Formula 1: साओ पाउलो स्प्रिंट में नॉरिस की बढ़त

Sao Paulo साओ पाउलो: लैंडो नॉरिस ने साओ पाउलो जीपी स्प्रिंट में शानदार जीत के साथ फॉर्मूला 1 विश्व चैंपियनशिप स्टैंडिंग में अपनी बढ़त मजबूत कर ली है। इस जीत के साथ उन्होंने अपने साथी ऑस्कर पियास्त्री पर नौ अंकों की बढ़त बना ली है, जबकि मैक्स वर्स्टापेन चौथे स्थान पर रहने के बाद और पिछड़ गए हैं।

मैकलारेन के लिए यह दिन मिला-जुला रहा। नॉरिस ने पोल पोजीशन से शानदार प्रदर्शन करते हुए सीज़न की अपनी पहली स्प्रिंट जीत हासिल की, लेकिन पियास्त्री की खिताब की उम्मीदों को छठे लैप के तीसरे मोड़ पर नम परिस्थितियों में हुई दुर्घटना से गहरा झटका लगा। उस समय तीसरे स्थान पर चल रहे इस ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने अपने बाएँ आगे के टायर से अंदरूनी कर्ब को टक्कर मारी, और फिर पानी में छपते हुए बैरियर से टकरा गए। मुश्किल परिस्थितियों का शिकार होने वाले वह अकेले नहीं थे - सॉबर के निको हुलकेनबर्ग और अल्पाइन के फ्रेंको कोलापिंटो, दोनों ही कुछ ही क्षणों बाद एक ही मोड़ पर दुर्घटनाग्रस्त हो गए, जिसमें कोलापिंटो को सबसे ज़्यादा चोट लगी।

हुल्केनबर्ग अपनी क्षतिग्रस्त कार को गड्ढों में वापस लाने में कामयाब रहे, लेकिन पियास्त्री और कोलापिंटो दोनों को मौके पर ही रिटायर होना पड़ा। इस घटना के बाद बैरियर की मरम्मत और कार की रिकवरी के लिए 22 मिनट का रेड फ्लैग पीरियड शुरू हो गया। स्टॉपेज से पहले, नॉरिस ने मर्सिडीज के नए खिलाड़ी किमी एंटोनेली की शुरुआती चुनौती को नाकाम करते हुए पोल से आसानी से बढ़त बना ली थी। रोलिंग स्टार्ट के तहत हुए रीस्टार्ट के बाद, नॉरिस ने एंटोनेली के दबाव में एक बार फिर अपनी पकड़ बनाए रखी, जिनकी मर्सिडीज में नॉरिस के सॉफ्ट टायरों की तुलना में ज़्यादा टिकाऊ मीडियम टायर लगे थे।

युवा इतालवी खिलाड़ी ने चेकर्ड फ्लैग तक दबाव बनाए रखा, लेकिन नॉरिस का संयम और टायर प्रबंधन निर्णायक साबित हुआ क्योंकि उन्होंने लाइन पार करके आठ मूल्यवान अंक हासिल किए - जो उनके साथी की महंगी DNF का एक बेहतरीन जवाब था। उनके पीछे, जॉर्ज रसेल ने दमदार प्रदर्शन करते हुए तीसरा स्थान हासिल किया, जबकि वेरस्टैपेन, जो ग्रिड पर छठे स्थान से ज़्यादा प्रगति नहीं कर पाए, उन्हें चौथे स्थान से ही संतोष करना पड़ा - यानी नॉरिस अब रविवार के ग्रैंड प्रिक्स से पहले डचमैन से 39 अंक आगे हैं। चार्ल्स लेक्लर ने पाँचवें स्थान की दौड़ में देर से फर्नांडो अलोंसो को पीछे छोड़ते हुए अच्छी वापसी की, जबकि लुईस हैमिल्टन 11वें स्थान से तीन स्थान ऊपर सातवें स्थान पर रहे। पियरे गैस्ली ने अल्पाइन के लिए आठवें स्थान पर रहते हुए अंक पूरे किए।