भारत की अंडर-20 महिला टीम ने जापान के खिलाफ एशियन कप में अपना अभियान शुरू किया

Hyderabad: जिस पल के लिए उन्होंने महीनों तैयारी की थी, वह आखिरकार आ ही गया। जियोग्राफिक रेफरेंस

इंडियन अंडर-20 विमेंस नेशनल टीम बुधवार को जापान के खिलाफ अपने AFC U20 विमेंस एशियन कप थाईलैंड 2026 कैंपेन की शुरुआत करने के लिए तैयार है, क्योंकि यंग टाइग्रेसेस इस टूर्नामेंट में खेलने के अपने 20 साल के इंतजार को खत्म कर देंगी।

मैच 18:30 IST पर पथुम थानी के थम्मासैट स्टेडियम में शुरू होगा, और इसे FanCode पर लाइव स्ट्रीम किया जाएगा।

इंडिया के लिए, यह सिर्फ एक ओपनिंग मैच से कहीं ज़्यादा है। यह एक ऐसे सफर की शुरुआत है जिसे महीनों में, अलग-अलग कॉन्टिनेंट्स में, और एक साफ पहचान को ध्यान में रखकर सावधानी से बनाया गया है।

दो दशकों में पहली बार टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने के बाद, इंडिया एशियन कप में मुकाबला करने के इरादे वाली टीम के तौर पर उतर रहा है।

हेड कोच जोआकिम एलेक्जेंडरसन ने ओपनर से पहले रियलिस्टिक और एम्बिशन दोनों पर जोर दिया।

स्वीडन के खिलाड़ी ने कहा, “हमें अच्छी तरह पता है कि हम अभी इंडिया टीम के साथ इस सीन में नए हैं। हम जानते हैं कि हम कड़े विरोधियों का सामना कर रहे हैं और हम उनका सम्मान करते हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “लेकिन साथ ही, हमारा माइंडसेट यह है कि हम इस ग्रुप से बाहर निकलना चाहते हैं और वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई करना चाहते हैं। यह पूरे देश के लिए शानदार होगा।”

टूर्नामेंट के लिए इंडिया की तैयारी बहुत ज़्यादा और मेथड वाली रही है। कज़ाकिस्तान में फ्रेंडली मैचों से लेकर स्वीडन में एक महीने के ट्रेनिंग कैंप तक, फोकस एक ऐसी टीम बनाने पर रहा है जो एलीट कॉम्पिटिशन की मांगों को पूरा कर सके।

अलेक्जेंडरसन ने कहा, “हम लगातार तीन महीने से साथ हैं।” “उससे पहले, हमने कज़ाकिस्तान में फ्रेंडली मैच खेले थे। हम एक महीने के कैंप के लिए स्वीडन गए थे, और हमने उज्बेकिस्तान को भी इंडिया बुलाया था।

“तो तैयारी अच्छी रही है। मुझे लगता है कि हम इस टूर्नामेंट के लिए अच्छे तरीके से तैयार हैं। म्यांमार में क्वालिफायर के बाद से, हमने बहुत फोकस्ड काम किया है। हम एक ग्रुप के तौर पर टेक्निकली, टैक्टिकली और मेंटली भी काफी डेवलप हुए हैं।” एलेक्जेंडरसन ने बताया, “हमें भरोसा है कि हमारी तैयारी ने हमें सबसे अच्छी जगह पर पहुंचा दिया है।”

शुरुआती मैच में भारत के सामने दुनिया की सबसे मज़बूत टीमों में से एक खड़ी है।

U20 एशियन कप का रिकॉर्ड छह बार का चैंपियन जापान, पसंदीदा टीमों में से एक के तौर पर आ रहा है, जिसकी युवा लेवल पर टेक्निकल बेहतरीन और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने की पुरानी पहचान है। यंग नादेशिको 2018 में वर्ल्ड चैंपियन भी थे।

हेड कोच अकीरा इजिरी ने अपनी टीम के लक्ष्य साफ कर दिए। “हमारा लक्ष्य साफ है। हम ग्रुप स्टेज से आगे बढ़कर वर्ल्ड कप जीतना चाहते हैं। हम इस लक्ष्य को पाने की पूरी कोशिश करेंगे।”

भारत के लिए चुनौती पक्की है। लेकिन उनका नज़रिया विश्वास पर आधारित है। वे विरोधी टीम के लेवल को समझते हैं, और साथ ही, मौके को भी पहचानते हैं।

जापान, ऑस्ट्रेलिया (5 अप्रैल) और चीनी ताइपे (8 अप्रैल) के साथ एक कड़े ग्रुप C में भारत के लिए नॉकआउट स्टेज तक का रास्ता मुश्किल है। टॉप दो टीमें, तीन ग्रुप में तीसरे नंबर पर रहने वाली दो सबसे अच्छी टीमों के साथ, क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुँचेंगी, जहाँ फ़ाइनल चार टीमों का इंतज़ार FIFA U20 महिला वर्ल्ड कप पोलैंड 2026 में जगह बनाने के लिए होगा।