भारतीय T20I टीम में वापसी का ही मुझे इंतज़ार था, GG की भारती फुलमाली ने कहा

New Delhi नई दिल्ली: क्रिकेट में सात साल बहुत लंबा समय होता है। भारती फुलमाली के लिए यह और भी लंबा लगा। अमरावती की यह बड़ी हिटिंग करने वाली मिडिल-ऑर्डर बल्लेबाज ने 2019 में गुवाहाटी में इंग्लैंड के खिलाफ अपना इंडिया T20I डेब्यू किया था। उन्होंने इंटरनेशनल क्रिकेट में अपनी तीसरी गेंद पर लॉरा मार्श को बाउंड्री मारकर सबको प्रभावित किया, लेकिन दो मैचों में सिर्फ 18 और 5 रन ही बना पाईं और फिर उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया।

जैसे-जैसे साल बीतते गए, भारती, जो इनकम टैक्स डिपार्टमेंट में नौकरी करती हैं, ने यह मान लिया था कि उनका इंटरनेशनल करियर शुरू होने से पहले ही खत्म हो सकता है। लेकिन 17 जनवरी को, जब गुजरात जायंट्स WPL 2026 के नवी मुंबई लेग को खत्म करके वडोदरा पहुंची, तो BCCI ने फरवरी में ऑस्ट्रेलिया में होने वाली T20I सीरीज़ के लिए भारत की टीम में भारती का नाम शामिल किया, जिससे वह हैरान रह गईं।

"वडोदरा में उतरने के बाद हम बस में बैठे ही थे, तभी मेरी टीम की साथी आईं और मेरे पीछे से चिल्लाईं, 'बधाई हो,' और तब मुझे पता चला कि ऐसा हुआ है। मुझे तो सच में पहले पता भी नहीं था कि ऐसी कोई टीम घोषित होने वाली है या मेरा सिलेक्शन हुआ है।

"मुझे बहुत अच्छा लग रहा है क्योंकि यह सात साल के बहुत लंबे समय के बाद हुआ है। मैं इसी का इंतजार कर रही थी और अब यह हो गया है।" तो, मैं बहुत आभारी हूं और यह बहुत शानदार लग रहा है," भारती ने मंगलवार को दिल्ली कैपिटल्स के साथ निर्णायक मुकाबले से पहले IANS के साथ एक खास बातचीत में याद करते हुए कहा।

भारती का मौजूदा रूप, जो ऑस्ट्रेलिया जाने वाली फ्लाइट में सवार होंगी, 2019 में भारत के लिए थोड़े समय के लिए खेलने वाली खिलाड़ी से बहुत अलग है। उनकी नेशनल टीम में वापसी मौजूदा WPL में शानदार प्रदर्शन के दम पर हुई है, जहां उन्होंने GG के लिए छह पारियों में 163.23 के शानदार स्ट्राइक रेट से 111 रन बनाए हैं।

पिछला सीज़न भी उतना ही प्रभावशाली था – चार पारियों में 172.72 के स्ट्राइक रेट से 133 रन – जो उनके 2024 सीज़न के 120.75 के स्ट्राइक रेट से 64 रनों के आंकड़ों से काफी बेहतर है। किरण नवगिरे और सजीवन सजना के साथ असफल ट्रायल्स के बाद, भारत भारती के WPL फॉर्म पर भरोसा करेगा ताकि वह इंग्लैंड में इस साल के T20 वर्ल्ड कप से पहले ऋचा घोष के साथ एक भरोसेमंद फिनिशर के तौर पर शामिल हो सकें।

"2019 में जब मैं खेली थी, तब से अब तक बहुत सारे बदलाव हुए हैं। टीम ने मुझे फिनिशर के तौर पर जो भूमिका दी है; मैं उसमें योगदान देने की कोशिश करती हूं और गेम को कैसे खत्म करना है और अपनी टीम को अच्छी स्थिति में लाने में मदद करना है। तो, यह मेरी प्राथमिकता है," भारती ने आगे कहा।

यह बदलाव अचानक नहीं हुआ। भारती ने खुद को फिर से बनाने का सोच-समझकर फैसला किया, यह पहचानते हुए कि इंटरनेशनल क्रिकेट में वापसी के लिए ऐसे खिलाड़ी की ज़रूरत है जिसके पास निचले क्रम में बल्लेबाजी की अच्छी क्षमता हो।

