पाकिस्तान इन दिनों जीवन के कड़वे सच से रूबरू हो रहा है। सब कुछ क्षणिक है, कुछ भी स्थायी नहीं है और यह शाहिद अफरीदी के क्रिकेट करियर पर भी लागू होता है।
इस हफ्ते की शुरुआत में, पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) के बीच में, अफरीदी ने एक विदाई पोस्ट और एक वीडियो डाला। "पीएसएल को अलविदा, मेरा शरीर गंभीर दर्द में है"।
उनका निकास धीमा रहा है, उनकी सेवानिवृत्ति और कई यू-टर्न हुए हैं। टेस्ट, वनडे, टी20 और अब फ्रेंचाइजी क्रिकेट, उन्होंने समय-समय पर अपने भार को हल्का किया है और मैदान से बाहर निकलते हुए अपने पैरों को घसीटा है। उन्होंने ओवरस्टे किया लेकिन किसी ने शिकायत नहीं की। अफरीदी मनोरंजक कंपनी थी। उनके पास लोकप्रिय वोट था, उन्होंने अपनी स्क्रिप्ट लिखने और पर्दा खींचने का भी अधिकार अर्जित किया था।
अफरीदी को सही आखिरी गेम नहीं मिला। उन्हें अपना सिग्नेचर सिग्नेचर छक्का मारने का मौका नहीं मिला। आदेश को धक्का दिया, उसे बल्लेबाजी करने की जरूरत नहीं थी। उन्होंने उन तेज लेग-ब्रेक के साथ कुछ गेम-चेंजिंग आउट होने का प्रबंधन किया, लेकिन अफरीदी कभी विकेट के बारे में नहीं थे। दूसरों के विकेट यानी; उसका अपना उन्मादपूर्ण रूप से मनोरंजक हो सकता है। यहां तक कि उन्होंने एक बार एक धावक के लिए भी बुलाया, उस प्रावधान को वापस लेने के वर्षों बाद, बांग्लादेश के खिलाफ एक खेल में, दर्शकों को दीवार पर चढ़ा दिया।
डाई-हार्ड्स के लिए, उन्होंने अपने आखिरी गेम में एक जादुई फ्रेम के साथ उपकृत किया, 1996 में अपनी शुरुआत के समय से उनकी कई जीत की याद दिला दी। वाइड मिड-ऑन से सीधे-हिट रन आउट के बाद, उन्होंने मारा अफरीदी मुद्रा - हाथ और पैर अलग-अलग फैले हुए हैं, तर्जनी ने आसमान की ओर इशारा करते हुए सिल्हूट को तेज, चेहरे और पीठ पर धनुष की तरह धनुषाकार मुस्कान दी है।
वहां वह एक विशाल नियॉन-लाइटेड 'एक्स' की तरह था जो केंद्रीय वर्ग को आखिरी बार चमक रहा था। अच्छे के लिए मंच छोड़ने से ठीक पहले, अफरीदी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के मूल एक्स-फैक्टर के रूप में अपनी स्थिति को रेखांकित कर रहे थे।
खेल के बाद, अफरीदी से उनके शाश्वत युवाओं के रहस्य के बारे में पूछा गया। अपनी पीठ के निचले हिस्से को महसूस करते हुए, उन नाजुक L1 और L5 की मालिश करते हुए, वह कहेंगे कि यह प्रशंसकों का प्यार था जिसने उन्हें आगे बढ़ाया। "मैं उनसे प्यार करता हूं, वे मेरा परिवार हैं, वे अभी भी मुझे खेल में देखना चाहते हैं लेकिन इसके लिए आपको इन दिनों क्रिकेट में 100 प्रतिशत फिट होना होगा।"
अगर आप cricinfo.com पर जाएं तो अगले महीने अफरीदी 42 साल के हो जाएंगे, और 47 अगर उनके संस्मरण गेम चेंजर पर विश्वास किया जाए। अफरीदी की उम्र पांडित्य की खोज है। उनके मामले में, उम्र एक अपरिमेय संख्या है। उनका विश्व रिकॉर्ड 40 गेंदों में 102 जब वह 16 साल के थे या आखिरी गेम में उनका तेज पिक-अप और थ्रो, मैदान पर अफरीदी की हरकतें कभी भी उम्र के अनुकूल नहीं रही हैं।
