इगोर स्टिमक ने कहा- "प्राथमिकता, अंतिम लक्ष्य राउंड 3 के लिए क्वालीफाई करना है"

आभा : भारत की पुरुष फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने बुधवार को कहा कि उनकी टीम की नजर एक समय में केवल एक मैच पर है क्योंकि ब्लू टाइगर्स एक नया अध्याय लिखने की कगार पर होगा। भारतीय फुटबॉल इतिहास में जब वे शुक्रवार को सऊदी अरब के आभा में दमाक स्टेडियम में अफगानिस्तान से भिड़ने के साथ अपने फीफा विश्व कप 2026 और एएफसी एशियाई कप 2027 प्रारंभिक संयुक्त योग्यता राउंड 2 अभियान को फिर से शुरू करेंगे।

इस मैच से मिले तीन अंक भारत को फीफा विश्व कप क्वालीफायर के तीसरे दौर में जगह बनाने के कभी न पूरे होने वाले और दूरगामी सपने के करीब ले जा सकते हैं, जो कि 1985 में क्वालीफायर में उनकी पहली भागीदारी के बाद से ही मायावी बना हुआ है।

एएफसी एशियन कप कतर 2023 में निराशाजनक अभियान के बाद, भारतीय टीम विश्व कप क्वालीफायर से अपने तीन अंकों की संख्या को बढ़ाने की उम्मीद करेगी जहां उन्होंने कुवैत को 1-0 से हराया और शुरुआती दो मैचों में कतर से 0-3 से हार गई थी। नवंबर। शुक्रवार के मैच के बाद, भारत 26 मार्च को गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में चौथे मैच के दिन फिर से अफगानिस्तान से भिड़ेगा। अफगानिस्तान अब तक अपने दोनों मैच कतर (1-8) और कुवैत (0-4) से बड़े अंतर से हार गया है।

स्टिमैक ने कहा कि अफगानिस्तान के खिलाफ अगले दो मैचों में कुछ भी निर्धारित नहीं किया जाएगा और फीफा विश्व कप क्वालीफायर के तीसरे दौर में अपनी पहली भागीदारी तक पहुंचने की भारतीय फुटबॉल टीम की संभावनाओं का परीक्षण तब किया जाएगा जब ब्लू टाइगर्स जून में कुवैत और कतर का सामना करेंगे।

"प्रत्येक गेम आत्मविश्वास और रैंकिंग के पहलू से महत्वपूर्ण है। लेकिन हमारी प्राथमिकता और अंतिम लक्ष्य राउंड 3 के लिए क्वालीफाई करना है। वहां पहुंचने के लिए कई विकल्प हैं और जाहिर है, अगले दो गेम में कुछ भी तय नहीं किया जाएगा। स्टिमक ने एआईएफएफ के हवाले से कहा, जून में कुवैत और कतर के खिलाफ मैच हमें सब कुछ बता देंगे।

पांच साल में यह चौथी बार होगा जब भारत किसी आधिकारिक मैच में अफगानिस्तान से भिड़ेगा। 2019 और 2021 में विश्व कप क्वालीफायर में दो बैठकें 1-1 से बराबरी पर समाप्त हुईं, जबकि भारत 2022 में कोलकाता में एशियाई कप क्वालीफायर में सहल अब्दुल समद की अतिरिक्त समय की हड़ताल के कारण 2-1 से विजेता रहा।

ब्लू टाइगर्स 15 मार्च को आभा पहुंचे और समुद्र तल से 2,470 मीटर ऊपर स्थित पर्वतीय शहर की परिस्थितियों के अनुकूल ढलते हुए मैच से पहले पांच पूर्ण प्रशिक्षण सत्र किए।

स्टिमैक ने कहा, "हम हमेशा की तरह सामान्य रूप से प्रशिक्षण ले रहे हैं। हम यहां पहले आए थे ताकि लड़के आभा के अलग-अलग माहौल में खुद को ढाल सकें और इस समय चीजें ठीक दिख रही हैं।"

स्टिमैक के समकक्ष और अफगानिस्तान के मुख्य कोच एशले वेस्टवुड भारतीय फुटबॉल को अच्छी तरह से जानते हैं, उन्होंने बेंगलुरु एफसी, एटीके और राउंडग्लास पंजाब एफसी को कोचिंग दी है। उन्होंने विश्व कप क्वालीफायर शुरू होने से ठीक पहले नवंबर 2023 में अफगानिस्तान की राष्ट्रीय टीम की कमान संभाली।

"एशले हमारे अधिकांश लड़कों को अच्छी तरह से जानता है और एशियाई कप के बाद से हमारे लिए अपनी टीम तैयार कर रहा है। कुछ महीने पहले उन्होंने अपने गेम प्लान पर काम करने के लिए आभा में एक शिविर लगाया था और यहां एक स्थानीय टीम के साथ एक दोस्ताना मैच खेला था। लेकिन हमने हमें यकीन है कि हमने उनके शुरुआती मैचों में जो देखा है, वे उससे कहीं बेहतर टीम होंगे।"

बेंगलुरु एफसी में वेस्टवुड के नेतृत्व में खेलते हुए दो आई-लीग खिताब और एक फेडरेशन कप जीतने वाले भारत के कप्तान सुनील छेत्री ने अफगानिस्तान टीम पर अपने विचार साझा किए।

"वे एक इकाई की तरह खेलेंगे, वे आक्रामक होंगे, उन्हें पता होगा कि उन्हें क्या करना है क्योंकि एशले वेस्टवुड ऐसे ही हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यह हमारे बारे में अधिक है। हम यहां सऊदी अरब के ठीक कोने में हैं और हम वास्तव में हैं छेत्री ने कहा, ''एशियाई कप में जो हुआ उसके बाद वापसी करनी होगी। यह आसान नहीं होगा। हमें आगे बढ़ना होगा।'' (एएनआई)