इंग्लैंड के पूर्व स्पिनर नॉर्मन गिफोर्ड का 85 साल की उम्र में निधन हो गया

London: इंग्लैंड और वॉर्सेस्टरशायर के पूर्व लेफ्ट-आर्म स्पिनर नॉर्मन गिफोर्ड का 85 साल की उम्र में लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया है, इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड ने बुधवार को इसकी पुष्टि की।

गिफोर्ड वॉर्सेस्टरशायर के सुनहरे दौर में एक अहम खिलाड़ी थे, जिन्होंने टीम को 1964 और 1965 में काउंटी चैंपियनशिप जीतने में मदद की थी। बाद में उन्होंने कप्तान के तौर पर कार्यभार संभाला, और वॉर्सेस्टरशायर को 1974 में काउंटी चैंपियनशिप का खिताब और 1971 में संडे लीग का ताज जिताया।

इंटरनेशनल लेवल पर, गिफोर्ड ने 1964 और 1973 के बीच इंग्लैंड के लिए 15 टेस्ट मैच और दो वन-डे इंटरनेशनल मैच खेले। उन्होंने 1980 में शारजाह में रोथमैन्स फोर-नेशंस कप के दौरान ODI मैच खेले, जहाँ उन्होंने 44 साल की उम्र में इंग्लैंड की कप्तानी की, और पुरुषों के ODI इतिहास में सबसे उम्रदराज कप्तान बने।

रेगुलर कप्तान डेविड गॉवर सहित कई सीनियर खिलाड़ियों के उपलब्ध न होने पर, गिफोर्ड ने लीडरशिप की जिम्मेदारी संभाली। हालांकि इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के खिलाफ दोनों मैच हार गया, लेकिन पाकिस्तान के खिलाफ मैच में 23 रन देकर 4 विकेट लेकर यह अनुभवी स्पिनर सबसे अलग दिखा।

वॉरसेस्टरशायर के साथ अपने समय के बाद, गिफोर्ड वारविकशायर में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने 1988 में 48 साल की उम्र में प्रोफेशनल क्रिकेट से रिटायर होने से पहले पांच सीज़न तक टीम की कप्तानी की। उनके योगदान को नॉर्मन गिफोर्ड ट्रॉफी के ज़रिए सम्मान दिया जाता है, जिसे वॉरसेस्टरशायर और वारविकशायर अपने वाइटैलिटी ब्लास्ट मैचों के दौरान खेलते हैं।

गिफोर्ड ने वॉरसेस्टरशायर के क्लब प्रेसिडेंट के तौर पर भी काम किया और बाद में अपनी लंबी सेवा और कमिटमेंट के लिए उन्हें ऑनरेरी वाइस प्रेसिडेंसी मिली।

अपने टेस्ट करियर के दौरान, इस धीमे बाएं हाथ के गेंदबाज ने 33 विकेट लिए, जिसमें कराची में पाकिस्तान के खिलाफ एक शानदार पांच विकेट हॉल भी शामिल है। अपनी सटीकता और कंट्रोल के लिए जाने जाने वाले, उनका इकॉनमी रेट 1.99 का शानदार था और उनका बॉलिंग एवरेज 31.09 था। अपनी स्किल्स और कंसिस्टेंसी के बावजूद, टोनी लॉक और छोटे डेरेक अंडरवुड जैसे खिलाड़ियों से कॉम्पिटिशन की वजह से गिफोर्ड का इंग्लैंड करियर लिमिटेड रहा। हालांकि गिफोर्ड और अंडरवुड ने 1972-73 के सबकॉन्टिनेंट टूर के दौरान कुछ समय के लिए साथ खेला, लेकिन अंडरवुड के आगे बढ़ने से इंटरनेशनल लेवल पर गिफोर्ड के मौके कम हो गए।