प्रेरणा से प्रतिद्वंद्वी तक: Sheetal-पायल की जोड़ी ने पैरा तीरंदाजी को रोशन किया

Sports स्पोर्ट्स: जम्मू और कश्मीर के दूर-दराज के गांव लोइधर से एक ऐसी लड़की की प्रेरणा देने वाली कहानी सामने आई, जो बिना हाथों के पैदा हुई थी। सभी मुश्किलों को पार करते हुए, उसने अपने पैरों से तीर चलाकर निशाना साधा और दर्शकों को उसके पक्के इरादे और टैलेंट से हैरान कर दिया।

लगभग तीन साल पहले अपनी पहली कामयाबी के बाद से, शीतल देवी ने इंटरनेशनल लेवल पर कई मेडल जीते हैं -- वर्ल्ड चैंपियन बनीं, पैरा ओलंपिक ब्रॉन्ज़ मेडलिस्ट (2024 पेरिस), दुनिया की नंबर 1 बनीं और ताकतवर तीरंदाज़ों से भी मुकाबला किया और उनमें से कुछ को हराया भी।

अपने खेल से नई ज़िंदगी की तारीफ़ें और पहचान हासिल करते हुए, 19 साल की यह लड़की इस बात से अनजान थी कि कितने लोग, खासकर खुद जैसी युवा लड़कियों को वह प्रेरणा दे रही थी। और उनमें से एक, 18 साल की पायल नाग, अब शीतल की सबसे बड़ी कॉम्पिटिटर बन गई है और उनके हालिया मुकाबलों को पैरा कंपाउंड तीरंदाज़ी में एक लंबी और हेल्दी राइवलरी की शुरुआत माना जा रहा है। पायल की कहानी को और भी प्यारा इसलिए बनाता है क्योंकि ओडिशा के बलांगीर नाम के एक शहर की यह लड़की चार पैरों से विकलांग है और बिजली का झटका लगने की वजह से उसके चारों हाथ-पैर कट गए थे। आर्चरी के बारे में अपनी कहानी को पलटते हुए और प्रेरणा के लिए शीतल को देखते हुए, पायल अब अपनी आइडल के साथ 2-2 का हेड-टू-हेड रिकॉर्ड शेयर करती है। और दोनों के बीच फिनिश लाइन तक की सबसे नई लड़ाई तब हुई जब पायल ने पिछले वीकेंड बैंकॉक, थाईलैंड में वर्ल्ड आर्चरी पैरा सीरीज़ में शीतल को हराकर गोल्ड मेडल जीता।

स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया द्वारा आयोजित एक मीडिया बातचीत के दौरान शीतल ने कहा, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं हारती हूँ या जीतती हूँ। अच्छा लगता है कि पायल आगे बढ़ी है और अच्छा कर रही है। पहले ऐसा लगता था कि मैं अकेली हूँ। लेकिन अब नहीं।"

"पहले या दूसरे स्थान पर आना खेल का हिस्सा है। यह कोई बड़ी बात नहीं है। यह अच्छा है कि भारत को दो मेडल मिले। और मैं सच में बहुत खुश हूँ कि पायल भी अच्छा कर रही है।"

जब शीतल ने तीरंदाज़ी की बारीकियां सीखना शुरू किया, तो यह बेशक बहुत मुश्किल रहा होगा। लेकिन 2025 में वर्ल्ड आर्चरी के नियम में बदलाव हुआ, जिसमें पैरा-आर्चर को तीर चलाते समय धनुष को अपनी एड़ी से छूने से मना किया गया था, जिससे शीतल को लगभग फिर से शुरू से शुरू करना पड़ा।

शीतल के कोच गौरव शर्मा ने कहा, "उसे एडजस्ट करने में छह महीने लगे क्योंकि तीर चलाने की नई पोज़िशन में दर्द और स्ट्रेस का लेवल बदल गया था।"

गौरव ने बताया, "जब नया नियम आया, तो वह पहले से ही नंबर 1 थी। इसलिए बहुत शोर था कि यह शीतल का अंत हो सकता है और ऐसी नेगेटिव बातें हुईं। लेकिन उसने एडजस्ट करने के लिए बहुत मेहनत की। ऐसे दिन भी आए जब सूजन, ब्लीडिंग (पैर की उंगलियों, पैरों में) होती थी। लेकिन उसने हार नहीं मानी और फोकस्ड रही।" शीतल ने कहा, "मैंने फ़ोन कॉल्स का जवाब देना बंद कर दिया, सोशल मीडिया पर कमेंट्स को नज़रअंदाज़ किया और सिर्फ़ ट्रेनिंग पर ध्यान दिया और सही ग्रिप बनाने पर काम किया।" शीतल ने आगे चलकर साउथ कोरिया के ग्वांगजू में वर्ल्ड पैरा आर्चरी चैंपियनशिप में इंडिविजुअल गोल्ड जीता और उन्हें 2025 का पैरा आर्चर चुना गया - दोनों ही नए नियम लागू होने के बाद।