पूर्व मैनेजर हैरी रेडकनाप Dubai में स्पोर्ट साइंस लॉन्च में मौजूद

Dubai: हैकनी मार्शेस से लेकर UEFA चैंपियंस लीग के पवित्र मैदानों तक फैले फुटबॉल करियर का सूरज ढलने के साथ, पूर्व मैनेजर हैरी रेडकनाप ने हाल ही में दक्षिणी इंग्लैंड में सर्दियों के एक अंधेरे दिन की जगह UAE में एक सुहावनी शाम बिताई ताकि सऊदी अरब और उस इलाके में स्पोर्ट साइंस और फुटबॉल के बारे में अरब न्यूज़ से बात कर सकें।

78 साल के अंग्रेज, जिनके रिज्यूमे में वेस्ट हैम, टोटेनहम और पोर्ट्समाउथ में मैनेजर के तौर पर काम करने का अनुभव है, दुबई में लंदन स्पोर्ट इंस्टीट्यूट के लॉन्च पर गेस्ट ऑफ ऑनर थे, जो स्पोर्ट साइंस एजुकेशन और रिसर्च का एक नया हब है। बुर्ज खलीफा के अंदर हुए इस शानदार लॉन्च में रेडकनाप बड़े-बड़े प्रोफेसरों, एलीट एथलीटों और बायोमैकेनिक लैब और परफॉर्मेंस एनालिटिक्स में इन्वेस्टेड स्टूडेंट्स से घिरे हुए थे।

फिर भी, रिटायर्ड मैनेजर का इस दुनिया से कनेक्शन – डेटा पॉइंट्स और खास कंडीशनिंग की – टेक्निकल जानकारी के बजाय कंट्रास्ट से आता है। वह फुटबॉल के विकास के बारे में स्प्रेडशीट और डेटा से नहीं, बल्कि सीपिया रंग की यादों और कहानियों से बात करते हैं जो आपको मुस्कुराने पर मजबूर कर देती हैं।

हाल के सालों में प्रीमियर लीग टीमों को पहले से कहीं ज़्यादा बड़ी चोटें लग रही हैं, इसलिए उनसे पूछा गया कि क्या खिलाड़ियों पर ज़्यादा काम का बोझ पड़ रहा है। उदाहरण के लिए, मैनचेस्टर सिटी के मिडफील्डर रोड्री ने खिलाड़ियों पर लगातार पड़ने वाली मांगों की खुलकर आलोचना की, क्योंकि उन्होंने 2023-24 सीज़न के दौरान 66 मैचों में 6,000 से ज़्यादा मिनट खेले। इसके तुरंत बाद, उन्हें एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट में चोट लग गई, जिससे वह आठ महीने तक बाहर रहे।

हालांकि, रेडकनाप को आमतौर पर इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता।

अपनी कुर्सी पर बैठते हुए वह कहते हैं, "मैं कुछ दिन पहले कुछ देख रहा था जब आर्सेनल ने उस दिन टाइटल जीता था।" “कैप्टन फ्रैंक मैक्लिंटॉक ने उस साल 78 गेम खेले थे — और याद रखें कि वह टखने तक गहरी, कीचड़ वाली पिचें थीं और कोई सब्स्टीट्यूट नहीं था, इसलिए अगर आपको चोट भी लग जाए तो भी आपको गेम खत्म करना होता था। मैं वेस्ट हैम में एक गोलकीपर के साथ खेला था जिसका हाथ आर्सेनल के खिलाफ पहले हाफ में टूट गया था — हमने उसकी गर्दन पर पट्टी बांध दी, और वह बाहर आया और विंग पर दूसरा हाफ खेला। बहुत, बहुत अलग समय था।”

यह एक किस्सा है जो बताता है कि कंकशन प्रोटोकॉल, GPS ट्रैकिंग और रिकवरी स्पेशलिस्ट के एलीट स्क्वॉड का मुख्य हिस्सा बनने से बहुत पहले चीजें कैसी हुआ करती थीं। रेडकनाप का दौर, जो 1965-1982 तक खेले और वेस्ट हैम, बोर्नमाउथ, ब्रेंटफोर्ड और सिएटल साउंडर्स जैसे दूसरे क्लबों से गुजरे, वह ऐसा था जहां खेल की मांग लगभग पूरी तरह से सहज ज्ञान और हिम्मत से पूरी होती थी।

