भारतीय पोलो को चाहिए और ज़्यादा जमीनी टूर्नामेंट: Shergill

New Delhi नई दिल्ली: अर्जुन पुरस्कार विजेता और स्टार भारतीय पोलो खिलाड़ी सिमरन सिंह शेरगिल का कहना है कि प्रतिभाओं का दायरा बढ़ाने और भारत में इस खेल की लोकप्रियता बढ़ाने के लिए शुरुआती स्तर के टूर्नामेंटों का विस्तार बेहद ज़रूरी है, जिससे पोलो को अपनी विशिष्ट पहचान से बाहर निकलने और ज़्यादा दर्शकों तक पहुँचने में मदद मिलेगी।

आईएएनएस के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, इस अनुभवी पोलो खिलाड़ी ने देश में इस खेल की स्थिति, खिलाड़ियों की संख्या में गिरावट और ज़्यादा कॉर्पोरेट लीगों के आने से इस स्थिति में कैसे बदलाव आ सकता है, इस पर प्रकाश डाला। शेरगिल ने आईएएनएस से कहा, "दुर्भाग्य से, भारत में पोलो खिलाड़ियों की संख्या में इस समय कमी आई है। इसलिए, मुझे लगता है कि पोलो के साथ यही एक समस्या है। वर्तमान में, युवा और वरिष्ठ खिलाड़ियों की संख्या में कमी आई है, जिसके परिणामस्वरूप खिलाड़ियों की कुल संख्या में थोड़ी कमी आई है। लेकिन हमारे पास अच्छे युवा खिलाड़ी आ रहे हैं। इसलिए, उम्मीद है कि कुछ सालों में, हमारे पास इस खेल को खेलने वाले ज़्यादा खिलाड़ी होंगे। लेकिन फिलहाल, हमारे पास बहुत कम खिलाड़ी हैं।"

"हमें निचले स्तर के ज़्यादा टूर्नामेंट आयोजित करने चाहिए, न कि बहुत ऊँचे लक्ष्यों वाले। अगर निचले स्तर के ज़्यादा टूर्नामेंट होंगे, तो यह मददगार होगा। ज़्यादा भागीदारी होगी। जो खिलाड़ी हैंडीकैप में और भी कम हैं, उन्हें ज़्यादा प्रतिस्पर्धी टीमों में रखा जा सकता है, और उनके जीतने की अच्छी संभावना होगी।" "अगर हमारे निचले स्तर के ज़्यादा टूर्नामेंट होंगे, तो यह मददगार होगा। ज़्यादा भागीदारी होगी। जो खिलाड़ी हैंडीकैप में और भी कम हैं, उन्हें ज़्यादा प्रतिस्पर्धी टीमों में रखा जा सकता है, और उनके जीतने की अच्छी संभावना होगी। और हर सेंटर में युवा खिलाड़ियों के साथ ज़्यादा टूर्नामेंट होने चाहिए। ज़्यादा जूनियर टूर्नामेंट होने चाहिए, जिससे इन सभी युवा खिलाड़ियों को बढ़ावा मिलेगा और उन्हें खेलने और सही लाइन पर आने का मौका मिलेगा।" इसलिए, मुझे लगता है कि देश में इस खेल को बढ़ावा देने के लिए इस समय यह एक ज़रूरी काम है," उन्होंने आगे कहा। शेरगिल, जिन्होंने विश्व स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व किया है और जिंदल पैंथर पोलो टीम को बड़ी जीत दिलाई है, हाल ही में यमुना में आई बाढ़ से प्रभावित हुए थे, जिससे आगामी सीज़न के लिए उनके अभ्यास में बाधा आई, जिसकी शुरुआत दिल्ली चरण से होती है।

