RCB कैसे IPL का सबसे बड़ा प्रोडक्ट बन गया

Sports स्पोर्ट्स: नतीजों पर आधारित स्पोर्टिंग कल्चर में, लंबे समय तक, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु एक दिलचस्प उलटी बात थी। आम तौर पर, यह एक कम कामयाब फ्रेंचाइजी थी। फिर भी, मॉडर्न स्पोर्ट को बताने वाले लगभग हर दूसरे पैमाने पर -- फैन लॉयल्टी, कल्चरल अहमियत और ब्रांड वैल्यू -- यह सबसे सफल टीमों में से एक रही। और जब पिछले साल यह मुश्किल ट्रॉफी आखिरकार उनकी झोली में आई, तो यह IPL का सबसे बड़ा ब्रांड बन गया। भारत की सबसे पॉपुलर महिला क्रिकेटर स्मृति मंधाना के नेतृत्व में दो विमेंस प्रीमियर लीग टाइटल ने इसकी कुल वैल्यूएशन को और बढ़ा दिया -- टीम की ओनरशिप लेने के लिए आदित्य बिड़ला की लीडरशिप वाले ग्रुप द्वारा लगभग USD 2 बिलियन का पेमेंट, इस दावे को और सही साबित करता है।

लेकिन इसकी पॉपुलैरिटी, अपने रैंक में कुछ सबसे ज़्यादा बिकने वाले चेहरों के बावजूद, पहले भी और अब भी कन्फ्यूज करने वाली है। एक ऐसे फील्ड में जहां सफलता उसके मेडल की गिनती से मापी जाती है, RCB ने उस रूलबुक को फिर से लिखा। सत्रह साल बिना चैंपियनशिप के, और फिर भी, IPL में सबसे लॉयल और बढ़ते फैन बेस में से एक -- यह ब्रांडिंग में एक मास्टरक्लास है।

बिज़नेस और ब्रांड स्ट्रैटेजी स्पेशलिस्ट हरीश बिजूर इस बात के कई कारण बताते हैं। एक सच्चे बेंगलुरु के रहने वाले बिजूर ने टीम को शुरू से ही फॉलो किया है, और टीम के असली मालिक विजय माल्या से उनकी जान-पहचान ने उन्हें टीम को करीब से देखने का मौका दिया। बिजूर के मुताबिक, RCB का मौजूदा रुतबा इस बात का नतीजा है कि इसे कैसे बनाया गया, यह क्या दिखाता है और समय के साथ इसने कैसे खुद को बदला है। माल्या, विराट कोहली और फैन एंगेजमेंट प्रोग्राम इसकी लगातार ग्रोथ के सबसे बड़े कारण हैं, तीनों ने अलग-अलग स्टेज पर अपनी भूमिका निभाई है, लेकिन और भी ज़रूरी कारण हैं।

बिजूर शुरू करते हैं, "मैं इसे स्टेप बाय स्टेप समझाता हूँ।" "RCB 2008 में IPL की शुरुआत से ही सबसे ग्लैमरस टीमों में से एक थी। असल में, यह सभी ओरिजिनल टीमों में सबसे ग्लैमरस टीमों में से एक थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि हर IPL टीम में बिज़नेस और बॉलीवुड या फ़िल्म का असर था। उनमें से दो टीमें सच में सबसे अलग थीं -- शाहरुख खान के सपोर्ट वाली KKR और विजय माल्या की लीडरशिप वाली RCB।

"अगर आप मुझसे पूछें, तो मैं RCB की पूरी विज़ुअल अपील और शुरुआती ब्रांड-बिल्डिंग का क्रेडिट विजय माल्या को दूंगा। आज उन्हें चाहे जैसे भी देखा जाए, उन्हें क्रेडिट देना ही होगा। उन्होंने UB ग्रुप के साथ अपने ब्रांडिंग एक्सपीरियंस से एक मज़बूत स्टाइल और स्टाइल लाया।