"मैं टॉप ऑर्डर में बल्लेबाज के तौर पर भी बल्लेबाजी करना चाहती थी। लेकिन जैसे-जैसे मैंने क्रिकेट में बहुत सारे बदलाव होते देखे, मैंने उस पर सोचना शुरू किया – जैसे कि क्या ज़रूरत है? जैसे, अगर मुझे इंटरनेशनल लेवल पर, WPL में खेलना है, और ऊंचे लेवल पर रहना है, तो वहां क्या ज़रूरत है? तो, वहां मैंने ज्यादातर देखा कि मिडिल-ऑर्डर और लोअर-ऑर्डर बल्लेबाजों की ज़रूरत है। "वहां, मैंने देखा कि स्टेट टीम थोड़ी संघर्ष कर रही थी। इसलिए, मैंने वहीं से तय कर लिया कि अगर मुझे खेलना है, तो यह जगह मेरे लिए एकदम सही रहेगी। मुझे थोड़ी ज़्यादा मेहनत करनी होगी और थोड़ी अलग स्किल्स की ज़रूरत होगी, लेकिन मैं यह सब करने के लिए तैयार थी।

"मैंने उस पर काम किया क्योंकि फिनिशर के लिए वहां पावर हिटिंग की ज़रूरत होती है – क्योंकि आपको सिर्फ़ 5 या 10 गेंदें मिलेंगी, आपको उसी में परफॉर्म करना होता है और मैंने उसी तरह से ट्रेनिंग शुरू की। यह सिर्फ़ 4-5 साल पहले की बात है, जब मैंने विदर्भ टीम में अपने रोल में उन बदलावों को लागू करना शुरू किया," भारती ने बताया।

इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि भारती अपने करियर में वापसी का श्रेय WPL को देती हैं। पहले WPL ऑक्शन में अनसोल्ड रहने के बाद, वह 2024 में हरलीन देओल की चोट की जगह GG में शामिल हुईं – यह कदम उनके लिए बहुत अहम साबित हुआ। "WPL के आने के बाद मेरे क्रिकेट में बहुत बदलाव आया है। इसने बहुत बड़ी भूमिका निभाई है, और खासकर गुजरात जायंट्स की इसमें बहुत बड़ी भूमिका है क्योंकि उन्होंने मुझे इस प्लेटफॉर्म पर खेलने का मौका दिया है।

"उन्होंने मुझ पर भरोसा दिखाया और मुझे खेलने के मौके दिए, और फिर मैंने शानदार प्रदर्शन किया। इसलिए, मेरे खेल को अगले लेवल पर ले जाने में GG और WPL की बहुत बड़ी भूमिका है," उन्होंने कहा।

GG के हेड कोच माइकल क्लिंगर और बैटिंग कोच डैन मार्श के साथ काम करना पावर-हिटर के तौर पर उनके विकास के लिए बहुत ज़रूरी साबित हुआ है। "जब मैं पहले साल यहां आई, तो मैंने उनसे इस बारे में बात की कि मैं क्या कर सकती हूं और क्या नहीं। इसलिए, मैं ग्राउंड लेवल पर वापस गई और ज़्यादातर हार्ड हिटिंग की प्रैक्टिस की। मैं सेंटर विकेट और खुले मैदानों में प्रैक्टिस करती थी। मैंने बहुत सारे मैच सिमुलेशन किए क्योंकि मैंने खुद पर टीम को मुश्किल हालात से निकालने पर बहुत ज़ोर दिया है।

"क्लियर ने मुझे टेनिस बॉल के खिलाफ प्रैक्टिस करने के लिए भी कहा। यह ऐसा है कि अगर आप टेनिस बॉल के खिलाफ बैटिंग करते हुए बाउंड्री क्लियर करते हैं, तो आप मैच में लेदर बॉल के खिलाफ भी उसी तरह से खेल पाएंगे। इसलिए, मैंने उसके खिलाफ प्रैक्टिस की और वे ड्रिल किए, और अब मुझे उसके अच्छे नतीजे मिल रहे हैं," भारती ने आगे कहा।