पूर्व भारतीय स्टार अफान यूसुफ ने HIL में अच्छा प्रदर्शन करने पर कहा

Mumbai मुंबई। भारतीय पुरुष हॉकी टीम के पूर्व स्टार अफान यूसुफ 2017 से खुद को साबित करने और राष्ट्रीय टीम में वापसी करने के लिए मौके का इंतजार कर रहे हैं। घरेलू सर्किट में उनके अथक प्रयासों के बावजूद, सफलता उन्हें नहीं मिल पाई। हालांकि, सात साल के अंतराल के बाद हॉकी इंडिया लीग (HIL) की वापसी के साथ, अफान को वापसी की उम्मीद की किरण दिखाई दे रही है।अफान ने HIL के पिछले संस्करणों में अपना नाम बनाया, 2015 में जेपी पंजाब वॉरियर्स के साथ शुरुआत की और 2016 और 2017 में दबंग मुंबई के लिए चमके। हालांकि, उसी साल बाद में, उन्होंने 2017 सुल्तान अजलान शाह कप में भारतीय पुरुष हॉकी टीम के लिए अपना आखिरी मैच खेला, जो HIL के अस्थायी ठहराव के साथ मेल खाता था।

जब उनसे पूछा गया कि राष्ट्रीय टीम से बाहर होने के बाद भी वह कैसे प्रेरित रहे, तो अफ्फान ने कहा, "यह मेरा अपना समर्पण था; मैं सिर्फ़ भारतीय जर्सी पहनकर नौकरी हासिल करने से संतुष्ट नहीं था। मैं आखिरी दिन तक पूरी लगन के साथ हॉकी खेलना चाहता हूँ। मेरे इंडियन ऑयल टीम के कोच दीपक ठाकुर और मैनेजर देवेश चौहान ने भी मुझे वापसी के लिए खुद को तैयार रखने और सभी को यह दिखाने के लिए प्रेरित किया कि समय आने पर मैं अभी भी ज़िंदा हूँ।" इस साल सितंबर में, चौथी हॉकी इंडिया सीनियर पुरुष अंतर-विभागीय राष्ट्रीय चैंपियनशिप 2024 में अपने नियोक्ताओं के लिए खेलते हुए, अफ्फान ने सात मैचों में तीन गोल किए, जिससे उनकी टीम - पेट्रोलियम स्पोर्ट्स प्रमोशन बोर्ड ने ट्रॉफी जीती।

इस प्रदर्शन ने अक्टूबर में एचआईएल नीलामी के दौरान चुने जाने के बारे में उनके आत्मविश्वास को बढ़ाया। अफ्फान ने कहा, "मैं हमेशा अपने खेल को बेहतर बनाए रखने के लिए घरेलू हॉकी खेलता रहा। लगातार अटकलें लगाई जा रही थीं कि एचआईएल की वापसी होगी। इसलिए, मैं, तलविंदर और देवेंद्र वाल्मीकि - कुछ ऐसे खिलाड़ी जो पहले भारतीय टीम का हिस्सा थे - हमारे दिमाग में यह बात थी कि अगर ऐसा कोई मौका आता है तो हम उसके लिए तैयार रहें।" नीलामी के दौरान, अफ्फान को उम्मीद और संदेह का मिश्रण महसूस हुआ। "मुझे उम्मीद थी कि टीमें सीनियर नेशनल और पिछले टूर्नामेंट में मेरे प्रदर्शन के आधार पर मुझे चुनेंगी। लेकिन जब नीलामी चल रही थी, तो कुछ खिलाड़ी जिनके बारे में मुझे लगा था कि वे निश्चित रूप से चुने जाएंगे, वे बिक नहीं पाए और इससे मुझे संदेह हुआ कि क्या कोई टीम मेरे लिए बोली लगाएगी। जब मेरा नाम पुकारा गया तो मेरी धड़कनें बढ़ गईं, लेकिन शुक्र है कि जब बोली शुरू हुई तो मुझे राहत की लहर महसूस हुई," उन्होंने खुलासा किया।

श्रची राढ़ बंगाल टाइगर्स ने एचआईएल नीलामी के दूसरे दिन भोपाल के प्रतिभाशाली मिडफील्डर को 11.5 लाख में खरीदा। अब वह अभिषेक, सुखजीत सिंह, रूपिंदर पाल सिंह, जुगराज सिंह, फ्लोरेंट वैन ऑबेल और सैम लेन जैसी प्रसिद्ध हॉकी हस्तियों के साथ खेलेंगे।"मैं अपनी टीम के फॉरवर्ड के साथ खेलने के लिए बहुत उत्साहित हूं; मेरी राय में वे लीग में सर्वश्रेष्ठ में से हैं। हमारे पास मजबूत भारतीय फॉरवर्ड हैं जो ओलंपिक से कांस्य पदक लेकर लौटे हैं और फ्लोरेंट वैन ऑबेल और सैम लेन जैसे कुछ विश्व प्रसिद्ध नाम हैं। एक मिडफील्डर के रूप में, यह मेरे लिए एक शानदार अवसर है। ये खिलाड़ी जानते हैं कि कैसे खुद के लिए जगह बनानी है, डिफेंडरों को खतरनाक पॉकेट में ले जाना है और दबाव में गेंद को कैसे प्राप्त करना है। अफ्फान ने अपनी खुशी व्यक्त करते हुए कहा, "इन लड़कों के साथ मिलकर काम करना और कुछ सहायताएं जुटाना एक शानदार अनुभव होगा।"