"उन्होंने बहुत होशियारी से टीम का नाम रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (अब बेंगलुरु) रखा, और अपने शराब ब्रांड “रॉयल चैलेंज” को टीम की पहचान के साथ मिला दिया। वहां से, उन्होंने बड़े ही शानदार तरीके से ब्रांड बनाया। हालांकि कुछ बातों – जैसे IPL पार्टियों – की बाद में बुराई हुई, लेकिन उस समय उन्हें बहुत पसंद किया जाता था। चीयरलीडर्स, इवेंट्स और पूरे माहौल ने टीम के चारों ओर एक बड़ा औरा बना दिया था।

"उन शुरुआती सालों में खुद कई मैच और इवेंट्स में शामिल होने के बाद, मैं कह सकता हूं कि यह औरा बहुत असली था। माल्या ने अपने और किंगफिशर के लिए ऐसी ही इमेज बनाई, और उन्होंने उसी एनर्जी को RCB तक सफलतापूर्वक पहुंचाया।"

बिजूर बताते हैं कि बेंगलुरु के लगातार बदलते डेमोग्राफिक्स ने भी एक ब्रांड के तौर पर RCB की ग्रोथ में योगदान दिया। एक एस्पिरेशनल शहर को टीम के साथ ही पहचान मिली।

"दूसरा फैक्टर खुद बेंगलुरु था। पिछले कुछ सालों में, खासकर IPL शुरू होने से पहले ही, IT रेवोल्यूशन ने शहर को बदलना शुरू कर दिया था। बेंगलुरु एक बहुत अलग-अलग तरह का, मॉडर्न और कॉस्मोपॉलिटन शहर बन रहा था, जो भारत के सबसे अलग-अलग तरह के शहरों में से एक था।

"तो, दो ताकतवर ताकतें काम कर रही थीं: विजय माल्या की ब्रांड-बिल्डिंग और एक शहर के तौर पर बेंगलुरु का विकास। यह मॉडर्न, आगे की सोच वाला, सबको साथ लेकर चलने वाला और कल्चर के हिसाब से अलग-अलग तरह का था। इस अनोखे मेल ने RCB को उसकी ब्रांड अथॉरिटी दी।

"समय के साथ, RCB ने एक मज़बूत फ़ैन बेस बनाया। और IPL जैसे लीग फ़ॉर्मेट में, फ़ैन बेस ही सब कुछ होता है। जो बेंगलुरु-फ़ैन बेस के तौर पर शुरू हुआ, वह कर्नाटक-भर में फ़ैन बेस बन गया। बेंगलुरु कर्नाटक को रिप्रेज़ेंट करता था, इसलिए टीम नैचुरली रीजनल प्राइड का सिंबल बन गई।

"कई मायनों में, RCB शहर की एक खास पहचान बन गई, विधान सौधा जैसे लैंडमार्क या बेंगलुरु के ट्रैफ़िक जैसी रोज़मर्रा की चीज़ों के साथ। ये शहर की पहचान के सिंबॉलिक एलिमेंट बन गए, और RCB उनमें से एक था।"

RCB को, समय-समय पर घरेलू टैलेंट को "इग्नोर" करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है। माल्या के जाने और फ्रेंचाइजी के एडमिनिस्ट्रेशन के कॉर्पोरेटाइज़ेशन के साथ इस सोच को और ज़्यादा पहचान मिली।

बिजूर ने कहा, "यह पारंपरिक तौर पर कभी भी "सिर्फ़ लोकल" टीम नहीं थी," और इस बात पर ज़ोर दिया कि बैंगलोर को RCB से बदलकर बेंगलुरु करना अच्छा आइडिया नहीं था। "इसके सबसे बड़े आइकॉन शहर में पैदा नहीं हुए थे, लेकिन बेंगलुरु, एक कल्चरल जगह के तौर पर, ऐसी कोई मांग नहीं रखता। यह अपनाता है, और ऐसा करके, यह अपनापन बनाता है। RCB को इस डायनामिक से बहुत फ़ायदा हुआ -- एक शहर की फ्रेंचाइजी से एक बड़ी पहचान का सिंबल बनना।"

RCB के ब्रांड में सबसे बड़ा योगदान देने वालों में से एक बेशक कोहली रहे हैं -- जो अभी भी क्रिकेट में सबसे बड़ा आकर्षण हैं।