"तैयारी काफ़ी अच्छी चल रही थी। दुर्भाग्य से, नोएडा में हमारे बेस पर बाढ़ आ गई। जैसा कि आप जानते होंगे, पिछले महीने, नोएडा से बहने वाली यमुना नदी में पहाड़ों से आने वाले पानी में वृद्धि के कारण बाढ़ आ गई थी। इससे हमारे कुछ पोलो मैदान और अस्तबल पानी में डूब गए और हमें व्यवस्थाएँ भी करनी पड़ीं और मैदान पानी से भर गया। इसलिए, हम अपने मैदानों को बहाल करने की कोशिश कर रहे हैं ताकि हम फिर से खेल सकें," पोलो स्टार ने कहा। "अक्टूबर के तीसरे हफ़्ते में जब भी दिल्ली सीज़न शुरू होगा, हम शायद दिल्ली सीज़न से शुरुआत करेंगे। उसी समय दिल्ली सीज़न शुरू होना चाहिए। इसलिए, हम दिल्ली सीज़न से शुरुआत करेंगे। यह अगला टूर्नामेंट होगा जिसमें हम खेलेंगे। नोएडा में हमारे केंद्र में पोलो होना चाहिए, लेकिन यह इस बात पर निर्भर करता है कि हम प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट आयोजित करने लायक जगह बना पाते हैं या नहीं, क्योंकि बाढ़ के कारण ज़मीन पर बहुत रेत और कीचड़ जमा हो गया है। इसलिए, हम बस उसे साफ़ करने की प्रक्रिया में हैं।”

शेरगिल, जो अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को प्रशिक्षित करते रहते हैं, ने अपनी जिंदल पैंथर पोलो टीम के सदस्यों, जिनमें कप्तान नवीन जिंदल और कुछ विदेशी खिलाड़ी शामिल हैं, की खूब प्रशंसा की। “हमारे पास नवीन जिंदल हैं, जो निश्चित रूप से एक बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं। हमारे पास सिद्धांत शर्मा भी हैं, जो हमारी टीम में खेलते हैं। नवीन के बेटे, वेंकटेश ने खेलना शुरू कर दिया है। उन्होंने पिछले साल थोड़ा खेला था। गर्मियों में इंग्लैंड में उनका प्रदर्शन अच्छा रहा, जहाँ उन्होंने कई टूर्नामेंट खेले और कुछ हाई-गोल टूर्नामेंट भी खेले, जिसमें एक खिलाड़ी ने 10 गोल भी किए थे। तो, वह अच्छी स्थिति में है,” उन्होंने कहा।

“और फिर हमारी टीम में विदेशी खिलाड़ी भी शामिल हो रहे हैं। हमारे पास निकोलस कॉर्टी-मेडिना नाम का एक खिलाड़ी है जिसके नाम 5 गोल हैं। वह खेलने आ रहा है। हमारे पास ग्रेसिया ग्रॉसी नाम का एक और खिलाड़ी है जिसके नाम 6 गोल हैं। वह बहुत अच्छा खिलाड़ी है। वह खेलने आ रहा है। हमारे पास साल्वाडोर होरासी नाम का एक और खिलाड़ी है जिसके नाम 5 गोल हैं। वह बहुत अच्छा खिलाड़ी है। वह खेलने आ रहा है। इसलिए, हम इस सीज़न को लेकर और इन सभी खिलाड़ियों के हमारी टीम में आने और खेलने को लेकर बहुत उत्साहित हैं।” 42 वर्षीय पोलो स्टार ने आगे बताया कि कैसे कॉर्पोरेट की भागीदारी भारत में इस खेल की छवि को पूरी तरह से बदल सकती है।

“जैसा कि आप जानते होंगे, पोलो दुनिया भर में आम है और एक ऐसी व्यवस्था में चलता है जहाँ कॉर्पोरेट घराने टीमों के मालिक होते हैं और उन्हें चलाते हैं, न कि राज्य सरकारों द्वारा संचालित टीमों के। ये वास्तव में राज्य की टीमें नहीं हैं, बल्कि कॉर्पोरेट घराने इसे चलाते हैं। इसलिए, अगर यह आईपीएल प्रारूप या यह व्यावसायिक प्रारूप चलाया जाता है जहाँ खिलाड़ियों को अवसर मिलते हैं, वे अधिक टीमें बनाते हैं, अधिक कॉर्पोरेट होते हैं, खेल के प्रति अधिक जागरूकता होती है, तो निश्चित रूप से यह आने वाले खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करेगा। "यह मौजूदा खिलाड़ियों को और अधिक मेहनत करने और खेल में अधिक निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करेगा। जैसा कि आप जानते हैं, पोलो एक महंगा खेल है। इसलिए, घोड़े खरीदना और अपनी ताकत बढ़ाना या सुधारना हमेशा मददगार होता है। मुझे लगता है कि कुछ धन का आगमन या निवेश निश्चित रूप से खेल के लिए मददगार होगा," उन्होंने कहा।