फीफा विश्व कप 2026: मेरिनो की आखिरी मिनट की चमक, स्पेन ने सेमीफाइनल में बनाई जगह

स्पेन ने लॉस एंजिल्स स्टेडियम में बेल्जियम को 2-1 से हराकर FIFA वर्ल्ड कप 2026 के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। फैबियन रुइज़ और सब्स्टीट्यूट मिकेल मेरिनो ने चार्ल्स डी केटेलेयर के बराबरी के गोल के दोनों तरफ गोल किए। लुइस डी ला फुएंते की टीम अब डलास स्टेडियम में फ्रांस के खिलाफ एक ब्लॉकबस्टर आखिरी-चार मुकाबले में खेलेगी।

पेड्री से पहले रुइज़ को शुरू करने के डी ला फुएंते के हैरान करने वाले फैसले का फायदा लगभग तुरंत मिला। थिबॉट कोर्टुआ के डैनी ओल्मो के शॉट को रोकने के बाद मिडफील्डर ने सबसे तेजी से गोल किया। लैमिन यामल फिर स्पेन की बढ़त को दोगुना करने के करीब पहुंचे, अंदर से कट लगाने के बाद शॉट थोड़ा वाइड चला गया।

बेल्जियम ने स्पेन के दबाव का सामना किया और हाफ-टाइम से ठीक पहले एक तेज काउंटर-अटैक से बराबरी का गोल कर लिया। केविन डी ब्रुइन ने टिमोथी कैस्टेग्ने को एक तेज पास देकर डिफेंस को तोड़ दिया, जिसके सटीक क्रॉस को चार्ल्स डी केटेलेयर ने ऑनसाइड रहने के बाद सही समय पर हेडर से रोका। इस गोल ने मोमेंटम बदल दिया और यह पक्का कर दिया कि टीमें इंटरवल लेवल तक जाएं।

मुकाबला तब तक ठीक-ठाक बना रहा जब तक बेल्जियम को 71वें मिनट में कोर्टुआ के चोटिल होकर बाहर जाने से बड़ा झटका नहीं लगा। उनकी जगह आए सेने लैमेंस, दूर से पॉ क्यूबार्सी के ज़ोरदार स्ट्राइक को पकड़ नहीं पाए, जिससे मेरिनो, जो हाल ही में मैच में आए थे, ढीली बॉल पर झपटकर गोल कर पाए। बेल्जियम एक और बराबरी का गोल करने के लिए बेताब था, लेकिन स्पेन ने अपनी बढ़त बनाए रखने और आखिरी चार में जगह बनाने के लिए मज़बूती से बचाव किया।

स्पेन की जीत ने उनके हौसले को दिखाया क्योंकि उन्होंने एक तनावपूर्ण नॉकआउट मुकाबले में बेल्जियम की पक्की चुनौती को पार किया। पूर्व विश्व चैंपियन अब एक और विश्व कप फाइनल से सिर्फ़ एक जीत दूर हैं, एक मुश्किल क्वार्टर-फ़ाइनल टेस्ट से गुज़रने के बाद। उनका इनाम फ़्रांस के ख़िलाफ़ एक ज़बरदस्त सेमीफ़ाइनल है, जो फ़ुटबॉल के सबसे बड़े मंच के लायक मैच है।