FIFA वर्ल्ड कप 2026 : इराक का क्वालिफिकेशन उनके इतिहास का एक अहम पल था
Sports स्पोर्ट्स: जैसे ही दुनिया भर के फुटबॉल फैंस यह सुनकर जागे कि इटली ज़ेनिका में बोस्निया से हारने के बाद लगातार तीसरी बार वर्ल्ड कप में जगह नहीं बना पाया, मीलों दूर मॉन्टेरी में यह अच्छी खबर आई कि इराक ने बोलीविया को 2-1 से हराकर कट बना लिया है।
रिकॉर्ड के लिए, यह चार साल में एक बार होने वाले इस शानदार इवेंट में उनकी सिर्फ़ दूसरी मौजूदगी होगी और 1986 के बाद पहली बार, क्योंकि मेसोपोटामिया के लायंस ने 40 साल का लंबा इंतज़ार खत्म किया।
युद्ध से जूझ रहा यह देश, जिसकी दुनिया के सबसे बड़े इवेंट की तैयारियों में मिडिल ईस्ट में बढ़ते तनाव की वजह से रुकावट आई, FIFA वर्ल्ड कप 2026 के लिए क्वालिफ़ाई करने वाली 48वीं और आखिरी टीम बन गई। इसे USA, कनाडा और मेक्सिको मिलकर 11 जून से 19 जुलाई तक होस्ट करेंगे।
इस क्वालिफ़िकेशन से इराक के ऑस्ट्रेलियाई कोच ग्राहम अर्नोल्ड को भी जीत मिली, जिन्होंने शुरू में मॉन्टेरी स्टेडियम में होने वाले मैच को ईरान पर US-इज़राइली हमलों से शुरू हुए क्षेत्रीय संघर्ष की वजह से हुई रुकावट की वजह से टालने की रिक्वेस्ट की थी। इराक के इंटरनेशनल प्ले-ऑफ़ के ज़रिए क्वालिफ़ाई करने के साथ, नौ एशियाई टीमें वर्ल्ड कप में हिस्सा लेंगी, जो इस महाद्वीप के लिए एक तरह का रिकॉर्ड है।
वर्ल्ड कप क्वालिफिकेशन इराक के फुटबॉल इतिहास में एक अहम पल है, क्योंकि 2006 में अपने प्रेसिडेंट सद्दाम हुसैन की मौत के बाद अस्थिरता के कारण देश बहुत संघर्ष कर रहा है।
2007 AFC एशियन कप की जीत, जिसमें उन्होंने फाइनल में सऊदी अरब को हराया था, फुटबॉल के मैदान पर उनकी जीत का आखिरी पल था।
बोलीविया के खिलाफ जीत, जो साउथ अमेरिकन क्वालिफाइंग में सातवें नंबर पर थी, सभी मुश्किलों के बावजूद मिली।
इराकी टीम के ज़्यादातर सदस्य बगदाद से तीन दिन की थका देने वाली यात्रा के बाद मेक्सिको पहुँचे, जो जॉर्डन में ज़मीन के रास्ते से शुरू हुई।
इराक की आत्मविश्वास भरी शुरुआत के दौरान थकान का कोई निशान नहीं दिखा, जिसने नौ मिनट के बाद ल्यूटन टाउन के स्ट्राइकर अली अल हमादी के गोल से बढ़त बना ली, 24 साल के हमादी 2003 में इराक में युद्ध शुरू होने के बाद एक बच्चे के रूप में लिवरपूल चले गए थे।
इराक शुरुआती गोल के लायक था और बोलिविया के 38 मिनट बाद मोइसेस पनियागुआ के गोल से बराबरी करने तक कंट्रोल में दिख रहा था। दूसरे हाफ के आठ मिनट बाद इराक ने कैप्टन अहमद हुसैन के गोल से फिर से बढ़त बना ली।
चार दशक पहले, मैक्सिकन धरती पर ही इराक ने आखिरी बार खेल के सबसे बड़े मंच पर अपनी जगह बनाई थी। और यह बहुत बड़ा इंसाफ था कि उसी धरती पर उन्होंने FIFA वर्ल्ड कप में वापसी की।
FIFA वर्ल्ड कप 2026 में, इराक को फ्रांस, नॉर्वे और सेनेगल के साथ ग्रुप I में रखा गया है।
46 मिलियन इराकियों के लिए, नौ नाकाम क्वालिफिकेशन कैंपेन और नॉर्थ अमेरिका के रास्ते पर 21 मैचों के सफर के बाद, लंबा इंतजार आखिरकार खत्म हुआ।
और, अर्नोल्ड ने इसे काफी सही कहा।
"मैं खिलाड़ियों को क्रेडिट देना चाहता हूं, जिनके काम करने का तरीका और लड़ने और अपनी जान जोखिम में डालने की उनकी इराकी सोच की वजह से हम जीते। मैं बहुत खुश हूं कि हमने 46 मिलियन लोगों को खुश किया।”
