पहला टेस्ट: भारत की मजबूत शुरुआत, चाय के समय स्कोर 197/1

Galle गाले: शनिवार को गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में पहले टेस्ट के शुरुआती दिन, बारिश की वजह से देर से शुरू हुए दोपहर के सेशन में उप-कप्तान के.एल. राहुल और देवदत्त पडिक्कल ने नाबाद अर्धशतक लगाए। भारत ने चाय के समय तक 53 ओवर में 1 विकेट पर 197 रन बनाकर श्रीलंका पर दबदबा बनाए रखा।

बारिश के कारण लंच ब्रेक लंबा खिंच गया, जिससे खेल का 80 मिनट का समय बर्बाद हुआ। इसके बाद पडिक्कल और राहुल ने शानदार शॉट्स खेले और दूसरे विकेट के लिए बिना कोई विकेट गंवाए 150 रनों की साझेदारी की।

चाय के समय तक राहुल 162 गेंदों पर 77 रन बनाकर नाबाद थे, जबकि पडिक्कल - जो नवंबर 2024 के बाद इस फॉर्मेट में अपना पहला मैच खेल रहे थे - 122 गेंदों पर 84 रन बनाकर नाबाद थे। हालांकि श्रीलंकाई स्पिनरों को कभी-कभी गेंद घुमाने में कामयाबी मिली, लेकिन पिच अभी भी बल्लेबाजी के लिए काफी अच्छी है, खासकर इसलिए क्योंकि मेजबान टीम के गेंदबाज लाइन और लेंथ में निरंतरता बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

बारिश रुकने के बाद, बाएं हाथ के स्पिनर प्रभात जयसूर्या और तेज गेंदबाज असिथा फर्नांडो ने खेल फिर से शुरू किया। लंच ब्रेक के समय 35 रन पर नाबाद रहे पडिक्कल ने खेल शुरू होने के बाद आसानी से रन बनाने की गति बढ़ाई और 37वें ओवर में डीप बैकवर्ड पॉइंट की तरफ कट शॉट खेलकर 81 गेंदों पर अपना दूसरा टेस्ट अर्धशतक पूरा किया।

उन्होंने फील्ड का अच्छे से इस्तेमाल किया और अपनी क्रीज की गहराई का फायदा उठाते हुए प्रभात जयसूर्या की गेंद पर एक्स्ट्रा कवर के जरिए चार रन बटोरे, और फिर सोनल दिनुशा की गेंद पर ऑफ-साइड में एक और बाउंड्री लगाई। राहुल ने थोड़ा संयमित रवैया अपनाया, हालांकि उन्होंने खराब गेंदों का पूरा फायदा उठाया। 43वें ओवर में, राहुल ने ऑफ-स्पिनर केशरा नुवान्था की गेंद को लॉन्ग-ऑन की तरफ धकेलकर एक रन लिया और अपना 21वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया।

पडिक्कल और राहुल के स्थिर खेल के कारण, श्रीलंका को धीमी होती पिच पर विकेट लेने के साफ मौके बनाने में संघर्ष करना पड़ा। उनका सबसे अच्छा मौका 47वें ओवर में आया जब पडिक्कल ने नुवान्था की गेंद पर एज लगाया, लेकिन गेंद स्लिप फील्डर की डाइव लगाने की पहुंच से ठीक पहले गिर गई। राहुल ने सेशन के आखिर में थकान और फोरआर्म में ऐंठन का सामना किया, और 51वें ओवर के बाद फिजियो से इलाज भी कराया। इसके बाद उन्होंने चाय से पहले आखिरी ओवर में नुवान्था की गेंद पर ग्राउंड के बीचों-बीच चौका जड़ा, जिससे दूसरे विकेट के लिए उनकी साझेदारी 150 रन की हो गई – जिसमें से 96 रन दूसरे सेशन में बने थे।