दिन में वापस, ऑस्ट्रेलियाई प्रेस ने उन्हें 'किड डायनामाइट' कहा। वर्षों बाद, कमेंट्री बॉक्स से रवि शास्त्री ने एक और शाश्वत उपनाम दिया। 'बूम, बूम', जो एक उच्च मूल्य वाला ब्रांड भी बन गया।हालाँकि, जिस नाम ने चिर-परिचित एंटरटेनर को सबसे अच्छी तरह से पकड़ लिया, वह वह था जो उन्हें पाकिस्तान ने दिया था। अफरीदी जंगल के गले में सबके लिए लाला थे। इसने स्नेह व्यक्त किया, चिल्लाना आसान था, यह ऊपरी तालू तक जीभ के सिर्फ दो नल हैं। अंतहीन रूप से लिप्त, आसानी से क्षमा किए जाने वाले, हमेशा के लिए युवा क्रिकेटर के लिए इससे बेहतर पालतू नाम नहीं हो सकता था। वे कहते हैं कि अफरीदी के पंथ को समझने के लिए खैबर पख्तूनख्वा की यात्रा जरूरी है। 2004 के पाकिस्तान दौरे पर जो लोग पेशावर में एकदिवसीय मैच के बारे में अपनी आँखों में बात करते हैं। उन्होंने उदार पठानों की कहानियों और अपने लाला के प्रति उनके अडिग पूर्वाग्रह को घर पर रखा था।
पाकिस्तान के जंगली पश्चिम में हर स्वाभिमानी पठान ने महसूस किया कि अफरीदी के साथ रहना उसका कर्तव्य है जब वह भारतीय गेंदबाजों का सामना कर रहा था। अभी कुछ दिन पहले, रावलपिंडी में पिछले एक दिवसीय मैच में, अफरीदी ने 54 गेंदों में 80 रनों की पारी खेली थी। उन्होंने चार छक्के भी लगाए थे। लाला फॉर्म में थे, पेशावर अपने लाला को किसी भी चीज के लिए अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों से दिन के उजाले को टटोलते हुए देखने का मौका नहीं चूकते।
खेल शुरू होने से कम से कम दो घंटे पहले स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था। स्टेडियम में आने के लिए आपके पास टिकट होना जरूरी नहीं था, पर्याप्त प्रभाव या पर्याप्त स्वैगर भी पर्याप्त होगा। हंगामे, लड़ाई और संभावित भगदड़ से बचने के लिए, खेल की निर्धारित शुरुआत से बहुत पहले प्रवेश बिंदु बंद कर दिए गए थे।
टॉस के कुछ मिनट बाद ही प्रेस बॉक्स में धमकी भरी भीड़ लगनी शुरू हो गई। दर्शक धीरे-धीरे मीडिया में छा रहे थे।
कप्तान जैसे ही मैदान पर चल रहे थे, स्टेडियम के बाहर से जोरदार धमाकों की आवाजें सुनाई दीं। उस दिन मैदान पर मौजूद पत्रकार पेशावर के नाराज प्रशंसकों की स्टेडियम से बाहर निकलने की मजेदार कहानी सुनाते हैं। वास्तविक टिकटों के साथ पठानों से घर वापस चलने और टीवी पर खेल देखने की उम्मीद क्षेत्र के इतिहास के बारे में उनकी अज्ञानता को उजागर करेगी। एक उद्यमी समूह एक पेड़ को उखाड़ देगा और मुख्य द्वार पर दस्तक देने के लिए बड़े लॉग का उपयोग करेगा।
अफरीदी सिर्फ 6 रन बनाकर आउट हो गए। पारी में एक बाउंड्री थी। पेशावर को एक भी अफरीदी का छक्का देखने को नहीं मिला. निराशा तो हुई पर कोई गम नहीं। पठान पजामे से धूल झाड़ देते थे और सामूहिक पलायन में शामिल हो जाते थे।
वसीम अकरन ने बदतर देखा है। वह पेशावर में जिम्बाब्वे के खिलाफ एक खेल को याद करते हैं जहां स्टेडियम "बिल्कुल चोक-ए-ब्लॉक" था और "भीड़ पागल हो रही थी, उसका नाम चिल्ला रही थी"। लाला ने पहली गेंद का सामना किया और आउट हो गए। नरक टूट जाएगा।
"भीड़ ने फाटकों को तोड़ने का प्रयास किया - वे चाहते थे कि वह एक और बार जाए। उन्होंने कहा कि यह एक 'कोशिश गेंद' थी, जैसे कि यह एक स्ट्रीट मैच था। पुलिस को वाटर कैनन और आंसू गैस के साथ अंदर आना पड़ा। यह उल्लेखनीय है कि अफरीदी के पास पाकिस्तान टीम में कुछ ही वर्षों में वह स्टार पावर थी, "गेम चेंजर की प्रस्तावना में अकरम लिखते हैं।
