Hockey in 2024: लगातार ओलंपिक पदक, श्रीजेश, एचआईएल सुर्खियों में

NEW DELHI नई दिल्ली: 50 साल के अंतराल के बाद लगातार दो ओलंपिक पदक और बहुप्रतीक्षित एचआईएल की वापसी ने भारतीय हॉकी के लिए यह साल रोशन कर दिया, जिसमें इसके सबसे बड़े सितारों में से एक ने शानदार करियर के बाद अपना सफर खत्म कर लिया। इस साल गर्मियों में पेरिस ओलंपिक में तीसरे स्थान पर रहने के साथ, हरमनप्रीत सिंह की अगुवाई वाली पुरुष टीम ने साबित कर दिया कि तीन साल पहले टोक्यो खेलों में ऐतिहासिक कांस्य पदक कोई क्षणिक उपलब्धि नहीं थी। इस पदक ने दिग्गज पीआर श्रीजेश को वह विदाई दिलाई, जिसके वे लगभग दो दशकों तक टीम के सबसे बड़े स्तंभों में से एक रहे, जिन्होंने खेल से संन्यास लेने का फैसला किया था। अब उनका जूनियर टीमों से जुड़ना भारतीय हॉकी के लिए अच्छा संकेत है, क्योंकि आने वाले समय में भारतीय हॉकी को और सफलता की तलाश है। टोक्यो और पेरिस से पहले, आखिरी बार भारतीय हॉकी टीम ने लगातार ओलंपिक पदक 1968 मैक्सिको सिटी और 1972 म्यूनिख खेलों में जीते थे। मुख्य कोच क्रेग फुल्टन के नेतृत्व में, भारतीयों को अपनी खेल शैली में बदलाव करना पड़ा, रक्षा पर अधिक ध्यान केंद्रित करना पड़ा और तेज गति वाले हमलों के लिए काउंटरों पर निर्भर रहना पड़ा, और खिलाड़ियों ने बड़ी घटना से पहले ही इस दृष्टिकोण को अपना लिया।

भारतीयों ने पूरे खेलों में निडर हॉकी खेली और 10 पुरुषों के साथ क्वार्टर फाइनल में ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ जीत खिलाड़ियों की मानसिक दृढ़ता का प्रतिबिंब थी।भारत ने लगभग 43 मिनट तक एक खिलाड़ी कम के साथ खेला और अंततः दृढ़ बचाव और पीआर श्रीजेश की शानदार गेंदबाजी की बदौलत शूट-आउट में मैच जीत लिया और लगातार दूसरे ओलंपिक सेमीफाइनल में प्रवेश किया।यह केवल बचाव के बारे में नहीं था, फुल्टन की टीम ने अपने अंतिम पूल गेम में शक्तिशाली ऑस्ट्रेलिया को 3-2 से हराकर अपनी आक्रामक क्षमता भी दिखाई, जिससे ओलंपिक में दुर्जेय कूकाबुरास पर जीत के लिए 52 साल का इंतजार खत्म हुआ।

यह जीत बहुत महत्वपूर्ण थी क्योंकि यह उस टीम के खिलाफ मिली थी जिसने इस साल की शुरूआत में ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज में उसे 5-0 से हराया था।ओलंपिक फाइनल खेलने की भारत की उम्मीदें जर्मनी के खिलाफ करीबी मुकाबले में धराशायी हो गईं, लेकिन 24 घंटे के भीतर ही उन्होंने फिर से वापसी की और स्पेन को 2-1 से हराकर एक और पोडियम फिनिश हासिल किया, जिससे उनके उज्ज्वल भविष्य के संकेत मिले।