करियर के अंतिम पड़ाव पर, जोशना चिनप्पा की नज़रें Asian गेम्स पर टिकी है
Sports स्पोर्ट्स: दो दशकों से भी ज़्यादा समय से, जोशना चिनप्पा भारतीय स्क्वैश का चेहरा रही हैं। 39 साल की जोशना, जो 2003 में प्रो बनी थीं, ने अपने साथियों सौरव घोषाल और दीपिका पल्लीकल कार्तिक के साथ मिलकर, दुनिया भर में 'ग्लास केज' (कांच के कोर्ट) के अंदर अपने शानदार प्रदर्शन से देश में इस खेल की प्रासंगिकता बनाए रखने की ज़िम्मेदारी निभाई है। अपने शानदार करियर के अंतिम पड़ाव पर, जोशना ने यहाँ Asics के एक प्रमोशनल इवेंट के दौरान कुछ चुनिंदा पत्रकारों से बात करते हुए कहा कि वह आज भी उतनी ही समर्पित हैं जितनी बचपन से रही हैं, और उनकी नज़रें सितंबर में होने वाले एशियन गेम्स पर टिकी हुई हैं। बस फ़र्क इतना है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक प्रो एथलीट होने का उनका नज़रिया और सोच इन सालों में काफ़ी बदल गई है।
"मैं अब रैंकिंग के अंकों की दौड़ में शामिल नहीं हूँ," जोशना ने कहा। वह वर्ल्ड रैंकिंग में 72वें नंबर पर खिसक गई हैं, लेकिन फिर भी 18 साल की अनाहत सिंह (जो 20वें नंबर पर हैं) के बाद वह दूसरी सबसे बेहतरीन भारतीय खिलाड़ी हैं।
"अपने करियर के इस पड़ाव पर, मैं अपने टूर्नामेंट का चुनाव काफ़ी सोच-समझकर करती हूँ। लगातार खेलने का थकाने वाला शेड्यूल मेरे शरीर पर भी काफ़ी असर डालता है। इसलिए मैं यह पक्का करती हूँ कि हर इवेंट से पहले मैं पूरी तरह से तैयारी करूँ। ज़ाहिर है, एशियन गेम्स मेरे दिमाग में हमेशा रहते हैं। मैं यह पक्का करने की कोशिश कर रही हूँ कि मैं अपने टूर्नामेंट का चुनाव समझदारी से करूँ, ताकि गेम्स में आराम से खेलने के लिए मेरा शरीर पूरी तरह से फ़िट और स्वस्थ रहे," जोशना ने समझाया। हाल ही में मुंबई में हुए इंडियन ओपन के क्वार्टरफ़ाइनल में उन्हें हार का सामना करना पड़ा था। 2028 में लॉस एंजिल्स गेम्स में स्क्वैश के ओलंपिक में पहली बार शामिल होने के बारे में बात करते हुए, चेन्नई में जन्मी और कोडागु से जुड़ी जोशना ने इस फ़ैसले को इस खेल के समग्र विकास की दिशा में एक बहुत बड़ा कदम बताया। "मेरा मतलब है, यह बहुत बड़ी बात है, है ना? हम सभी एशियन गेम्स, कॉमनवेल्थ गेम्स और प्रो टूर में काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। लेकिन फिर भी सपोर्ट और पहचान के मामले में कुछ कमी रह गई थी, सिर्फ इसलिए क्योंकि हम ओलंपिक खेल नहीं थे। और अब जब स्क्वैश इसमें शामिल हो गया है, तो मुझे फाइनेंशियल सपोर्ट के मामले में बहुत बड़ा बदलाव दिख रहा है; कई कॉर्पोरेट कंपनियाँ आगे आ रही हैं और खेल के बारे में जागरूकता भी बढ़ रही है। राज्य और केंद्र सरकार, दोनों की तरफ से भी बहुत ज़्यादा फंडिंग मिल रही है। और इसका हमारे खिलाड़ियों को अब सच में बहुत फ़ायदा हो रहा है। तो जो चीज़ मुझे अपने करियर के बहुत बाद के दौर में मिली थी, वही चीज़ आज के खिलाड़ी 15-16 साल की उम्र में ही पा रहे हैं," अर्जुन अवॉर्ड विजेता ने कहा।
और भारत के युवा खिलाड़ियों में जो सबसे ज़्यादा मशहूर है और धूम मचा रही है, वह है अनाहत; जिसके लिए जोशना के मन में न सिर्फ़ बहुत तारीफ़ है, बल्कि उन्हें यह भी लगता है कि वह LA ओलंपिक्स में मेडल जीतने की एक बड़ी उम्मीद है।
"अनाहत के नतीजे खुद-ब-खुद सब कुछ बयाँ करते हैं। प्रो टूर्नामेंट जीतना कोई आसान काम नहीं है। और वह यह काम सबसे ऊँचे लेवल पर कर रही है। इसलिए, सच कहूँ तो मुझे लगता है कि 2028 में वह मेडल जीतने की एक मज़बूत दावेदार है। इसके अलावा, मुझे लगता है कि वह बहुत समझदार और सुलझी हुई खिलाड़ी है। और मुझे उससे, साथ ही बाकी लड़कों से भी बहुत उम्मीदें हैं। लड़के भी सच में बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।"