फुटबॉल का वर्तमान और भविष्य अब परफॉर्मेंस साइंस के अदृश्य हाथ के हाथ में है, जो हर स्प्रिंट, मसल कॉन्ट्रैक्शन और मेटाबोलिक लोड के मेज़रमेंट को रिकॉर्ड और कैलकुलेट करता है। LSID, मिडलसेक्स यूनिवर्सिटी दुबई के स्पोर्ट साइंस में बढ़ते फुटप्रिंट का हिस्सा है, जो इस बदलाव को दिखाता है।

इंस्टीट्यूट के स्टूडेंट्स को स्पेशलिस्ट फैसिलिटीज़ मिलेंगी जहाँ लेसन थ्योरी से हटकर प्रैक्टिस करने में मदद करेंगे। वे परफॉर्मेंस लैब्स से डेटा को समझना सीखेंगे, एलीट टीमों के साथ काम करेंगे और ऐसी रिसर्च में योगदान देंगे जो असल दुनिया की कोचिंग के लिए ज़रूरी है। यह रेडकनाप के अपने मैनेजरियल दिनों से भी बहुत अलग है, जो 2017 में ही खत्म हुए थे। पूर्व मिडफील्डर जो कोल ने हाल ही में एक मैच याद किया जब एक फिजियो ने रेडकनाप को चेतावनी दी थी कि एक खिलाड़ी का सिर टकरा गया है और वह कन्फ्यूज हो गया है। मैनेजर ने जवाब दिया कि उन्हें "उसे बताना चाहिए कि वह पेले है और उसे वापस मैदान पर लाना चाहिए।"

LSID का करिकुलम — स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग से लेकर स्पोर्ट परफॉर्मेंस एनालिसिस तक — एथलीट डेवलपमेंट के लिए सबूतों पर आधारित प्रैक्टिस के बढ़ते ट्रेंड को दिखाता है। रिहैबिलिटेशन से कहीं ज़्यादा, यह प्रोएक्टिव परफॉर्मेंस ऑप्टिमाइजेशन देता है, ऐसे प्रोग्राम्स के ज़रिए चोट को रोकता है जो ऐसी टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करते हैं जिसकी रेडकनाप के दिनों में कल्पना भी नहीं की जा सकती थी। फिर भी सवाल बना हुआ है: इतने सारे डेटा के बावजूद, एलीट लेवल पर चोटें कम होने के बजाय क्यों बढ़ रही हैं?

रेडकनाप कहते हैं, “मुझे सच में नहीं पता,” जब वह आज की पिचों की तुलना करते हैं — बेदाग सतहें, जिन्हें बहुत ध्यान से मेंटेन किया जाता है — तो हंसते हैं। “यह निश्चित रूप से ट्रेनिंग पिचें नहीं हैं क्योंकि वे भी कमाल की हैं। हम पहले सिर्फ मीलों दौड़कर ट्रेनिंग करते थे। हम दौड़ते और दौड़ते और दौड़ते रहते थे, लेकिन हमें चोटें नहीं लगती थीं। मुझे पता है कि वे अब तेज़ दौड़ रहे हैं, लेकिन यह निश्चित रूप से उतना फिजिकल नहीं है। जब आप पुराने गेम देखते हैं, तो टैकलिंग अविश्वसनीय थी; अब यह लगभग एक नॉन-कॉन्टैक्ट स्पोर्ट बन गया है, इसलिए मुझे सच में नहीं पता कि इतनी सारी चोटें क्यों हैं।”

खेल के सबसे अच्छे खिलाड़ियों के लिए, बिज़ी कैलेंडर धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखाता है। FIFA वर्ल्ड कप 2026 प्रीमियर लीग सीज़न के आखिरी दिन के ठीक 18 दिन बाद शुरू होता है। रेडकनाप के लिए — जिन्होंने 2016 में थोड़े समय के लिए जॉर्डन को कोचिंग दी थी — इंटरनेशनल फुटबॉल की कोई भी बात अरब टीमों और इस गर्मी में उनके प्रदर्शन पर आ जाती है।

वे कहते हैं कि ग्लोबल खेल अब अपनी पुरानी हायरार्की को नहीं मानता। इस गर्मी के शोकेस में कम से कम पांच अरब टीमें होंगी, जिसमें इराक को बोलीविया के साथ इंटर-कॉन्फेडरेशन प्लेऑफ के बाद पार्टी में शामिल होने की उम्मीद है।