उस प्रतिष्ठा को बनाने के लिए, अफरीदी को दृढ़ इच्छाशक्ति की आवश्यकता थी। अफरीदी सीनियर चाहते थे कि उनका बेटा डॉक्टर बने लेकिन बड़ी हिट फिल्मों के जुनूनी लड़के की योजना कुछ और थी। खैबर एजेंसी के कोचों ने युवा अफरीदी को अपने शॉट्स कम करने के लिए कहा, लेकिन उन्होंने हार मान ली क्योंकि असामान्य रूप से मजबूत कलाई वाला लड़का टीम को असंभव खेल जीत देगा। ऐसे लोग थे जिन्हें उनकी उम्र पर संदेह था लेकिन एक बार जब किशोर ने वरिष्ठ गेंदबाजों को पीटना शुरू कर दिया तो वे फुसफुसाते हुए भी मर जाएंगे।
अफरीदी के पिता कराची चले जाते थे और परिवार के अन्य लोग बाद में उनका अनुसरण करते थे। बड़ा शहर अफरीदी के प्रति दयालु नहीं था। शेयर बाजार की दुर्घटना ने परिवार को कड़ी टक्कर दी, अफरीदी का दिल टूट गया जब वह अपने माता-पिता को स्वर्गीय हस्तक्षेप के लिए प्रार्थना करते हुए देखेगा। "मैं उन्हें हर रात ऐसा करते देखूंगा। उनकी सिसकियां सुनकर मेरा दिल टूट गया। बाद में, जब मैं प्रार्थना के आसनों के बिस्तर पर जाने के बाद उन्हें छूता, तो मैं उन्हें उनके आँसुओं से भीगा हुआ पाता। तभी मैंने प्रार्थना की कि मुझे पाकिस्तान के लिए खेलना है, "अफरीदी बाद में किताब में लिखेंगे।यह झटका उसके संकल्प को दृढ़ करेगा। अफरीदी घर में परिस्थितियों को बदलना जानते थे, उन्हें गुणवत्तापूर्ण क्रिकेट की जरूरत थी। वह केवल एक ही रास्ता जानता था, उसे मुसीबत से बाहर निकलना था।
अपने दूसरे अंतरराष्ट्रीय मैच में विश्व रिकॉर्ड सबसे तेज एकदिवसीय शतक ने उन्हें रातोंरात सनसनी बना दिया। जिस पारी ने उन्हें स्टार बना दिया, उसमें एक ऐसा धागा है जो भारतीय प्रशंसकों के लिए दिलचस्प होगा। कहानी यह है कि सचिन तेंदुलकर ने मैदान पर प्रतिद्वंद्वी वकार यूनिस को अपना पसंदीदा बल्ला सौंप दिया था, लेकिन सीमा की रस्सी से परे दोस्त। तेंदुलकर चाहते थे कि पाकिस्तान का तेज गेंदबाज उन्हें खेल के सामान बनाने वाले केंद्र सियालकोट से ठीक उसी लकड़ी का टुकड़ा खरीदने में मदद करे। अफरीदी जब अपनी बारी का इंतजार कर रहे थे तो यूनुस ने उन्हें तेंदुलकर का बल्ला थमा दिया। बाकी अब उपमहाद्वीप की लोककथाओं का हिस्सा है। उनका कहानी करियर अच्छी तरह से प्रलेखित है, पाकिस्तान पर इसका प्रभाव एक आकर्षक कहानी है।
90 के दशक में उस खेल के बाद से पीएसएल की ओर से क्वेटा ग्लैडिएटर के लिए अपनी अंतिम आउटिंग तक, अफरीदी ने क्रिकेट प्रशंसकों के लिए शाश्वत आशा का प्रतीक है। वर्षों से वे हर निराशाजनक काम में लगे हुए हैं, इस एकमात्र उम्मीद के साथ कि अफरीदी चमत्कार कर सकते हैं। उन्होंने कुछ समय पहले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया था लेकिन पीएसएल ने प्रशंसकों को अपने पसंदीदा खिलाड़ी और उस सुनहरे अतीत के संपर्क में रहने में मदद की जब पाकिस्तान क्रिकेट शीर्ष पर था।
जबकि लाला आसपास नहीं होता एक और अफरीदी है जिसकी लोकप्रियता शूटिंग है। यह एक तेज गेंदबाज है जिसके पास स्टंप को चकनाचूर करने का रमणीय कौशल है। वह भी नंबर 10 पहनते हैं, उन्हें गेम-चेंजर के रूप में भी देखा जाता है। पश्तो भाषी पठान, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से एक मार्शल जनजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है, खेल में अपनी त्वचा बनाए हुए हैं।
