युवा सितारों को परखेगी भारतीय हॉकी टीम, इनके खिलाफ शुरू होगा अभियान

टोक्यो ओलिंपिक कांस्य पदक विजेता भारतीय पुरुष हॉकी टीम (Indian Men's Hockey Team) कोरिया के खिलाफ मंगलवार को एशियाई चैम्पियंस ट्रॉफी (Asian Champions Trophy) के पहले मैच से नये सत्र का आगाज करेगी. इस दौरा कई युवा खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर नजरें रहेंगी. भारत ने 2011 में टूर्नामेंट की शुरुआत से अब तक तीन बार खिताब जीता है. इसने 2016 में कुआंटन और 2018 में मस्कट में खिताब अपने नाम किया था. भारत को 14 दिसंबर को कोरिया से पहला मैच खेलना है. इसके बाद 15 दिसंबर को मेजबान बांग्लादेश से सामना होगा. तीसरा मैच 17 दिसंबर को पाकिस्तान से और 19 दिसंबर को एशियाई खेल चैम्पियन जापान से खेलना है. सेमीफाइनल 21 दिसंबर को और फाइनल 22 दिसंबर को होगा.

यह टूर्नामेंट साल 2020 में होना था. लेकिन कोरोना वायरस महामारी के चलते कई बार टाला गया. अब 14 दिसंबर से 22 दिसंबर के बीच ढाका में होना है. भारतीय पुरुष हॉकी टीम के लिए टोक्यो ओलिंपिक के बाद यह पहला टूर्नामेंट है. कप्तान मनप्रीत सिंह (Manpreet Singh) ने कहा, 'कोरिया बहुत अच्छी टीम है और हमारे आक्रमण को धीमा कर सकती है. हमने इसी जगह पर 2017 एशिया कप में लीग चरण में उनसे 1-1 से ड्रॉ खेला था. हमें आत्ममुग्धता से बचते हुए अपने बेसिक्स मजबूत रखने होंगे.' टूर्नामेंट की अहमियत के बारे में उन्होंने कहा, 'यह टोक्यो ओलिंपिक के बाद हमारा पहला टूर्नामेंट है. हमारे लिए यह नए सत्र की शुरूआत है और जीत के साथ आगाज करने से आत्मविश्वास ऊंचा रहेगा.'

पिछली बार भारत-पाकिस्तान थे जॉइंट विनर

इस टूर्नामेंट के लिये टीम में कई युवाओं को मौका दिया गया है. मनप्रीत ने कहा, 'पिछले दो साल में हमारा फोकस ओलिंपिक पर था तो कोर टीम में बदलाव नहीं किये गए. इससे युवा खिलाड़ियों में से कुछ को मौके नहीं मिल सके. ये सभी काफी मेहनत कर रहे हैं और इन्हें खुद को साबित करने का मौका दिया गया है.'

टीम की फिटनेस के बारे में उन्होंने कहा, 'सभी खिलाड़ी फिट हैं. हमने भुवनेश्वर में शिविर में फिटनेस पर काफी मेहनत की है. हम देखना चाहते हैं कि पिछले दो सीलों में बाकी एशियाई टीमों ने किस तरह अपने आप को बदला है. हमारी टीम के लिए यह टूर्नामेंट अच्छा टेस्ट रहेगा.' पिछली बार मस्कट में भारतीय टीम को पाकिस्तान के साथ संयुक्त विजेता घोषित किया गया था क्योंकि लगातार बारिश के कारण फाइनल नहीं हो सका था.