गिल-पांड्या लौटे, साउथ अफ्रीका ने पहले बैटिंग चुनी – पहला T20I

Cuttack कटक: साउथ अफ्रीका ने यहां बाराबती स्टेडियम में पांच मैचों की सीरीज़ के पहले T20I में भारत के खिलाफ टॉस जीतकर पहले बॉलिंग करने का फैसला किया। यह सीरीज़ दोनों टीमों के लिए एक आइडियल सीरीज़ होगी क्योंकि वे T20 वर्ल्ड कप 2026 की अपनी तैयारी शुरू कर रही हैं।

होस्ट टीम अपनी पिछली T20I सीरीज़ से मिली लय को जारी रखने की उम्मीद कर रही है, जिसमें उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को हराया था। शुभमन गिल और हार्दिक पांड्या के शामिल होने से उन्हें बूस्ट मिला है, जो अपनी-अपनी चोटों से उबरने के बाद इंटरनेशनल क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं। इस बीच, मेहमान टीम इसे भारत के खिलाफ हाल ही में खत्म हुई ODI सीरीज़ 2-1 से हारने के बाद वापसी करने के मौके के तौर पर देख रही है।

इस जगह के अलग-अलग इतिहास में पहली बार, एक लाल मिट्टी की सतह तैयार की गई है, जो अपने साथ एक अनटेस्टेड विकेट की आम अनिश्चितता लेकर आई है। फिर भी, जैसे-जैसे भारत फरवरी-मार्च में 2026 वर्ल्ड कप से पहले खिलाड़ियों और बैलेंस का आइडियल मेल खोजने की कोशिश कर रहा है, टीम को इन हालात का स्वागत करना चाहिए, खासकर टूर्नामेंट के दौरान इसी तरह की पिचों के होने की संभावना के साथ।

प्रोटिया के कप्तान एडेन मार्करम ने टॉस जीतने के बाद टीम की तैयारियों, कॉम्बिनेशन और मौजूद हालात के बारे में बात करते हुए कहा, “हम पहले बॉलिंग करेंगे। उम्मीद है कि इंडिया में हालात अच्छे रहेंगे। काफी ओस रहेगी, पूरे गेम के दौरान यह लगातार बनी रह सकती है लेकिन बाद में थोड़ी और खराब हो सकती है। (फॉर्मेट के बीच जल्दी बदलाव) चीजें ऐसे ही काम करती हैं, बहुत सारे गेम दिमाग में ही चलते हैं, आपको खुद को सही सोच में लाने की ज़रूरत है। वर्ल्ड कप के लिए शानदार तैयारी। हालात के हिसाब से, यह बहुत अच्छा होने वाला है। आप इनकी नकल नहीं कर सकते, खासकर साउथ अफ्रीका में तो बिल्कुल नहीं, इसलिए यह बहुत बड़ी बात है। और फिर ज़ाहिर है दुनिया की बेहतर टीमों में से एक के खिलाफ खुद को परखना। इसका इंतज़ार रहेगा, यह देखने के लिए कि हम कहाँ हैं। और इसके बाद हमारे पास चीजों को ठीक करने और उम्मीद है कि वर्ल्ड कप के लिए तैयार होने के लिए कुछ और महीने हैं।”

इंडिया के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने कहा कि टीम पहले बैटिंग करके खुश है और डिफेंस को एक चैलेंज के तौर पर लेगी। जब उनसे टीम की तैयारियों और खेलने के हालात के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, “विकेट को देखकर हम थोड़े कन्फ्यूज थे। कल यह थोड़ा ज़्यादा हरा-भरा लग रहा था, लेकिन आज हम थोड़े कन्फ्यूज थे। लेकिन ठीक है, हम पहले बैटिंग करके खुश हैं। बोर्ड पर रन बनाना और यहां आकर डिफेंड करना एक अच्छा चैलेंज है। मेरा मतलब है, देखिए, यह (ओस फैक्टर) बॉलर्स के लिए थोड़ा चैलेंजिंग हो जाता है - आप इस बात से भाग नहीं सकते। लेकिन यहां से आगे, मुझे लगता है कि यह बहुत लंबे समय तक रहेगा। यह बहुत लंबे समय से है। इसलिए अगर हम उसी पर फोकस करते रहे, तो मुझे लगता है कि मेन काम मुश्किल में पड़ जाएगा। लेकिन हां, इसके बारे में मत सोचो और इसे एक चैलेंज की तरह लो।”

उन्होंने कहा, "ऑस्ट्रेलिया में हमारी सीरीज़ अच्छी रही। अब हम साउथ अफ्रीका के खिलाफ पांच T20 मैच खेलेंगे और फिर न्यूज़ीलैंड के खिलाफ, तो 15 अच्छे T20 मैच। मुझे लगता है कि यह अच्छी तैयारी है। पिछली कुछ सीरीज़ में हम यही कर रहे थे: बिना डरे रहो, गेम का मज़ा लो, और अगले तीन घंटे तक उसी में लगे रहो। यह (सिलेक्शन) एक बहुत बड़ी सिरदर्दी है।"

टीम कॉम्बिनेशन के बारे में बात करते हुए, सूर्यकुमार ने XI से बाहर रहने वाले खिलाड़ियों का ज़िक्र करते हुए कहा, “जो लोग बाहर हैं वे हैं संजू सैमसन, कुलदीप यादव, वाशिंगटन सुंदर और हर्षित राणा।”

प्लेइंग XI:

भारत: अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), तिलक वर्मा, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, जितेश शर्मा (विकेट कीपर), अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती, अर्शदीप सिंह

दक्षिण अफ्रीका: क्विंटन डी कॉक (विकेट कीपर), एडेन मार्करम (कप्तान), ट्रिस्टन स्टब्स, डेवाल्ड ब्रेविस, डेविड मिलर, डोनोवन फरेरा, मार्को जेनसन, केशव महाराज, लूथो सिपामला, लुंगी एनगिडी, एनरिक नोर्त्जे