डगआउट डाउट्स से WC डेस्टिनी तक: संजू सैमसन की मोचन की रात
अहमदाबाद Ahmedabad: कहते हैं ज़िंदगी सबसे ज़्यादा मेहनत करने वालों को इनाम देती है। रविवार रात को, यह बात संजू सैमसन में सबसे अच्छे तरीके से सामने आई। सालों से, इंडियन क्रिकेट में सैमसन का सफ़र उम्मीदों, मुश्किलों और चुपचाप हिम्मत की कहानी रहा है। कभी इस फ़ॉर्मेट में इंडिया के पहले पसंद के ओपनर, उनके फ़ॉर्म में गिरावट आई, उन्होंने कम स्कोर बनाए और जल्द ही खुद को बाहर पाया।
टीम मैनेजमेंट ने शुभमन गिल की तरफ़ रुख किया, सैमसन को ऑर्डर में नीचे भेजा और आखिर में उन्हें पूरी तरह से बाहर कर दिया। जब T20 वर्ल्ड कप शुरू हुआ, तो सैमसन स्टार्टिंग XI में भी नहीं थे। अहमदाबाद में साउथ अफ़्रीका से भारी हार के बाद इंडिया ने अपने कॉम्बिनेशन पर फिर से सोचा और उन्हें वापस बुलाया। इस सब के दौरान, सैमसन डगआउट में अकेले ही रहे — अक्सर अकेले बैठे दिखते थे, उनके चेहरे पर हल्की सी मुस्कान थी, और वे कभी निराशा नहीं दिखाते थे। उनके टैलेंट पर कभी शक नहीं हुआ। जिस बात पर क्रिटिक्स ने सवाल उठाए, वह था उनका मिज़ाज।
सबसे बड़े स्टेज पर, हाई-प्रेशर चेज़ में, उन्होंने उन सभी को जवाब दिया। रविवार को 196 रन के टारगेट का पीछा करते हुए, इंडिया ने वेस्ट इंडीज़ को पांच विकेट से रोमांचक जीत के साथ T20 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में जगह बना ली। इस जीत की वजह सैमसन की टॉप ऑर्डर में खेली गई शानदार 97 रन की पारी थी — यह एक ऐसी पारी थी जो कैरेक्टर के साथ-साथ क्लास की भी थी। 196 रन का पीछा करते हुए, इंडिया को अफरा-तफरी से ज़्यादा शांत रहने की ज़रूरत थी। सैमसन ने ठीक वैसा ही किया। कोई लापरवाही से हिटिंग नहीं, कोई अंधाधुंध अटैक नहीं। इसके बजाय, उन्होंने सही क्रिकेटिंग शॉट खेले — क्रिस्प ड्राइव, शानदार कट और कंट्रोल्ड पुल — एकदम सही तरीके से गैप ढूंढते हुए। उन्होंने कभी भी ज़बरदस्त स्लॉग का सहारा नहीं लिया, कभी भी अपने स्ट्रोक्स में जल्दबाजी नहीं की। हर बॉल को मेरिट के हिसाब से खेला गया, और पीछा साफ़ और शांति से किया गया।
एक ऐसे फॉर्मेट में जिसे अक्सर ज़बरदस्ती से खेला जाता है, सैमसन की पारी क्लासिक बैटिंग और मॉडर्न टेम्पो की याद दिलाती थी। उन्होंने भरोसे के साथ पारी को संभाला, यह पक्का किया कि ज़रूरी रेट कभी भी कंट्रोल से बाहर न जाए। दूसरे छोर पर विकेट गिरने के बावजूद, वह बिना घबराए रहे और भारत को पांच विकेट बाकी रहते जीत दिलाई। इस जीत के साथ, भारत ने मशहूर वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड क्रिकेट टीम के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबला तय कर लिया। सैमसन के लिए, यह सिर्फ एक मैच जिताने वाली पारी से कहीं ज़्यादा थी। यह एक तरह का बदला था। अपने इंटरनेशनल करियर के एक दशक बाद, सालों तक किस्मत में उतार-चढ़ाव के बाद, आखिरकार उन्हें वर्ल्ड कप का अपना अहम पल मिला। उनका टैलेंट कभी कोई मुद्दा नहीं था। इस रात, उनका मिजाज़ पहले से कहीं ज़्यादा चमक रहा था।