पिछले मार्च में, शाहीन शाह अफरीदी के विशाल अपर खैबर घर के सामने के लॉन से कलाश्निकोव के साथ अंधाधुंध गोलीबारी करने वाले पुरुषों का एक वीडियो वायरल हुआ था। वे शाहीन के भाई और चचेरे भाई थे जो उत्सव में शाम के आसमान की शूटिंग कर रहे थे, उनकी बेलगाम खुशी उनके धूर्त हथियारों से छिड़काव के निरंतर फव्वारे से स्पष्ट थी।
यह वह समय था जब शाहिद अफरीदी ने एक ट्वीट में पुष्टि की थी कि शाहीन को उनकी बेटी के लिए उपयुक्त लड़का होना था और उन्होंने पाकिस्तान क्रिकेट के सबसे प्रतिभाशाली युवा स्टार की सफलता की कामना की। जल्द ही ससुर बनने वाले अपने प्यारे जवाब में शाहीन ने लिखा: "आपकी प्रार्थनाओं के लिए धन्यवाद लाला।" पाकिस्तान में, युवा, बूढ़े या यहां तक कि दामाद के लिए भी, शाहिद अफरीदी लाला थे।
2018 पाकिस्तान सुपर लीग में दोनों का आमना-सामना हुआ था। डेथ ओवर में, शाहीन, जैसा कि परंपरा है, लाला ने छक्का लगाया। शाहीन ने सीनियर बल्लेबाज के मिडिल स्टंप पर एक यॉर्कर से दस्तक देकर वापसी की। शाहीन, शायद अपना जश्न शुरू करने से पहले एक सेकंड के लिए, खुद को इकट्ठा किया। वह शर्मिंदा था, विकेट लेने के लिए लगभग क्षमाप्रार्थी था। युवा अफरीदी की उलझन समझ में आ रही थी। शाहीन सिर हिलाता रहा, पाकिस्तान ने जोरदार सामूहिक 'ओह' किया।
अधिकांश पीएसएल खेलों में यह एक आम दृश्य रहा है। इस सीजन में पाकिस्तान के पूर्व विकेटकीपर मोइन खान के बेटे और एक प्रतिष्ठित छह हिटर आजम खान ने अफरीदी को सफाईकर्मियों के पास ले लिया। 6, 2, 6, 6 के स्कोरिंग क्रम के बाद, आजम ने खेल के दिग्गज के प्रति अपनी श्रद्धा दिखाने के लिए हाथ जोड़े। "क्षमा करें, लेकिन मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन एक छक्का मारा," वह कह रहा था।
अफरीदी जूनियर और आजम और उनकी पीढ़ी के अन्य लोगों के लिए, लाला वह महानायक थे, जिन्हें वे अपना आदर्श मानते हुए बड़े हुए हैं। उन्होंने उसके छक्कों के लिए प्रार्थना की, जब भी लाला ने अपना बल्ला घुमाया, उन्होंने अपनी उंगलियां पार कर लीं। टी20 खेल में लाला अभी भी एक इनामी खोपड़ी है लेकिन उनके टूटे हुए स्टंप को देखकर इन 20 से अधिक क्रिकेटरों में बचपन का आघात होता है।
आने वाले वर्षों में, पीएसएल कप्तान और बाबर आजम की नया पाकिस्तान क्रिकेट टीम के प्रमुख खिलाड़ी शाहीन अफरीदी के शून्य को भरने की कोशिश कर रहे हैं। दूसरे दिन, उसने एक रिपोर्टर को बताया जो उसके घर गया था। "मैं लाला की तरह गेंद को हिट करने की कोशिश करता हूं लेकिन मैं नहीं कर सकता," वे कहते हैं। अफरीदी छक्के मारने के लिए जाने जाते हैं, शाहीन अधूरा महसूस करते हैं क्योंकि वह छक्का मारने वाला नहीं है।
यह पिछले साल के वर्ल्ड टी20 से पहले था। शाहीन अब मेगास्टार हैं। केएल राहुल और रोहित शर्मा के उनके विकेटों ने पाकिस्तान को भारत पर वह दुर्लभ आईसीसी इवेंट जीत दिलाई। उसे कभी भी पाकिस्तान में खाने के पैसे नहीं देने पड़ते।
बाद में टूर्नामेंट में, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ निराशाजनक ओवर फेंका और पाकिस्तान सेमीफाइनल हार गया जो उनकी जेब में लग रहा था। यह क्लासिक अफरीदी था, यह हीरो-विलियन-हीरो टॉगल। लेकिन लगता है कि पाकिस्तान शाहीन को गर्मा रहा है। उन दो महत्वपूर्ण विकेटों के लिए, वे उसे शामिल करने के मूड में थे। उन्होंने इस अफरीदी में भी थोड़ा लाला देखा था।
