एचएस प्रणय को एशियाई खेलों में पदक के लिए संघर्ष करना पड़ा, पीवी सिंधु क्वार्टर फाइनल में हार गईं

साहसी एचएस प्रणय ने मलेशिया के ली ज़ी जिया पर तीन गेम की रोमांचक जीत के साथ पुरुष एकल के सेमीफाइनल में अपनी जगह बनाई, जिससे भारत के लिए बैडमिंटन पदक पक्का हो गया, लेकिन गुरुवार को एशियाई खेलों में महिला एकल में पीवी सिंधु का पर्दा उठ गया।

पीठ की चोट से जूझ रहे दुनिया के सातवें नंबर के खिलाड़ी प्रणय ने 78 मिनट तक चले मैराथन क्वार्टरफाइनल मुकाबले में दुनिया के 16वें नंबर के खिलाड़ी ज़ी जिया को 21-16, 21-23, 22-20 से हरा दिया।

नई दिल्ली में 1982 के संस्करण में सैयद मोदी के कांस्य पदक के बाद एशियाई खेलों में पुरुष एकल में प्रणय का पहला पदक होगा।

थके हुए प्रणॉय ने निर्णायक गेम में अपने जोरदार स्मैश और धोखे से दो मैच प्वाइंट बचाकर शानदार जीत दर्ज की।

इससे पहले दिन में, दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधु चीन की हे बिंगजियाओ के खिलाफ सीधे गेम में हारकर महाद्वीपीय शोपीस से बाहर हो गईं। सिंधु, जो वर्तमान में 15वें स्थान पर हैं, दुनिया की 5वें नंबर की बिंगजियाओ के सामने फीकी नजर आईं और 47 मिनट में 16-21, 12-21 से हारकर प्रतियोगिता से बाहर हो गईं।

यह बिंगजियाओ ही थीं, जिन्हें सिंधु ने सीधे गेमों में हराकर टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक जीता था, लेकिन चीनी खिलाड़ी ने घरेलू धरती पर अपनी हार का बदला लेते हुए भारतीय को तीसरे एशियाई खेलों के पदक से वंचित कर दिया।

सिंधु ने 2014 इंचियोन और 2018 जकार्ता एशियाई खेलों में क्रमशः कांस्य और रजत पदक जीते थे। पहला गेम दोनों खिलाड़ियों के बीच बराबरी पर शुरू हुआ और दोनों ने सिक्स-ऑल तक अंक बांटे और फिर बिंगजियाओ ने 9-5 की बढ़त बना ली।

सिंधु को अपने कोर्ट कवरेज में संघर्ष करना पड़ा क्योंकि बिंगजियाओ ने भारतीय को पूरे कोर्ट पर दौड़ाया और सटीक प्लेसमेंट और स्मैश के साथ अंक लेकर 23 मिनट में पहला गेम आसानी से जीत लिया।

अगले गेम में सिंधु का संघर्ष जारी रहा और बिंगजियाओ ने 5-1 की बढ़त ले ली। स्टार भारतीय शटलर का रिटर्न कम था और बिंगजियाओ ने पिनपॉइंट स्मैश के साथ अंक हासिल करने में कोई गलती नहीं की।

सिंधु ने दूसरे गेम में शुरुआत में कुछ संघर्ष दिखाया और लगातार चार अंकों के साथ 8-9 के अंतर को कम किया, इससे पहले चीनी खिलाड़ी ने गेम पर नियंत्रण कर लिया और 12-8 की बढ़त बना ली। इसके बाद सिंधु कहीं नजर नहीं आईं और ऐसा लग रहा था कि उन्होंने आत्मसमर्पण कर दिया है क्योंकि बिंगजियाओ ने जल्द ही गेम और मैच समाप्त कर दिया।