुड के अंडर, सीज़न की खराब शुरुआत के बाद सुधार के संकेत दिखाए हैं; वे अपने पहले सात मैचों में एक ही पॉइंट हासिल कर पाए। इस अंग्रेज़ ने टीम में नई एनर्जी भरी है, जो उनके पिछले दो मैचों में साफ़ दिखी है।

येलो आर्मी ने बेंगलुरु FC पर 2-1 से जीत के साथ सीज़न की अपनी पहली जीत पक्की की। अभी चार पॉइंट्स के साथ स्टैंडिंग में 13वें नंबर पर है, बुधवार को जीत से उन्हें रेलीगेशन ज़ोन से कुछ राहत मिलेगी।

कड़े मुकाबले की उम्मीद करते हुए, केरला ब्लास्टर्स FC के हेड कोच ने हाल की जीत के बाद बाहरी मोटिवेशन की ज़रूरत को कम करके आंका। वेस्टवुड ने बताया, "जीत से हौसला और टीम स्पिरिट बढ़ती है, लेकिन हम फोकस्ड रहने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।" "हमारे पास ज़्यादा गेम नहीं बचे हैं, इसलिए खिलाड़ियों को अच्छा परफॉर्म करना होगा और अपनी जगह पक्की करनी होगी।"

जब वे टीम में शामिल हुए तो टीम का हौसला कैसा था, इस बारे में बात करते हुए, वेस्टवुड ने बताया, “कॉन्फिडेंस कम था और खिलाड़ी खुद पर तरस खा रहे थे, जो नॉर्मल है जब नतीजे आपके हिसाब से नहीं होते। पिछले सेटअप की बुराई किए बिना, क्लब सबसे नीचे था और उसे डायरेक्शन और साफ आइडिया की ज़रूरत थी। मैं अपना विज़न लेकर आया हूँ कि हमें कैसे खेलना चाहिए, साथ मिलकर काम करना चाहिए और जीतने की इच्छा बढ़ानी चाहिए। यह कल्चर बदलने और फैंस, मैनेजमेंट और परिवारों के लिए कड़ी मेहनत करने के बारे में है, जो एक प्रोफेशनल खिलाड़ी की बेसिक क्वालिटी होनी चाहिए।”

स्पोर्टिंग क्लब दिल्ली से अपने घर में 0-3 से हारने के बाद नॉर्थईस्ट यूनाइटेड FC एक मज़बूत जवाब की तलाश में कोच्चि जा रही है। डूरंड कप चैंपियन के तौर पर सीज़न की शुरुआत करने के बावजूद, हाइलैंडर्स को अब तक लीग में उस फ़ॉर्म को दोहराने में मुश्किल हुई है। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के अभी छह पॉइंट हैं और वह सीज़न में अब तक सिर्फ़ एक मैच जीतकर टेबल में दसवें स्थान पर खिसक गया है।

हेड कोच जुआन पेड्रो बेनाली एक टैक्टिकल लड़ाई की उम्मीद कर रहे हैं और उन्होंने छोटे अंतर के महत्व पर ज़ोर दिया। बेनाली ने बताया, "यह आसान नहीं होगा, लेकिन हम अपनी लड़ने की भावना और खेलने के स्टाइल को वापस लाने की कोशिश कर रहे हैं।" "यह एक बहुत ही टैक्टिकल गेम होगा, और छोटी-छोटी बातें ही फ़र्क लाएंगी।"

क्लब के साथ अपने तीसरे सीज़न में खेल रहे स्पेनिश टैक्टिशियन ने नॉर्थईस्ट को मैनेज करने के सम्मान के बारे में बात की, जिसने इस हफ़्ते अपना फ़ाउंडेशन डे मनाया। “यहां होना मेरे लिए सम्मान की बात है और मैं सच में कह सकता हूं कि यह मेरा घर है। मैंने मंदार (तम्हाणे) और जॉन (अब्राहम) से बात की, और उनका मैसेज आसान था – लड़ते रहो। यह आपका घर है और आइए इस सीज़न में हालात को देखते हुए अपना बेस्ट देने की कोशिश करें।”

दोनों टीमों के बीच हेड-टू-हेड रिकॉर्ड में केरला ब्लास्टर्स FC का नॉर्थईस्ट यूनाइटेड FC पर थोड़ा फ़ायदा है। ISL में अपने पिछले 22 मुकाबलों में, केरल की टीम ने हाईलैंडर्स की पांच जीत के मुकाबले आठ जीत हासिल की हैं, और बाकी नौ मैच ड्रॉ रहे हैं। दोनों टीमें आखिरी बार जनवरी 2025 में कोच्चि में गोललेस ड्रॉ खेलकर मिली थीं।

केरला ब्लास्टर्स FC के विंगर निहाल सुधीश ने कहा, "हर कोई मोटिवेटेड है। खिलाड़ी कड़ी मेहनत कर रहे हैं, बेहतर हो रहे हैं, और हर मैच में लड़ने के लिए तैयार हैं। हमें फैंस के सपोर्ट की ज़रूरत है, और हम सब कुछ देने के लिए तैयार हैं। हम अभी मुश्किल दौर से गुज़र रहे हैं लेकिन हम हर मैच में कड़ी मेहनत कर रहे हैं। हम ट्रेनिंग में अपना 100 परसेंट देते हैं और बाकी मैचों में भी इसी एटीट्यूड को जारी रखना होगा।”

नॉर्थईस्ट यूनाइटेड FC के विंगर रिडीम त्लांग ने हाल की नाकामियों के बाद टीम के मज़बूत होने की बात कही। त्लांग ने कहा, "हम पहले भी इस सिचुएशन में रहे हैं, और हमें लगता है कि वापसी हमेशा मुमकिन है।" "हम मज़बूती से वापसी करने की उम्मीद कर रहे हैं।"